美國自由派在司法殿堂最後的堡壘─聯邦最高法院大法官金斯堡─健康狀況再度引起各界擔憂。高齡85歲的金斯堡去年底摔斷3根肋骨，又接受人生第三次癌症手術，術後尚未完全恢復，因此7日缺席聯邦最高法院的案件口頭辯論。這是她從1993年8月被前總統柯林頓提名出任大法官後，25年來首度缺席口頭辯論。
金斯堡（Ruth Bader Ginsburg）是目前最高法院9名大法官中的4名自由派之一，也是自由派大法官中年紀最長的一位。她去年11月7日在辦公室中摔跤，被送往醫院檢查，確認身體左側斷了3根肋骨，也在檢測中意外發現罹患肺癌，左肺葉長出2個結節。12月21日，她在紐約接受了肺部癌變組織的切除手術，26日出院休養。
7日，聯邦最高法院新年過後首次開庭，手術至今將近3周的金斯堡仍無法出庭聽取口頭辯論。首席大法官羅伯茲（John Roberts）開庭即宣布：「金斯堡大法官今日無法出席。」法院女發言人阿伯格（Kathy Arberg）表示，金斯堡雖然無法出席，但仍在家中工作，並通過閱讀口頭辯論簡報、資料和抄本的方式參與案件。法官們將於8日和9日繼續聽取辯論，聯邦最高法院並未說明金斯堡是否將繼續缺席。
美國當代「自由女神」，病重也堅守工作崗位
金斯堡1933年生於紐約布魯克林區（Brooklyn）一個猶太人家庭，畢業於康乃爾大學（Cornell University），受過哈佛法學院（Harvard Law School）與哥倫比亞法學院（Columbia Law School）的訓練。1993年由民主黨的柯林頓（Bill Clinton）總統任命，金斯堡成為美國聯邦最高法院史上第二位女大法官，同時也是美國最知名的自由派大法官。她一生為女權奮鬥，對LGBTQ人權、墮胎合法化等議題都採取支持、開明的態度，因而深受年輕族群的喜愛，成為風靡網路的話題人物。
共和黨的川普（Donald Trump）就任總統後，先後提名兩名保守色彩強烈的大法官─葛薩奇（Neil Gorsuch）以及遭多名女性指控性侵、性騷擾的卡瓦諾（Brett Kavanaugh）─並獲聯邦參議院通過，導致目前聯邦最高法院保守派以5席對4席壓過自由派。
金斯堡可說是自由派在聯邦最高法院的「最後防線」，但她的一連串病史令人擔憂：1999年罹患大腸癌，2009年罹患胰臟癌，並因嚴重藥物過敏住院，2012年跌斷兩根肋骨，2014年動手術裝心臟支架，即使如此她一天病假也沒請，很快就回到了工作崗位。
肺葉切除手術恢復期長，短期內難回歸
金斯堡2018年末摔斷3根肋骨，並發現罹患肺癌，12月21日在紐約「史隆─凱特林癌症紀念醫院」（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center）接受切除結節手術，聯邦最高法院當天發布聲明表示，除了肺部以外，金斯堡的主治醫生並沒有發現她的其他身體部位出現任何癌變徵兆。《華盛頓郵報》（Washington Post）引述癌症專家說法，通常醫師只有在確定病患的癌細胞沒有擴散到其他器官，才會進行肺部結節切除手術，否則應該會進行全身性化療。
賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）胸腔外科醫師庫查克祖克（John Kucharczuk）告訴《華盛頓郵報》（Washington Post），病患接受肺部結節切除手術，一般需要6到8周才能完全恢復，所以各界不需要對於金斯堡缺席口頭辯論感到太過意外，就連年輕病患術後都會感到「疲憊不堪」，甚至需要服用止痛藥。
美國健康專業月刊《健康》（www.health.com）指出，患者接受肺葉切除手術後，必須練習咳嗽、深吸吐氣，以增加肺活量、減少後遺症。此外，肋骨隨呼吸起伏容易造成傷口疼痛，紐約西奈山伊坎醫學院（Mount Sinai Health System）外科醫生佛洛雷斯（Raja Flores）指出：「當你胸口疼痛時，你很難大吸一口氣，也難以說話。我相信金斯堡大法官已經可以開口說話，但她能夠出力表達嗎？那也許有點困難。」
佛洛雷斯醫生對於金斯堡已經第三度罹癌一事感到擔憂，必須要知道金斯堡左肺的結節是否為先前癌症轉移到肺部所致，但聯邦最高法院僅指出，金斯堡尚無下一步的治療計畫，目前未公布其他細節，也沒有透露她何時能回到工作崗位。對此佛洛雷斯醫生告訴《健康》：「這是一場大手術，而且她已經85歲了，我覺得她2周內還無法回來工作。」
守住自由派的最後底線，金斯堡打算至少做到2020！
此前，這位人權女鬥士的戰鬥意志始終堅強，儘管年事已高，她一向是聯邦最高法院口頭辯論發言與發問踴躍的一位，她去年表示自己已打算聘用法官助理直到2020年，顯示無意在下一屆總統大選之前退休：「只要我能在工作上全力以赴，我就會盡力做到。」
以金斯堡精彩人生為主題的紀錄片《RBG》。
