2016年6月23日，英國將舉行全民公投，決定是否脫離歐洲聯盟（EU）。41年前，英國人民也曾經面臨類似的抉擇。1975年公投中，高達67%的英國選民選擇了繼續與歐洲走在一起。即使兩場公投行經類似路徑，但數十年間政經環境改變許多，親歐陣營能遵循上一次的策略，維繫這得來不易的聯盟關係嗎？
1975：英國第一場全國性公投
1975年6月5日，英國首相威爾遜（Harold Wilson）領導的工黨政府舉行了英國第一場全國性的公投，決定英國是否要繼續留在當時是「歐洲經濟共同體」（EEC）的歐洲地區組織中。
EEC為歐盟前身，1957年由比利時、法國、義大利、盧森堡、荷蘭與西德等6國成立。主要目標是建立共同市場與關稅同盟等制度，增進成員國間的經濟整合。英國於1973年與丹麥及愛爾蘭一同加入EEC，此時共有9個成員國。
公投結果有高達67.2%的民眾願意繼續與歐洲結盟。民調顯示，除了經濟表現以外，選民考量的還有國防、國際事務發言權等議題。第二次世界大戰終戰不遠，歐洲團結也被認為是確保和平未來的重要途徑。
時任內政大臣、持親歐立場的詹金斯（Roy Jenkins）表示，公投結果已將不確定性拋在身後（puts the uncertainty behind us），肯定英國作為歐洲的一分子，「並確保我們在其中扮演一個主動、踴躍且具建設性的角色。」
橫跨41年光陰的雷同之處
在1975年公投、與2016年即將到來的公投之間，可以觀察到一些類似的地方。兩場公投都是在國會大選的承諾後，緊跟著與歐洲組織的協商結果之後舉行。英國現任首相卡麥隆（David Cameron）在2月歐盟峰會達成成員國條件改革協議後，宣布他將全心全意支持續留歐盟。當時威爾遜也贏得一些歐洲的讓步，足以讓政府確立親歐立場。
卡麥隆與威爾遜舉行公投的原因也十分類似，他們都必須處理黨內的分裂情況，以運作有效的政府。主要的不同是，當年威爾遜的挑戰主要來自左派，而卡麥隆則是受到右派的壓力。
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相對於2016年的「續留」（Remain）與「離開」（Leave），當年的民眾及政治人物也分為支持續留EEC的「是」（Yes）與支持脫離的「否」（No）兩個陣營。
政府兩次都站在親歐立場，最大反對黨也同樣支持歐洲，但執政黨自身立場分裂。當時工黨內閣也獲准自行選擇立場，在23名內閣成員中，有7人挺身反對政府的官方立場，包括社會服務大臣卡素爾（Barbara Castle）。目前，卡麥隆政府內閣中也有7人支持脫歐。
在80年代開始對歐洲中央集權產生質疑前，當時新任保守黨黨魁的柴契爾（Margaret Thatcher）站在「Yes」陣營。保守黨基本上統一抱持親歐立場，柴契爾認為，沒有保守黨的大力支持，親歐派無法取得如此大幅度的勝利。
…...但情況其實大不相同
41年來，歐洲與全球局勢都改變了很多。1975年還不存在的歐元、歐洲議會與歐洲法庭，在很大的程度上改變了一個國家與歐洲聯盟之間的關係。由全球版圖來說，冷戰已經結束，中國與其他強權的崛起，促使部分脫歐人士主張，如果英國可以自由地與中國與印度等國家建立經貿關係，將會對經濟更有助益。
兩場公投中，主要的辯論戰場都是經濟，但英國與歐洲的經濟狀態大不相同。
1975年時，英國需要歐洲的程度，是大於歐洲需要英國的。60、70年代的英國被稱為「歐洲病夫」（Sick man of Europe）。這個詞最早用以形容19世紀中期的鄂圖曼土耳其帝國（Ottoman Empire），後來許多經歷經濟困境的歐洲國家都曾被冠上這個稱號。身處歐洲共同市場，給予相對較窮困的英國所需的貿易機會。
但現在情況已有所翻轉，這可以從卡麥隆以一國之姿，在歐盟峰會爭取到的讓步幅度看出端倪。另一個例子是，卡麥隆與英國右派人士今日主要關切的議題，是大量歐盟移民移入英國。但1975年英國對EEC的擔憂，是留在EEC可能提升英人前往歐洲的機會，導致人力與資本的流失。
媒體及企業一面倒親歐態勢難再現
企業界依然抱持親歐立場，雖然1975年時團結的程度是難以超越的。根據《經濟學人》（The Economist）在1975年公投前1個月公布的一份企業執行長民調，高達95%的受訪者支持EEC。在沒有宣傳資金的限制下，支持續留EEC的陣營募集到將近150萬英鎊的資金（約合今日的1350萬鎊，新台幣6億3639萬元）。脫離EEC陣營募集的資金則不到「Yes」的10分之1。
當時，媒體也是壓倒性地抱持親歐立場。過去25年來對歐盟抱持批判立場的《每日郵報》（Daily Mail）及《每日電訊報》（The Telegragh）等大報，當時親歐立場鮮明。親歐系的報紙每日發行總量約達1500萬份。
相較之下，脫離EEC陣營唯一一家主要的全國性日報是左派的《晨星報》（Morning Star），加上地方性報紙，日發行總量不到15萬份。
下一次、或下下一次公投？
卡麥隆描述，6月23日的脫歐公投是一場「世代性的抉擇」。他可能是對的。但或許1975年公投留給後人的最大啟發，是一場公投並沒有辦法「將不確定性拋在身後」。1975年的公投並沒有敲定英國與歐洲的關係，41年後，英國人依然在考慮同一個問題。因為不確定性從來都不在後頭，而在前頭。
