由布院很小，小到用大半天的時間就可以逛遍這個小鎮的主要街道。用溫泉小鎮來稱呼這處北九州溫泉鄉似乎還顯得有些兒張揚，因為它的街廓規模大抵跟台灣的一個鄉村聚落差不了多少。但不要小看這溫泉聚落，根據統計，它每年吸
引了超過四百萬旅次的觀光客造訪。一位旅遊達人初次拜訪由布院，在民宿逗留三天。回國後念念不忘，一直向內人推薦，由布院值得一遊，值得多待幾天。她傳了幾張同行旅伴在由布院嬉遊的照片，四月的春光裡，由布院花繁似錦，金鱗湖周邊，綠意濃得幾乎可以擰出汁來。一群歐巴桑又唱又跳，恍惚又找回了高中時期的青春時光。
沒能趕上春光、濃夏，也沒能瞅見秋楓拂人，年初我們全家在九州大風雪中奔抵由布院。由於北九州百年一遇大雪，JR久大本線因雪封閉，由布院之森等列車停駛。我們只得搭乘JR特急繞過北九州海岸到大分，再從大分乘坐普通列車抵達由布院。本來是早上的行程，經此周折，抵達時間已屆黃昏。從博多到大分，一路風雪凜冽，一直到了內海地帶，方告稍霽。也讓來自南國的一家人見識到日本氣候變異之烈。
自制內斂 成就天然美景
由於旅邸就在金鱗湖畔，次日清晨信步沿湖一行，發現整個湖區被層層濃蔭環繞，合圍的黑松、吉野杉聳立湖邊。周邊除了豊之國溫泉旅館、金鱗湖美術館以及天祖神社鳥居外，別無其他人工建物。金鱗湖極其小巧，環湖一周，約莫四、五百米，但因人工建築不多，蒼松翠杉環繞，所以即便在隆冬時節也是滿眼青綠。加上冬春季節湖面氤氳水氣凝成薄霧，輕籠水面，構成一幅如幻景緻。早晨和家人在湖畔美術館附設餐廳用餐，佐著晨光、輕霧，是此行一種難以言喻的幸福。
因著湯布院小鎮住戶、商家的內斂、節制，讓金鱗湖保有原始自然的美感，也成就了湯布院的閒適悠然。及至近午時分，觀光人潮漸次湧現，但週遭寧靜安詳的氣氛一點兒也不受影響。環湖半圈，發現韓國、香港遊客竟比日本人還要多。可見這處溫泉鄉不僅在日本擁有極佳人氣，在亞洲地區也有著相當程度的吸引力。
溫馨街廓 營造渡假氛圍
單憑小小的金鱗湖、一百九十餘家的溫泉飯店民宿，還有日本第二高的溫泉出水量，就能讓由布院登上全日本首屈一指的溫泉區嗎？答案並不是如此簡單。根據Recruit公司的調查，由布院之所以能在日本眾多溫泉區中脫穎而出，最重要的關鍵在於--當地整體街廓所營造出的渡假氣氛以及在地民眾保為存自然環境所做的努力，令人動容。
偕家人閒步湯之坪街道、大分川河畔，但見古意盎然的溫泉旅邸星布，屋舍座落疏朗有致，綠籬濃蔭，環繞其間，一派悠閒。商店街建築或素然古樸、或饒富特色，但皆不高，與周遭景致融成一體，毫無扞格。漫步其間，不僅賞心悅目，更常有柳暗花明的驚喜。尤其令人激賞的是，整個溫泉區，無論是驛前由布見通或是商店麇集的湯之坪街道，根本看不到攤販。所以整個溫泉區街廓，清爽宜人，毫無雜沓之感。購物逛街，舒適自在。難怪由布院會被日本旅遊雜誌譽為最適合女性遊憩的溫泉景區。
人氣商鋪 展現精緻特色
除了街廓氛圍，由布院商家所營造出的精緻品味，亦值得一探。在商店街我花最多時間停留的是蜂巢工藝館。裡面陳列著日本、歐洲各式木製工藝品，其品項之繁多、設計之精緻，令人難以釋手，不過其單價也頗為可觀。店中還陳列了日本各地漆器，或大器或小巧，皆有可觀，亦值收藏。
另外一家B-speak也是大有來頭，是由布院無量塔山莊所開設。其所販售的各式糕點普受好評，尤其是瑞士捲號稱冠絕日本，經常是早上開市，過午即告售罄。我們家年輕人自告奮勇前去排隊，購得一條，店家還不厭其煩的再三叮囑保存期限與保存方法，希望顧客不要過期食用。可見其對產品鮮度、保存之用心。
還有一家印象深刻的商鋪是天井棧敷，這處咖啡館是由龜之井別莊經營。龜之井別莊原為當地酒商別業兼釀酒工坊，天井棧敷就是由舊式釀酒工坊改建而成。在傳統工坊黝黑粗大的桁架下品嘗特調咖啡、小點，望著窗外紛飛細雪，襯著坊外枯葉落盡的楓櫸，自有一份蕭然之美。
這些極富特色的商家散布在溫泉區街頭水隈，從巷弄盡處踅一個彎，往往就另有洞天。無怪乎友人一行要在此盤桓三個春日，即便過了個年，還是叨念再三。
同處環太平洋火山帶，台灣也有無數的溫泉鄉，但我們哪一個溫泉區一年能夠吸引四百萬人次的遊客？哪一個溫泉區能讓國際旅人一再造訪？偶爾在網路上看到中國網友發表旅台感想。除了「台灣最美的風景是人」這句話以外，另一句名言是「不來台灣終生後悔、來過台灣後悔終生」。值此中國管制來台陸客名額之際，國內旅遊管理當局是不是也要好好思索，如何妥為規劃、經營我們的風景地區。讓國際旅客每年都想再次光臨寶島，而不是來了之後，後悔終生。
＊作者任教於大華科技大學通識教育中心
