農曆猴年到來，在華人社會中，「壓歲錢」與「紅包」已經成為新年重頭戲。BBC中文網將帶您認識兩岸三地、新加坡、馬來西亞等華人社會的壓歲錢習俗起源與異同。
隨著街上店鋪掛上紅色裝飾，店裏傳來熟悉的賀歲歌曲，甚至一些店家開始免費贈送紅包袋，都提醒著人們，農曆新年要到了！送走羊年，迎來靈猴，新的一年不論你是期待收壓歲錢，或是煩惱紅包要包多少，都不能自外於這項華人文化圈的過年習俗。
長期研究台灣民俗的國立台中教育大學台灣語文學系副教授林茂賢，向BBC中文網讀者介紹「壓歲錢」的起源與紅包文化。
「首先，"紅包"並不等於"壓歲錢"，專指過年由長輩給晚輩的才能叫壓歲錢。」林茂賢先澄清兩種現今常混用的說法。
林茂賢說，「壓歲的"歲"音同"祟"，也就是鬼鬼祟祟的祟，因此壓歲錢又有"壓制邪祟"的意義，把不好的災厄壓制下來。」
早在距今兩千多年前的漢朝就已經有「壓歲錢」這個習俗，意義是鎮壓邪祟，但在清朝才正式變成過年的習俗，記載清代京城風俗的《燕京歲時記》中寫到：「以彩繩穿錢，編作龍形，置於牀腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂之壓歲錢。」
至於「邪祟」到底是什麼？林茂賢表示，有好幾種版本流傳。其中一種是：「古代的時候有一種怪獸叫做"祟"，過年時會來摸小孩子的頭，被摸過頭的小孩子就會變笨。」此外還有會吃人的「年獸」版本。而台灣民間傳說的壓歲錢由來，則是「玉皇大帝將在除夕夜讓台灣島沉沒」，家人共度最後的晚餐後，家長將錢財分給家人。
林茂賢說，現在壓歲錢已經從「壓制邪祟」的意義轉變為「祝福」。
各地稱呼
壓歲錢在台灣方言閩南語中，稱作「壓年錢」，因為小孩子在過年會受到驚嚇或遇到不好的事，要把這個關卡「壓制」下去。
在香港，除了壓歲錢外，也有包給親朋好友及同事下屬的紅包，稱作「利是」，與「利事」、「利市」諧音，取其大吉大利、好事連連之意。
在新加坡的書面語中，約定俗成將紅包寫成閩南語發音的「Ang Pao」或其他音近寫法，意譯的「Red Envelope」反而少見。新加坡人張丹晨表示，新加坡人說在英語時，或和只會說福建話、閩南會的長輩溝通時，會說「Ang Pao」，講中文時則說「紅包」。
誰要給紅包？
雖然壓歲錢、紅包是華人社會共有的習俗，但在實際運用上仍存在差異。
在香港，一般是已婚人士才要開始給紅包（利是），在家庭裏是包給小孩及沒有工作的老人家。而派利是的對象比台灣廣泛，連同事、鄰居都可能依親疏，收到幾十塊到幾百塊港幣不等的利是，圖個新年事事順利好彩頭。
香港的26歲未婚上班族王先生說，他會在回內地老家時給奶奶紅包，但不會給爸媽。他覺得香港的紅包文化「好麻煩」，「雖然我還沒經歷過（發錢），但聽說隨便包都得花上一兩千，要給很多人，不給又怕對方生氣。」
中國一般也是結婚之後才開始給紅包，但也因人而異。一些已在工作的未婚人士表示，工作之後就不領紅包了，但還不會包給晚輩。
至於在台灣，約定俗成是在工作之後就要開始包紅包──包給長輩表示心意，包給晚輩表示祝福。
25歲的上班族陳小姐今年第一次包紅包，她說：「壓力很大，我的薪水不多，卻要包給爸媽爺爺奶奶等六個長輩，而且要湊吉祥數字。幸好我是同輩裏年紀最大的，還沒有侄兒輩，否則就更花錢了。」
在馬來西亞的華人也有此習俗，結婚後或工作後開始包的都有。馬來西亞的梁同學說，一般是包給後輩為主。包紅包的價碼看個人財力和遠近親疏有別。梁同學又說，當小孩時當然會很期待拿紅包，「但我家之前家境不好，所以每到過年父母都會很折騰，除了買新衣和年貨之外，還要生出錢來包紅包，而且去有很多小孩的親戚家更是頭痛。」
「微信紅包」
在線支付發展日趨成熟的中國，2014年起，在通訊軟件「微信」（Wechat）上發送「微信紅包」成為新的過年潮流。
使用者可以綁定銀行卡，運用業者提供的在線支付技術，將金額幾毛錢到幾百元不等的「紅包」設定在群組裏發送讓大家搶，或發送給個人。
蘭州人賈同學說，去年他大半的年節時間都盯著手機搶紅包、發紅包，「去年累積賺了一千多（人民幣），」正在英國攻讀人類學博士班的他認為，在科技改變社會的浪潮下，「微信紅包還算是把科技和傳統結合得算好的呢。」他說親戚間因為搶紅包而在增進了在群組裏的交流，「微信紅包是增進交流的載體，是一種社交溝通，而並不是像有些人批評的，現在的人只圍著手機過年。」
他也談到，微信紅包打破了空間限制，將各地的親戚朋友串聯在一起共度新年。今年他也已經凖備好在英國投入「微信紅包搶奪戰」。
林茂賢認為「微信紅包」的興起，是時代與科技變遷下的正常現象： 「隨著時代改變，很多新的民俗會被創造，如果是彼此祝福好玩、有趣，都是OK的。」
一名福建人向BBC中文網說，她認為：「微信紅包目前還沒有取代壓歲錢，如果見得到面還是傾向給實體紅包，微信紅包只是補充，金額不限、發一發圖個搶紅包的樂趣而已。除非見不到面，有人就會拿微信紅包，裝上實體紅包的公訂價，這就和真紅包一樣了。」
在北京工作的福建人王先生也說：「過年還是要拿紅色的｀紅包＇才有感覺。重要的是紅包的寓意，而不是裏面那點錢。電子的就沒有那種寓意在了，要嘛純粹給錢、要嘛娛樂。」
新加坡人林先生說，現在也有新加坡的銀行推出電子紅包，但「感覺長輩們都不會用，我媽說她還是會給紅包，電子的就失去意義。」
而在今年，台灣人慣用的通訊軟件LINE，也推出了紅包功能，至於能不能如微信紅包一般形成全民運動，在電子支付不如中國普及的台灣，仍有待觀察。
使用守則
林茂賢介紹台灣包紅包的規定， 「金額一定是要雙數，通常是台幣2000元或3600元、6000元，寓意"好事成雙"、"六六大順"。」而為了討吉利，一定要在紅包袋裏放錢，不能放其他東西代替。收到紅包後，在除夕時帶在身上，可以招來一整年的好財運！
（責編：川江）
