為什麼要寫這一本書？或許有人要問。
但就和所有以「為什麼」作開頭的問句一樣，這個問題並沒有簡單的答案。
先來說個故事吧。
多年前的一個午後，我在電梯口碰到王金平院長。
彼時的我，正處在兩個人生階段的夾縫裡，對自我的價值與人生的意義產生了嚴重的懷疑，對世事滄桑與人情冷暖也有了前所未有的深刻體會。我明白許多看似熟絡的情誼與熱忱的禮遇，其實都是附加在身份與頭銜之上，一旦褪去亮眼的外衣，原本的我也就在熙來攘往的人海裡隱而無形了。因此，為了避免尷尬，也為了避免招惹不必要的紛擾，對於過往職場的人事物，我總是刻意閃躲。
那天下午在電梯口偶然碰見王院長，我習慣性的後退一步，閃避到角落裡。
但意外的是，王院長從前後簇擁的人群裡一個箭步跨出，走到我面前，伸出手。
「李小姐，好久不見！」
面對親切的笑容，我反倒愣了一秒鐘，才反應過來。
王院長像見到久違的舊友，問起我的近況，關懷之情溢於言表。道別之前，還殷殷叮囑，有任何需要，隨時去找他。
在此之前，除了儀式典禮之外，我與王院長見面的次數寥寥可數，甚至不確定他是不是真的記得我姓什麼。但那天他一眼瞥見我，就這麼自然而然走過來和我打招呼，著實讓我大吃一驚。
然而，他的真心誠意，我是絕對相信的。或許有人要說他就是這麼善於收買人心，但想想，我這麼一個已經沒有任何光環可以依附，也不可能有任何利用價值的小人物，哪裡值得他費心收買？
這短短幾分鐘的情景，深深烙印在我的腦海裡，至今仍記得那斜射進拱門，映照在紅色地毯上的陽光，讓那個秋天的下午，意外的溫暖。
但真正對王院長的故事感興趣，卻是在那日巧遇的幾年之後，我確診罹患自體免疫系統疾病，在求醫的過程中，偶然聽說王夫人也是病友。據說當年王夫人一度不良於行，王院長帶著妻子四處尋求名醫，病情卻未見改善，最後到高雄六龜靜養。
轉述的人談起王夫人在寺中靜養的那段時間，王院長南北奔波，常常在台北開完一整天的會，趕搭晚班飛機到高雄小港機場，再開車到位於六龜山區。隔天一早，天未亮，就再開車趕到小港，搭早班飛機回台北。
或許是因為病痛纏身的恐懼，這個不經意聽說的故事深深打動了我。要有多大的愛與耐心，才經得起病苦的折磨考驗？而王院長這位長年在政治圈行走，從來與溫柔形象沾不上邊的大人物，究竟有一顆多麼柔軟的心？
這一連串的問號，讓我開始留意起王金平院長的人生故事。我這才知道，他並不是如我過去理所當然以為的，是地方政治世家出身，而是師大數學系畢業的高材生；而出身高雄農村的他，竟然也是年輕有為的本土菁英，是當年立法院最年輕的立法委員。對於這樣一位不時出現在電視機上、幾乎每個台灣人都認得的政治人物，我們究竟還有多少的誤解與不瞭解呢？
於是，我起心動念想尋找答案。
答案，一如我所說的，向來不會是非黑即白的是非題。人心如此複雜，世事如此多變，在混沌的政界行走多年的王金平，又怎麼可能是位可以輕易看透、簡單描述的人物呢？
然而，像是要顛覆我對人性的懷疑似的，在王金平身上，我卻看見了單純誠樸的真性情。
卸下院長職務的王金平忙碌如昔，訪談只能在滿檔的行程裡找空檔。等待的時候，往往前一場會談還沒結束，下一組客人已到。但像風似輕快來去穿梭的王金平，臉上永遠都是熱情的笑容。一進會客室，人還沒坐定，就忙著請助理泡茶煮咖啡，說是新買的咖啡豆或茶葉，大家都讚不絕口。然後一面聊著，一面不時問是不是真的很好喝。最後，乾脆起身，自己拿個袋子裝進幾包咖啡豆或茶葉，非要我們帶回家不可。原本以為會很嚴肅的訪談，就這樣變成像造訪南部親戚家般的輕鬆熱鬧。
而王金平的知無不言，也出乎我的意料。在心中琢磨許久才大膽提出的敏感問題，他總是毫不遲疑的坦然回答。當然，在涉及其他人的事情上，人情義理考慮周全的他，談完之後還是不免補上一句：「我們講自己的事情就好，別人的問題，就不要提了吧。」只是，和他面對面談話的我清楚意識到，他所顧慮的，不是怕自己惹來爭議，而是擔心不小心傷害了別人。
訪談過程裡，讓我印象最深刻的，不是政壇秘辛或江湖恩怨，而是攝影機鏡頭所捕捉不到的人性溫度。談起從小如父親般照顧他的大哥，談起一見鍾情的妻子，談起引以為豪的子女，談起九月政爭之際為女兒舉辦婚禮時面對碧海藍天的心情，王金平流露的溫柔深情，是我怎麼也想像不到的。
直到今天，我都還忘不了他那清亮如孩童的眼神。
以一本書來尋找一個答案，或許是太過浪漫的想法；但以一個答案，為歷史留下真確的紀錄，卻是我微小而堅定的期待。
我當然瞭解，歷史是多面而立體的存在，沒有任何人的單方面說法可以為歷史下定論。但我也相信，缺少了任何一個當事人的現身說法，歷史都將少了一塊磚，有了一個無法彌補的缺口，難以穩固屹立。
期待這本書是一座橋，引領讀者跨越想像與既成定見的鴻溝，踏進我所見所聞的內心世界，認識一個或許與你想像不同的王金平。
更期待，這是一個開始。
＊作者為國立政治大學外交系博士，美國約翰‧霍浦金斯大學研究，史丹福大學訪問學者。曾任職外交部與總統府，長期參與政策發展，並為資深文字工作者。本文選自作者新著《橋─走近王金平》（王金平口述，河景書房）
