從古到今，人類始終對宇宙感到好奇，不僅透過日新月異的科技探索太空，也積極探究宇宙的各種神秘現象，「快速電波爆發」（FRB）就是一例。加拿大天文學家9日在國際權威科學期刊《自然》刊登最新研究，公布去年夏天「CHIME」電波望遠鏡在加拿大卑詩省偵測到重複的快速電波爆發，這也是史上第2次偵測到重複的快速電波爆發，科學家希望這能為神秘的快速電波爆發來源提供解答。
史上第2個重複的快速電波爆發 爆發頻率都低於800百萬赫
去年夏天，加拿大天文學家帶領的研究團隊在加國西部卑詩省（British Columbia）歐肯納根谷（Okanagan Valley）利用「氫強度測繪實驗」（CHIME）電波望遠鏡，在3星期內偵測到13個快速電波爆發，其中一次是重複的快速電波爆發「FRB 180814.J0422+73」，這也是史上第2次偵測到重複的快速電波爆發。科學家表示，這13次快速電波爆發大多顯示出「散射」（scattering）跡象，這意味著它們的來源可能是強大的天體，位於有特殊特徵之處。
Congrats to our CHIME team on their amazing work with FRB detection! https://t.co/icNcg1iQ5T #UofTastornomy #Astronomy #FRB #CHIME #CHIMEfrb
— Dunlap Institute (@DunlapInstitute) 2019年1月9日
目前為止，人類偵測到逾60個快速電波爆發，但以往檢測到的快速電波爆發頻率大多約為1400百萬赫（MHz），但加拿大天文學者去年偵測到的這些快速電波爆發頻率都低於800百萬赫，其中7個甚至約為400百萬赫，這是「CHIME」電波望遠鏡所能偵測到的最低頻率。
重複的快速電波爆發或助解開宇宙之謎
加拿大英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia）天體物理學家史泰爾斯（Ingrid Stairs）說：「現在我們知道有另一個重複的快速電波爆發，這表示可能有更多的重複快速電波爆發。有了更多重複快速電波爆發與更多來源可供研究後，我們或許能理解這些宇宙謎題，包括它們的來源與成因。」
研究團隊成員、加拿大多倫多大學（University of Toronto）天文學家吳博士（Cherry Ng）說：「那可能代表在某種密集群聚，例如超新星（supernova）或是靠近星系的中央黑洞。」
快速電波爆發來自太空未知區域 來源未知
快速電波爆發意指來自太空未知區域的無線電波突發，通常在一毫秒內發生，這些奇怪訊號非常明亮，一閃而過卻可能帶來相當於太陽一整天散發的能量，天文學家發現訊號來自於磁場非常強大的環境，然而至今無法得知此現象的物理起源。它可能是黑洞或中子星即將塌陷的產物，也可能源自人類又愛又怕的外星文明。
2007年時，澳洲「帕克斯電波望遠鏡」（Parkes Radio Telescope）研究人員意外在檔案裡發現，2001年發生過一次快速電波爆發，這是人類首次發現快速電波爆發。2015年1月，澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）天文學家在帕克斯電波望遠鏡首度直接觀測到快速電波爆發。
Astronomers using the Arecibo Observatory in Puerto Rico and the @GrnBnkTelescope in West Virginia announced today that mysterious bursts of radio emission, called Fast Radio Bursts (FRB), may be coming from near a giant black hole.
— Arecibo Observatory (@NAICobservatory) 2018年1月10日
Full story here: https://t.co/N5UlBi22RE pic.twitter.com/WFhXjI8104
2012年11月，波多黎各（Puerto Rico）阿雷西博天文台（Arecibo Observatory）電波望遠鏡偵測到史上第一個發現的重複快速電波爆發「FRB 121102」，2015 年、2016 年、2017年都偵測到重複爆發的「FRB 121102」。2017年，美國康乃爾大學（Cornell University）科學家查特吉（ Shami Chatterjee）在國際權威科學期刊《自然》（Nature）發表研究成果，首次指出「FRB 121102」來自距地球30億光年外的一個矮星系（dwarf galaxy）。
美國哈佛大學「哈佛-史密松天文物理中心」（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）勒布教授（Avi Loeb教授）在前年的一篇論文寫道，快速電波爆發可能是先進外星科技的證據，也可能是外星太空船使用能量光束為推進動力時的產物。
加拿大（CHIME）電波望遠鏡去年偵測到的重複快速電波爆發距離地球約15億光年，研究團隊成員、加拿大麥基爾大學（McGill University）博士後研究員坦杜爾卡（Shriharsh Tendulkar）說，第1個重複快速電波與第2個重複快速電波來自完全不一樣的位置，彼此相隔至少10億秒差距（parsec，1 秒差距= 3.26 光年），目前科學家還不知道地球與第2個重複快速電波的確切距離。
