於2011年以83%的極高人民滿意度，將政權交給繼任者羅賽芙（Dilma Vana Rousseff）的巴西前總統魯拉（Luiz Inácio Lula da Silva）4日因貪腐調查受聯邦警方拘留審訊。出身貧困的魯拉在執政期間大力推動福利計畫，協助數千萬人民脫貧，是少數下台後仍享有高度民意肯定的拉丁美洲政壇領袖。但隨著巴西經濟成長停滯，這起大規模的貪腐調查深入政治高層，為執政13年的「勞工黨」（Partido dos Trabalhadores, PT）帶來嚴峻考驗。
「勞工階級的成見」
4日，70歲的巴西前總統魯拉在約3小時的審訊後獲釋。他對記者表示，警方不需要拘押他已獲得審訊的機會，他會願意配合調查，因為「我不欠任何人任何東西，也沒有需要畏懼的。」
魯拉描述自己是「勞工階級成見」的受害者。他回憶自己在5歲時面臨因貧窮而餓死的危機，「我曾是這個國家最好的總統。這個國家最貧窮的族群選擇了我續任（總統），因為他們現在有東西吃了。」
「洗車」調查深入政府高層
巴西最大規模的反貪腐調查「洗車」（Lava Jato）行動已持續近2年，起先鎖定國營石油公司Petrobras的不法金流，隨後追入國家政治及企業高層中。於2003-2011年執政的前總統魯拉及其家人，包括他名下的慈善機構「魯拉研究院」（Instituto Lula），被控在2011-2014年間獲得3000萬黑奧（約新台幣2億5975萬元）的超額收益。
檢察官桑托斯（ Carlos Fernando dos Santos Lima）表示，魯拉研究院的前5大捐款者中，有6成捐款來自涉入「洗車」貪腐醜聞中的5大企業人士。桑托斯也強調，這起調查不含政治性的動機。
執政黨及魯拉繼任者羅賽芙亦難自清
據知，現任總統羅賽芙已連續2天召開緊急會議，設法減輕這起調查帶來的傷害。雖然檢方表示，目前調查未發現羅賽芙的任何違法行為。但魯拉捲入貪腐控訴，不免將PT過往與當前的執政成績一併帶入鎂光燈焦點下受到審視。
主要反對黨「社會民主黨」（PSDB）領袖表示，羅賽芙政權已經「結束」，稱最新的調查結果顯示，這個國家需要透過彈劾或重選來走出危機。目前羅賽芙受到挪用國家退休基金，填補預算空缺的指控。抗議者準備在13日舉行全國性的示威活動。
2月，於2010及2014年主導羅賽芙競選策略的桑塔納（João Santana）已因捲入這起貪腐事件而被捕。他涉嫌透過石油公司，不法獲益750萬美元（約新台幣2億4780萬元）。一份近期民調顯示，僅11%受訪者滿意羅賽芙的執政表現。
如果魯拉被定罪，對PT及羅賽芙來說將是沉重的打擊。威爾遜中心（Wilson Center）巴西研究所主任索特羅（Paulo Sotero）描述，現在羅賽芙處於完全孤立的狀態，魯拉陷入這樣的境況，「他得先救自己，而非救她。」
魯拉榮景難再現
魯拉於1980年創立「勞工黨」，2002年獲選總統，並於2006年順利連任。2011年，受限於不得二度連任，魯拉政權成功交到他欽點的繼任者羅賽芙手中。當時他的民意支持度高達83%。2014年，羅賽芙成功連任總統。
魯拉是巴西近半世紀以來，第一位左翼的總統。他出身於貧困、不識字的農民家庭，10歲才開始學習閱讀。小時候曾以賣花生與擦鞋維生，而後成為聖保羅附近的金屬工人，並在一次意外中失去左手的小指。
在首任妻子因肝炎逝世後，魯拉逐漸投入工會運動。任金屬工會領袖期間，他將工會運動形塑為更為獨立的組織性活動，並於1980年創立巴西第一個主要的社會主義政黨「勞工黨」。魯拉本人則於1986年以最高的得票數進入國會。
於1989、1994及1998年3次競選總統未果後，魯拉開始小心地與企業領袖極右派勢力結盟，改變中產及上層階級將其視為反對富人的激進分子形象。但仍然將協助貧窮族群視為主要訴求。
執政期間，魯拉提升基本薪資，大力推動社會計畫，包括一個補助貧窮家庭的「家庭津貼」（Bolsa Familia）計畫，縮小長期困擾巴西的貧富差距問題。雖然批評者認為他未能根本上地解決一些結構上的缺陷，但有數千萬受益於政府計畫者脫離貧困。
巴西可從挑戰中重獲新生嗎？
但隨著近年巴西經濟成長停滯，一些魯拉執政時期的缺陷浮出水面，包括未能成功地發展多元經濟架構。2013年，巴西爆發全國性的示威行動，數百萬民眾於全國至少100個城市抗議基礎建設、教育等公共服務不足、貪腐氾濫、體育賽事花費過高等諸多問題。
目前巴西面臨25年來最嚴重的經濟衰退，許多評論者將矛頭指向政府執政失能。先前，魯拉支持者力挺他2018年重新參選總統，魯拉本人也未排除這個可能性。但首先他必須試圖洗清自己與政黨的名聲。
不過，這起事件可能為巴西帶來另一種新時代的開端嗎？政府開支監督組織「公開帳目」（Contas Abertas）創辦人布蘭可（Gil Castelo Branco）對魯拉受拘留一事表示，「我們過去無法想像這樣的事發生在巴西。文明社會現在可以相信新時代（的來臨），貪腐與逃過罪責的情況更少了。」
