2016脫歐公投 歐洲民族主義與民粹主義的勝仗
6月23日當天，眼鏡碎裂聲此起彼落，英國3358萬選民以51.89%對48.11%決定脫離歐盟，創下歷史先例。隔天卡麥隆宣布辭職，原任內政大臣、只願意「口頭支持」留歐的梅伊7月接掌首相。歐洲民族、民粹與種族主義打了一場歷史性的勝仗，也預示了同年11月美國總統大選的結果。
就跟許多夫妻的離婚過程一樣，作出決定相對容易，接下來談條件就痛苦了。經過一番折騰，梅伊政府在2017年3月29日正式啟動《里斯本條約》（Treaty of Lisbon，相當於歐盟憲法）〈第50條〉（Article 50），意思就是：英國與歐盟必須在2年之內完成談判，讓英國在2019年3月29日深夜11時（布魯塞爾時間12時、台灣時間30日上午7時）正式脫離歐盟。
不對等談判：英國有求於歐盟者多，歐盟有求於英國者少
兩年看似漫長，但倏忽即過。英國與歐盟雙方看似你情我願，但談判始終一波三折。歐盟擺出有恃無恐的高姿態，而且一方面要優先維護其他27國的權益（愛爾蘭邊界問題就是顯例）；一方面要「殺雞儆猴」，為歐陸各國蠢蠢欲動的反歐盟勢力踩煞車。英國雖然口口聲聲「拿回我們的國家主權」，但也深知歐盟這個人口5億、含金量又高的市場丟不起。換言之，這是一場很不對等的談判：英國有求於歐盟者多，歐盟有求於英國者少。
外部環境如此困難，英國內部陷入嚴重分歧。留歐陣營有許多人始終無法接受公投結果，能接受者則要求儘量保存英國與歐盟的關聯、歐盟對英國內政的影響，亦即所謂的「軟脫歐」（soft Brexit）。光譜的另一端則是「硬脫歐」（hard Brexit），恨不得與歐盟一刀兩斷，深信英國「走自己的路」更能虎虎生風。
為了凝聚國人支持，梅伊大膽出擊，2017年4月提前解散任期不到一半的國會下議院，6月進行改選，企圖以選票與席次換取更強而有力的授權（mandate），作為與布魯塞爾討價還價的後盾。結果梅伊嚴重失算，保守黨席次不進反退，必須拉攏北愛爾蘭極右派小黨「民主統一黨」（DUP）才勉強過半，苟延執政，面對歐盟的高姿態也更為弱勢。
梅伊敲定《退出協議》軟脫歐、硬脫歐都不滿意
好不容易，梅伊政府在2018年11月總算與歐盟敲定了《退出協議》（Withdrawal Agreement），英國要付歐盟高達390億英鎊（420億歐元）的「離婚帳單」（divorce bill）；雙方在2019年3月29日脫歐之後進入「過渡期」（transition period），繼續商定雙方未來的關係，期望在2020（或2022）年底截止之前簽署自由貿易協定（FTA）。
