有著黑長脖子，臀部有黑白條紋，這種像是長頸鹿與斑馬混血兒的哺乳動物㺢㹢狓，目前只存在非洲中部的剛果民主共和國東北部雨林中，估計僅有1萬隻，不過美國動物學家魯卡斯踏上剛果民主共和國土地，在該國東北建立㺢㹢狓保育區，但因內戰衝突不斷，加上非法淘金、採礦、盜獵猖獗，保育區反而成了「最危險」地區，隨著剛果民主共和國政權轉移，魯卡斯期盼㺢㹢狓命運能有所改變。
莫布杜獨裁時期 㺢㹢狓生存反而無威脅
㺢㹢狓（okapi）因臀部的黑白條紋，被認為是斑馬近親，但在解析基因後，發現牠是長頸鹿唯一尚未滅絕的近親，分類在長頸鹿科㺢㹢狓屬。㺢㹢狓通常獨來獨往，只有求偶時會聚在一起，且一胎只會生下1隻幼獸。剛果民主共和國（DR Congo）貨幣「剛果法郎」（Congolese franc）50分紙鈔上，就印著㺢㹢狓與保育區，無奈㺢㹢狓的野外數量，卻如剛果法郎價值，不斷往下滑。
While the okapi is virtually unheard of in the West, its image pervades life in the Democratic Republic of Congo. It's often described as half-zebra, half-giraffe, and much like the country it is native to, its future looks disastrously uncertain. https://t.co/j7YheSXt59 pic.twitter.com/TlEZHfEgOi
— CNN International (@cnni) 2019年1月22日
魯卡斯（John Lukas）在1980年代末期來到剛果民主共和國，當時該國東西部被分成2個時區，更無1條完整道路連接東西部，而當時在軍事獨裁者莫布杜（Mobutu Sese Seko）統治下，局勢穩定。「在莫布杜時期，任何人可在剛果民主共和國任何地方安全旅行」，魯卡斯說，「絕不會感受到危險」，到處都充滿了希望。1987年，魯卡斯花了7天時間，與其他保育人士抵達艾普魯（Epulu）。
非洲驢？剛果民眾都聽過 卻未必見過
由於當時的剛果民主共和國政局穩定，環境部的辦事效率自然也高，儘管伊圖里省（Ituri）蘊藏豐富礦產，但因當時政府注重保育自然資源，因此未被開採，當地也成為㺢㹢狓的理想棲息地。魯卡斯說：「政府賦予我們的任務，就是讓艾普魯因㺢㹢狓變得有名，讓大眾能夠看見這種哺乳動物。」當地商人姆瓦姆巴（Felly Mwamba）直言，就算大眾都聽過㺢㹢狓，但沒人真的親眼見過。
魯卡斯的夥伴包括剛果保育人士恩拉姆巴（Jean N'lamba）、瑞士動物學家魯夫（Karl Ruf）和他太太蘿絲瑪莉（Rosmarie Ruf），他們2人都是剛果保育署（ICCN）聘僱職員。倘若連當地人都沒見過㺢㹢狓本尊，更不用說歐美人士，而歐美首次知道㺢㹢狓的存在，是英國威爾斯記者史丹利（Henry Morton Stanley）1890年在書中描繪的「非洲驢」。
比利時殖民時期 歐美遊客爭見㺢㹢狓
當時英國政府拒絕資助史丹利去尋找㺢㹢狓，時任比利時君主利奧波德二世（Leopold II）則是想掠奪非洲資源，因此協助史丹利，而史丹利所到之處，都成為比利時的封地。剛果民主共和國是比利時76倍大，利奧波德二世則因以當地象牙、橡膠資源，獲得大量財富，而在比利時殖民下，剛果民主共和國吸引不少歐美觀光客，美國哈佛大學畢業的普特曼（Patrick Putman）也是其中1人。
普特曼1933年來到剛果民主共和國東部，之後在艾普魯開設1間小旅館和戶外動物園，這是㺢㹢狓首次在艾普魯進行圈養。魯卡斯告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「對西方人來說，㺢㹢狓是非常新奇的東西。」1953年，普特曼過世，剛果民主共和國則在7年後脫離比利時獨立，接著而來的卻是內戰，當時圈養的26隻㺢㹢狓，也全部重回雨林深處。
卡比拉奪權掀非洲戰爭 保育區受挑戰
1990年代初期，㺢㹢狓保育區可說是「世外桃源」，在一大片雨林深處，有個與世隔絕的保育營區。魯卡斯說：「只要一進來，就會與外界斷絕通訊。」此外，比利時在20世紀初期，曾把㺢㹢狓空運至安特衛普（Antwerp）動物園，而在1957年第1隻圈養㺢㹢狓生下幼獸後，㺢㹢狓成為動物園的交易品，魯卡斯的任務則變成捕捉野生㺢㹢狓，擴充圈養㺢㹢狓的基因庫。
現今美國紐約和芝加哥、愛爾蘭都柏林、日本東京動物園內的㺢㹢狓，都是魯卡斯團隊捕捉的㺢㹢狓的後代。1997年，莫布杜在歐洲治療癌症時，洛朗－德列西．卡比拉（Laurent-Désiré Kabila）趁機奪取政權，且他同意把藏匿在剛果民主共和國的盧安達胡圖（Hutu）叛軍遣返回盧安達，讓他們為犯下的大屠殺接受司法審判，因此獲得盧安達軍援，但在掌權後毀約，掀起第1次非洲大戰。
獨立59年首次政黨輪替 㺢㹢狓能受益？
卡比拉之後被隨扈殺害，他的兒子約瑟夫（Joseph Kabila）繼承總統大位，而㺢㹢狓保育計畫面臨更嚴峻挑戰，因為剛果民主共和國人口快速激增，這些人為了避免戰亂，開始往保育區的方向遷移，而政府派駐的保育區巡邏員，最高月薪只有43美元（約新台幣1290元）。40歲的孟加（Jean Paul Monga）告訴CNN，10年前他當巡邏員時，只會抓到4、5個盜獵者，「現在則是30、40人的幫派」。
孟嘉說：「這些盜獵者下定決心，就是要盜獵象牙，只要有人從他們旁邊經過，一定開槍射殺。」2012年，部分叛軍攻進保育區，造成區內14隻㺢㹢狓死亡，損失慘重，儘管剛果民主共和國進行獨立59年來首次政黨輪替，但魯卡斯表示：「卡比拉很會操作，他想在2023年選總統，且確保政黨仍由他掌控。」但魯卡斯並未放棄，仍盼著保育區成為㺢㹢狓的天堂。
