將於6月23日舉行脫離歐盟公投的英國，正在激烈辯論身處歐盟為英國帶來的優缺點。經濟發展是主要戰場，移民議題也是一大焦點。英國《標準晚報》（the Evening Standard）專欄評論家希爾頓（Anthony Hilton）2日撰文表示：沒有人有勇氣指出這一點，但歐盟為英國帶來的最大經濟益處，可能就是移民，而這一點在已成民族熔爐的倫敦最為明顯。一旦脫離歐盟，倫敦將喪失吸引多元人才的動能，她作為「國際之都」的地位也隨之消逝。
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倫敦軟實力傲視全球
國際會計師事務所德勤（Deloitte）2日發布一份名為〈國際城市，國際才能：倫敦軟實力提升〉（Global Cities, Global Talent – London's Rising Soft Power）的報告，檢視了「軟實力」（soft power）在國際性城市中對經濟發展及社會進步的貢獻。
倫敦在這份報告中，被認可為全世界在軟實力上表現最佳的城市。報告指出，一個國際城市需要多元性來驅動經濟發展。也需要大量高技術人員的挹注以維持競爭力。此外，還需要密集的人際網絡以打造及吸引領袖人物。而倫敦在此3方面都表現出色，擊敗了東方的香港、東京、新加坡、與大西洋彼岸的勁敵紐約。
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— GREAT Britain (@GREATBritain) 2015年12月10日
即使在某些量表上，紐約與倫敦不相上下（或甚至是超越倫敦）。但就吸引高技術人才這一點上，一份最新的官方資料顯示，倫敦目前約提供了171萬份高技術性工作。紐約大約有116萬，而第3名的巴黎僅有63萬。
多元人才是創意動能的命脈
大量人才的流入與流出，將倫敦打造為全世界最具創意動能的城市之一。而倫敦的繁榮，也領導了全英國的繁榮。
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— Chapman Bags (@ChapmanBags) 2015年8月27日
「軟實力」這個詞由美國政治學家奈爾（Joseph Nye）在1990年著作《勢必領導：美國權力的變遷》（Bound to Lead: the Changing Nature of American Power）中提出。對比於強制性的「硬實力」，軟實力透過感染與吸引力，塑造人們的喜好。
一個城市的軟實力主要呈現於吸引、把握而後出口人才。德勤報告顯示，倫敦的管理階層由95種國籍的人民組成，全球觸及134個國家。英國經濟學家麥克威廉斯（Douglas McWilliams）估計，在倫敦老街（Old Street）、溝岸（Shoreditch）等高科技產業的工作者，約有4成來自歐盟其他國家。資誠資誠會計事務所（PwC）2015年於倫敦收到的工作申請量上升了17%，其他地區的事務所卻難以招滿名額。
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— EntertainerLondon (@EntertainerLDN) 2016年2月8日
倫敦不僅能吸引多元人才，也能再「出口」這些人才。倫敦以其享譽國際的商務名校吸引國際學生，他們可能在此就業一段時間，而後轉往其他國家。但他們在倫敦建立的人際網絡，會持續發揮作用，讓倫敦的影響力觸及更廣闊的地區。
倫敦的成功不是英國人獨力打造的
希爾頓相信，倫敦的成功，本質上是來自於她的多元性。來自不同教育與文化背景的人才，激發了不同的思考方式與持續更新的創新動能，來到其他城市難以企及的高度。德勤的報告也指出，一個城市吸引到越多元背景與技能的人們，所創生的機會就越多。
希爾頓指出，這彰顯了一個事實：倫敦今日璀璨的成功，不是英國人可以獨力打造的。如果倫敦切斷了人才的供應，她將會從雲端墜落下來。
脫離歐盟 「世界之都」地位隨之消逝
前美國公共事務助理國務卿、現任新美國安全中心（CNAS）研究團體主任魯賓（James P. Rubin）在《經濟學人》（The Economist）發表的文章中也指出，倫敦不僅是歐洲的金融重鎮，她也是律師、會計師、公關產業與商業顧問等許多知識密集性專業領域的歐洲總部所在地。如果英國脫離歐盟，跨國企業可能不再選擇倫敦作為歐洲事業的總部。
魯賓觀察，英國脫歐在辯論的階段就已經傷害到英國的國際事務影響力了。他寫道，「如果英國決定脫離歐盟，我可以想像白宮幕僚建議總統的歐洲行不需停留倫敦。」
魯賓表示，英國目前在眾多國際組織中扮演重要角色。不僅是尋求政治庇護者或環遊世界的富豪們，商人、銀行家、創業者、營造業者以至服務員，全都選擇來到倫敦，「即使是糟糕的天氣也阻止不了他們。」
但如果英國離開歐盟，這樣的日子就結束了。魯賓認為，「世界之都」的稱號也將隨之而逝，並且不會再重返了。
