「對馬其頓這個名字讓步，就等於放棄了我們的國家。這場抗爭就是為了告訴政客們，我們的名字就是我們的靈魂！」
雅典抗爭委員會成員Giorgos Tatsios
位於巴爾幹半島的馬其頓至今仍非北約成員、甚至無法加入歐盟，因為鄰國希臘總是強烈反對，問題就出在他們的國名—馬其頓。馬其頓11日正式修憲改名「北馬其頓」，希望換取希臘點頭不再阻擋他們加入國際組織。但希臘國會表決前夕，雅典20日爆發十萬人規模的激烈抗爭，再次展現希臘民眾對此利益交換的憤怒與反對：他們顯然希望「馬其頓」之名，只能是希臘的。
馬其頓這個名字除了是當代的「馬其頓共和國」、希臘北方的「馬其頓大區」，還有古希臘的「馬其頓王國」。而馬其頓王國最著名的一位君主，就是版圖橫跨歐亞非大陸的亞歷山大大帝。1991年，馬其頓共和國在南斯拉夫解體後獨立，但「馬其頓」這個名字被希臘認為是自己光榮歷史的一部分，堅決反對鄰國如此取名。希臘人也擔心，北方鄰國高舉「馬其頓」之名，展現的是併吞希臘「馬其頓大區」的野心。
由於這個「馬其頓」心結，開啟了兩國近30年的不和，馬其頓也因為希臘的極力阻擋，至今無法加入北約與歐盟，希臘也曾力阻馬其頓加入聯合國，馬其頓只能以「前南斯拉夫馬其頓共和國」之名在1993年入聯。去年兩國達成協議，只要馬其頓更改國名，希臘就不再阻擋馬其頓加入北約與歐盟。今年1月11日，馬其頓國會通過更改國名修憲案，「馬其頓共和國」正式改名「北馬其頓共和國」（Republic of North Macedonia）。按照兩國去年6月簽訂的「普雷斯帕協議」（Prespes agreement），當然輪到希臘實現承諾。
正當希臘國會準備表決之際，許多希臘人民對馬其頓的新國名「北馬其頓」還是不滿意，因為這個北方鄰國在他們看來，根本就是一個斯拉夫人的國度，憑什麼擁有一個國名裡有「馬其頓」的國家。數以萬計的抗議者，20日搭乘巴士、客運、飛機在雅典的憲法廣場聚集，高喊「馬其頓是希臘的」、「放開馬其頓」，民眾的汽油彈與石塊齊飛，鎮暴警察則在國會大廈前回敬催淚瓦斯與警棍。
《衛報》報導，20日的抗爭約有十萬人走上雅典街頭，除了憲法廣場再度成為「主戰場」，鎮暴警察更努力守住國會大廈前的大理石階梯，不讓抗議民眾越雷池一步。16日才挺過倒閣案的希臘總理齊普拉斯（Alexis Tsipras）也成為部分民眾的譴責焦點。極右派的金色黎明黨（ Golden Dawn party）支持者就認為，他們的總理才是最大的背叛者。
「馬其頓就只有一個，而且是屬於希臘的。政府的做法根本就是法西斯，竟然強行通過人民反對的協議。馬其頓是屬於希臘人民的，而不是任何政黨！」
參與抗爭的年輕工程師Andreas Androutsos
希臘警方則表示，這場抗爭的參與者大多來自希臘北方，據稱組織者原本想號召60萬人對政府施壓，希望能舉辦阻擋「普雷斯帕協議」的公投，但最後未能如願。希臘總理齊普拉斯宣稱，「普雷斯帕協議」可以在北方鄰國與希臘的歷史遺產之間劃下一個清楚的界線。但多個民調顯示，有7成的希臘民眾對此協議不滿，畢竟齊普拉斯政府始終沒能讓希臘脫離經濟困境，在此關頭代表希臘與馬其頓和解，確實代表性十分可疑。
一位來自雅典郊區的抗議者說：「所有的現有資料都顯示，亞歷山大就是一個希臘人—他說希臘話、在希臘生活，他跟斯拉夫一點關係都沒有」、「我們不是要反對我們的鄰邦，我們只是要捍衛自己的權利。我們不願對他們屈從，更不願向他們投降。」前希臘總理薩馬拉斯（Antonis Samaras）也在推特上聲援抗議民眾：「無論他們噴了多少催淚瓦斯，人民在馬其頓這件事情上也不會低頭。」
