「蘋果公司往本案的被害人臉上甩了一巴掌。」
──加州聖伯納迪諾（San Bernardino）拉摩斯（Michael A. Ramos）
「美國政府要求我們拿出極度危險，根本不應該創造出來的東西。他們要求我們為iPhone開一道後門。」
──蘋果公司執行長庫克（Tim Cook）
2015年12月2日上午，加州聖伯納迪諾一處地區活動中心，當地衛生局正在舉行訓練與聯歡活動。該局的一名衛生檢查員法魯克（Syed Rizwan Farook）先行離開。10時59分，法魯克與妻子馬立克（Tashfeen Malik）回到會場，拿出半自動手槍與步槍掃射。
法魯克夫妻當天下午就被警方擊斃，接下來的調查工作緊鑼密鼓，對於這對完全沒有犯罪前科的恐怖鴛鴦，執法當局急切想解答一連串問題，例如他們為何大開殺戒？如何策劃犯案？有無共犯？與「伊斯蘭國（IS）之類的恐怖組織有無關連？這類「孤狼」（lone wolf）型態恐怖分子是否有某種養成與運作模式？
法魯克夫妻將自己的手機徹底毀壞，家中電腦的硬碟也拆卸丟棄。但是法魯克還有一具衛生局發的公務用iPhone 5c，他來不及摧毀，被警方查扣，也成為深入瞭解這樁恐怖攻擊事件最重要的線索。問題來了，法魯克使用密碼，而且這具iPhone有「自動刪除」功能：一旦密碼輸入錯誤超過10次，它就會自動刪除內部儲存的個人資料，讓自己成為一具名副其實的「空機」。
解鈴還需繫鈴人。聯邦調查局（FBI）找上製造這具iPhone的蘋果公司，要求蘋果的工程師寫出一套新的iOS作業系統，安裝在這具iPhone上解除其「自動刪除」功能，並且讓幹員以電腦自動輸入無數次密碼，直到密碼正確為止。換言之，蘋果要幫執法人員開一道「後門」。
事關九一一之後美國本土死傷最嚴重的恐怖攻擊行動，只需駭入特定的一具手機，因此獲得的資訊可能非常有價值……照理說蘋果應該會積極配合才對。然而去年12月至今，蘋果與FBI你來我往，始終無法達成共識，於是司法部訴諸加州中區聯邦地方法院（CDCA），也順利促使法官裁定蘋果必須照辦。
14位被害人墓木未拱，恐怖分子人人得而誅之，現在又有法官的裁決泰山壓頂……「照理說」，蘋果應該不會再做甘冒大不韙的堅持了吧？結果，蘋果的執行長庫克不但拒絕，而且在公司網站發表1100字的公開信，直接訴諸顧客與社會大眾，形同向政府宣戰。
為什麼？因為這是一個「後史諾登」（post-Snowden）的時代。2013年5月，美國國家安全局（NSA）一個名不見經傳的僱員史諾登（Edward Snowden）成為近代最重要的「吹哨者」（whistleblower），讓世人赫然發現美國政府如何撲天蓋地、包山包海蒐羅人們的通訊電子數位資料，從恐怖分子到尋常百姓都逃不出這座天羅地網，而科技公司則是在知情與不知情的狀況下成為幫兇。
正因如此，「後史諾登」時代無論硬體軟體，科技業者最重要的訴求之一就是資料「加密」（encryption），而且必須加到、密到連業者本身都無法獲取，讓使用者（不管他是不是恐怖分子）擁有最終絕對的掌控權，讓「隱私權」重新具有意義。
對於光是在上一季賣出7478萬具iPhone的蘋果，手機加密且唯有使用者才能解密，已然是公司的神聖使命，也是全球使用者對公司的要求，沒有任何理由可以違背、可以例外。真的要有所妥協，前提也是國會修法立法，而不是政府或法院的一紙命令。
美國政府與高科技業者針對加密問題，已經纏鬥了二、三十年。政府當然希望業者提供一把「萬用鑰匙」或「上帝的鑰匙」；蘋果與矽谷其他業者則深知這種作法的危險性：「後門」一開，沒完沒了，駭入一具iPhone等於讓全球每一個自以為手上iPhone「密不可摧」的使用者暴露在被駭的風險中。
首先，政府可以動用自家一切合法的資源來破解作為證物的手機，但是不能要求手機製造商自廢武功，背棄對顧客的承諾，開發「讓手機無法加密」的技術或軟體。其次，政府會說相關技術只用一次、只限一具手機，但是誰能保證政府不會食髓知味？後門的「鑰匙」一旦外洩給第三方責任誰屬？第三，如果蘋果屈從美國政府的要求，那麼當中國政府提出要求呢？俄羅斯政府呢？
如今蘋果與美國司法部雙方陣勢已然擺開，政府有雄厚的行政與司法資源，同情恐攻被害人的輿論力量；蘋果則有技術實務知識的優勢，以及高科技業同儕、民權與隱私權團體的力挺。加州聯邦地區法院的訴訟戰只是第一關，再下一關是位於舊金山的聯邦第9巡迴上訴法院（United States Court of Appeals for the Ninth Circuit）。
接下來呢？許多分析家都認為，「蘋果vs司法部」最後恐怕還是要勞駕聯邦最高法院（SCOTUS）9位大法官（目前有8位在職）定奪，誰輸誰贏將影響深遠。對於越來多的人，智慧型手機以及它所連結的網絡就像一個「迷你我」（mini me），如影隨形，休戚與共。當你想到有某些不知身分、不知意圖的第三方，隨時可以透過你握在手中的裝置窺探你、記錄你，你心安嗎？
