一九四九年後，新成立的人民共和國宣布，徹底與蔣介石的國民黨以及其鴉片政策的腐敗、虛偽決裂。《嚴禁鴉片煙毒通令》說：「自帝國主義侵略我國，強迫輸入鴉片，危害我國已百有餘年。由於封建買辦的、官僚軍閥的反動統治，與其荒淫無恥的腐爛生活，對於菸毒，不但不禁止，反而強迫種植……現在全國人民已得解放，為了保護人民健康，恢復與發展生產，特規定嚴禁鴉片煙毒。」在大規模集會及公審上，煙民被送去戒毒；數千磅的鴉片公開焚毀；走私販坐牢、送牢改營或者處決。只歡迎西方共產主義同志訪問中國，外國商人被視為舊日不平等條約時代的餘孽（條約大多在二次大戰時被廢除了）。他們不斷受到騷擾，甚至坐牢，資產則被充公。
只是，群眾的熱情跟以往一樣有其極限。東北地區政府在一九五○年代初期表示，談論「鴉片戰爭史，或帝國主義者的鴉片政策，效力不彰，群眾興趣不高。」
＊作者藍詩玲（JuliaLovell)為英國新興漢學者，專欄作家，現任倫敦大學倫敦大學伯貝克學院講師，教授中國歷史和文學；著有《長城：中國對抗世界，公元前1000年─公元2000年》，並將張愛玲、魯迅、韓少功等作家的重要作品完整譯成英文。本文選自作者新著《鴉片戰爭：毒品、夢想和中國建構》（八旗文化）。
