「打從一開始，芒果這禮物便具有聖物的特質，」劍橋大學東亞系教授周越（Adam Yuet Chau）表示，「芒果不僅僅是毛主席送的禮物，它就是主席的化身。」（“Not only was the mango a gift from the Chairman, it was the Chairman.”）
紅衛兵破壞了許多文物古蹟，但相較起來，要消抹傳統宗教儀式更不易；這些芒果在中國各地遊行巡迴、展示，漸漸成了貢桌上被祭拜的對象，長久以來佛教、道教中被供奉的對象變成了黃澄澄的芒果，工人們甚至會向芒果鞠躬跪拜。
中國掀起芒果熱
自古以來，中國人常常拿食物做譬喻，這也導致「毛主席送芒果」可以一而再地被當時的人們解讀、誇大，這些芒果後來更被比作靈芝（Mushroom of Immorality）、壽桃（Longevity of Peach）；當時的工人們將這些「芒果禮」解讀為毛主席的無私之舉，認為毛主席犧牲自己的壽命，奉獻給眾人。但卻很少人知道，其實毛澤東本人不喜歡水果，而且這些水果只是毛澤東「轉手」送的禮物。
這些芒果也被送到共產黨宣傳部當作禮物，並推出現許多芒果系列的家用品，比如芒果圖案的床單、瓷盤、臉盆，以及芒果口味的肥皂、香菸等等。
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— Jacqueline Who (@jacqueline_who) 2016 2月 11日
1968年10月，北京舉行國慶遊行，彩車上滿是混凝紙漿做的芒果；遙遠的另一方貴州，則出現數千民武裝農民在爭搶一張芒果的黑白照片。 但也不是人人都熱衷於這股芒果瘋，旅美藝術家張宏圖懷疑地表示，「當報章雜誌登出這些芒果故事，我覺得很可笑、愚蠢、荒謬，」「我才不想要芒果，因為那是水果，而所有的水果最終都會腐爛。」
然而，當時那些表達異議的人，最後都受到嚴厲的懲罰。
有一個村子的牙醫，把正在「巡迴」的芒果跟番薯相提並論，最後被公開批鬥並處決。 這股「芒果熱」持續了18個月，風潮退去後，蠟製芒果複製品更在缺電時，被當作蠟燭使用。1974年，當時菲律賓第一夫人伊美黛（Imelda Marcos）甚至帶著菲國盛產的芒果，拜訪中國。
江青東施效顰
當時，毛澤東的第4任妻子江青同樣地把這些芒果送給工人階級，想複製當年的「芒果風潮」。 工人們盡義務般地為這些芒果舉辦儀式、表達感激之情，但是江青卻沒抓準當時的政治時間點。
1975年，毛澤東病重，當時局勢也沒有明確的接班人，江青委託製作一部電影《芒果之歌》（Song of Mango），企圖利用電影助長自己的聲勢。但上映不到一周，江青和四人幫遭逮捕，電影也被下戲；這股「芒果熱」就此告一段落。
特殊的時空，特殊的象徵
如今，芒果在北京已是相當常見的水果，王小蘋隨時都可以買到金黃的芒果汁，「芒果的傳說已經沒落。芒果再也不是神聖的象徵，就只是一種商品，」王小蘋說，「年輕一輩的不了解這段歷史，但對我們這些經歷過文革的人來說，每次想起芒果，心頭就會有一種特別的感覺。」
毛澤東如今就像當初他送的芒果一樣，以蠟保存被放置在玻璃棺。歷史學家認為這股「芒果熱」很奇特，是少數由社會底層、勞動階層開啟、創造的文化；在殘酷無情的文革年代，芒果在當時人們的眼中，是和平、慷慨的象徵，因此他們深信就如盤子邊上寫著的：「每顆芒果都代表著深厚的友好。」（“With each mango, profound kindness.”）
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— Diana Leca (@LecaDiana) 2016 2月 11日
