我們都知道地中海的氣候，有著溫暖氣溫、陽光普照的夏天以及溫和又潮濕的冬天。對於休閒的遊客，地中海表面上顯得無害。住在這的居民都知道這裡的歷史也了解它既性感又誘人。但它的表面下藏著一個暴力的所在，歐洲的文明像威尼斯和英國、北非文明、黑海盆地的勢力、如巴比倫和波斯這種從東邊發展的勢力，這些勢力都在地中海上匯合。暴力的戰爭頻頻沿其海岸發動——南斯拉夫、黎巴嫩、以色列、埃及、利比亞、阿爾及利亞，自二戰以來還有過去的幾年中都有。當我們想到地中海時我們會聯想到慵懶的氣息，但戰爭其實是個合理化的思考。
這地方也充斥著戲劇性的反差和矛盾。想證明這反差的話，想想相差幾英里的北南海岸，一個基督教，另一個穆斯林。表面上這兩大宗教有許多相似之處，他們的差異性會取決於觀看的角度、面向以及投入時間的多寡。就如梵谷所形容的顏色，每個變化多端。在這一方面他們是很相似的，而且他們如何看待對方的想法也很類似。他們關係雖為敵對卻也密不可分，你想想撒哈拉沙漠的沙子和歐洲南部鬱鬱蔥蔥的山丘，它們是距離五百多英里遠的獨立個體，兩者共享他們之間的歷史卻也都迥然不同。
我們有提到邊境地帶以及它們的連結與劃分。這裡有一片更寬闊的海洋，許多層面上都不太一樣但卻享有著邊境地帶的基本特徵。鄰近度可遠可近，這裡能促進貿易當然也有戰爭。對歐洲而言，這裡又是一個既熟悉又陌生深刻的邊境。
伊斯蘭教從地中海入侵歐洲兩次。首次是從伊比利亞，接著是從東南歐。基督教侵略伊斯蘭教無數次，還迫使土耳其人從中歐退撤。基督徒終於在十九世紀橫跨地中海，控制住北非的絕大部分。每一個都想統治另一個，每個似乎都十分接近自己的目標，但各個都功敗垂成。真相是伊斯蘭教和基督教第一次相遇後就徹底纏上對方了，就像是羅馬與埃及，他們相互交易卻也相互發動戰爭。
歐洲人在十八世紀後期布局全球統一之際征服了北非，拿破崙憑著駕馭法國軍隊揮軍埃及開始其聞名世界的第一步，斯芬克司，這個或許是世界上最偉大和最神祕的結構之一的事物並沒有鼻子，只因為一名法國砲兵軍想證明自己力所能及而無緣無故地把它射下。征服了北非也讓歐洲人拿下地中海，英法爭奪此地因此英國完成了原本法國開始建造的蘇伊士運河。這就給了英國進入紅海和印度洋之後還有印度的出入口，使得英國的全球帝國集合一塊，北非也成為德英必爭之地而運河也成為他們競爭的目標獎賞。英國大獲全勝，然而英國海軍每況愈下直到被美國第六艦隊所取代。他雖然在海洋上稱霸卻從未在岸邊旗開得勝。
