美國中部時間1日晚間7時，愛荷華州（Iowa State）的共和黨與民主黨黨員開始進行黨內初選（Caucus）投票，選出他們心目中足以代表黨競逐美國白宮主人的最佳人選。
根據最後的計票結果，共和黨方面，由現年44歲的德州聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）爆冷門擊敗川普（Donald Trump）出線，民主黨則由希拉蕊（Hillary Clinton）以不到500票的差距辛苦擊敗桑德斯（Bernie Sanders），這場初選結果出爐也代表2016年美國總統大選的戰火正式點燃！
茶黨克魯茲首戰勝出
美國是個兩黨政治制度運作良好的國家，如果想要獲得黨的資源投入選舉，均須由兩黨提名，才能正式披上戰袍出征，否則就必須以獨立參選人身分參選，2016年11月舉行的總統選舉亦不例外。
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目前民調領先的川普在愛荷華州面臨2位年輕世代聯邦參議員克魯茲與魯比歐（Marco Rubio）的挑戰，民主黨內的希拉蕊與桑德斯的互咬則讓雙方陣營都不敢大意。
克魯茲拿下愛州初選後，在勝利感言中感性的說今晚這場勝利不是華府政客說了就算，是美國人民的選擇，「草根民主的勝利（victory for the grassroots）」。
川普在得知結果後，對於自己在愛州初選以第二名坐收感到不可置信（unbelievable），但表示「很榮幸（honored）」，另一名落居第3的魯比歐則恭喜克魯茲贏得愛州初選，「他為自己贏得漂亮」。
.@marcorubio: After seven years of Barack Obama, we are not waiting any longer to take our country back. #IowaCaucus pic.twitter.com/0GBMg39K1F
— FOX Business (@FoxBusiness) 2016 2月 2日
愛州初選史上差距最小
在民主黨方面，自開票後，希拉蕊的得票數差距始終未能與桑德斯拉開，雙方陣營呈現膠著狀態，儘管如此，兩人還是各自發表了演說。
希拉蕊在演說中表示，她堅信民主黨能夠團結，提出更勝於共和黨的選戰願景，但囿於計票結果仍未出爐，希拉蕊通篇演說未提勝利二字。
不久，桑德斯也出面發表談話，指稱愛州初選的結果已傳遞出清楚的訊息，2016年的美國總統大選是一場政治革命（a political revolution），他更向華爾街（Wall Street）的富人階級喊話，表示選民已經受夠了（enough is enough），美國人不能再被特權階級集體綁架，「國家屬於全體國民」。
根據美國新聞網站《Politico》的報導，民主黨愛州初選的最後結果由黨主席馬奎爾（Andy McGuire）在美東時間2日清晨宣布，他在聲明中表示，總數17萬1109張民主黨員的選票中，希拉蕊獲得了6萬9957位民主黨員的支持，桑德斯則以6萬9549張選票高票落敗，兩者票數差距僅408票，為歷屆差距最小的紀錄。
首場勝利象徵意義重大
由於愛州初選是全美第一個舉辦黨員正式投票的州，在美國歷屆總統大選中總是吸引著最多的目光，也因此，有意爭取黨提名的參選人莫不使出渾身解數，想辦法拿下這第一場的勝利，部分候選人更會在愛州初選結果出爐後宣布退選。
根據兩黨規定，只要是年滿18歲的愛州設籍居民就可參與黨內初選投票，到兩黨在州內各設置的1681個投票所中，選出心中理想的黨提名人選。
共和黨員直接進行不計名投票（secret vote），民主黨則先讓黨員選擇參選人，分為數個小組別，但人數低於各投票所總投票人數15%的參選人組別會強迫解散，被解散的黨員再改選其他有效參選人，也因此，較共和黨的計票過程繁瑣耗時許多。
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據統計，在歷屆的愛州初選中，民主黨的黨員要比共和黨員踴躍投票，以2008年為例，選戰激烈競爭下，催出了23萬9872張民主黨員的票。
2008年，當時全國知名度不高的伊利諾州聯邦參議員歐巴馬（Barack Obama）在愛州初選中，擊敗了紐約州聯邦參議員希拉蕊（當年她在愛州初選的結果落居第3名，第2名為時任南卡州聯邦參議員的愛德華茲（John Edwards）），在民主黨中人氣迅速竄升，當年11月順利當選美國總統，入主白宮。
Stunningly, Hilary Clinton has lost the #iowacaucus again to Barack Obama, who voters felt was "more presidential." pic.twitter.com/963sRTOzFz
— Scott Watson (@scottymwatson) 2016 2月 2日
「超級星期二」3月登場
在愛州初選過後，美國共和民主兩黨將陸續於新罕布夏州（New Hampshire State）、南卡羅來納州（South Carolina State）與內華達州（Nevada State）舉辦黨內初選。
緊接著在3月1日，將有12個州一起舉辦黨內初選，稱為「超級星期二」（Super Tuesday），至此，各參選人已經過16個州的黨員投票，對於選情評估與造勢更有幫助。
美國兩黨的初選行程將在6月7日結束，當天會有包括加州（California State）在內的6個州舉行黨員初選，兩黨將於7月的全國黨代表大會（National Convention）中各自正式提名總統參選人，啟動黨內輔選機器投入美國第58屆的總統大選。
