如果將《星際大戰》（Star Wars）系列電影投射到今日的國際舞台，誰最適合扮演頭號反派人物「達斯．西帝」（Darth Sidious）？或許是俄羅斯現任總統普京（Vladimir Putin）。最近再度浮上檯面的一樁懸案，讓許多人重新審視普京及其政權的本質。
時光回到9年前的2006年11月1日，英國倫敦。來自俄羅斯、流亡英國的利特維年科（Alexander Litvinenko），在倫敦千禧飯店（Millennium Hotel）的松園酒吧（Pine Bar）和兩名俄羅斯客人用餐。回家之後，利特維年科突然很不舒服，家人立刻將他送醫。
從莫斯科到倫敦
短短幾天之內，正值盛年的利特維年科的健康一蹶不振，茂密的毛髮凋落殆盡，有如接受放射線治療的癌症末期病患，勉強拖到11月23日，還是回天乏術。死前，利特維年科告訴家人與記者，暗殺他的主謀不是別人，正是俄羅斯總統普京。
檢察官驗屍之後發現，利特維年科的死因非常特殊，幾乎是獨一無二：釙─210（polonium-210）中毒。釙─210是一種具放射性的的同位素，通常只能從核子實驗室取得。
獨一無二的死因
英國警方很快就鎖定兩名嫌犯，研判他們先取得利特維年科的信任，在11月1日與他共進午餐時，將劇毒的釙─210摻入一杯綠茶中，讓利特維年科喝下。一位律師形容，這簡直是「在倫敦街頭進行核子攻擊」。但是兩名嫌犯早已逃回俄羅斯，英國幾度要求引渡，莫斯科一概拒絕。
9年又2個月之後，英國內政部公布一份328頁的詳實報告《利特維年科調查》（The Litvinenko Inquiry），表明由「充分的間接證據」顯示，利特維年科的遺言並非誑語，全案的主謀確實很可能是普京。
國家領導人下達追殺令？
利特維年科是何許人也？為何堂堂一個歐亞強權的最高領導人要對他痛下殺手？而且是侵門踏戶跨國行兇，甘冒國際法之大不韙？
其實利特維年科與普京淵源頗深，兩人都是出身前蘇聯與俄羅斯的情治國安機構，亦即國家安全委員會（KGB）與聯邦安全局（FSB）。利特維年科主要負責組織性犯罪，普京則是在1998年接掌FSB，兩人有上司下屬的關係。
但是從基層做起的利特維年科對FSB高層頗多不滿，後來更認定普京與俄羅斯黑手黨勾結，以暗殺、綁架、陷害等手法對付不與當權者合作的政界與企業界人士。1998年，普京親自開革利特維年科。2年後，利特維年科攜家帶眷逃出俄羅斯，到英國申請政治庇護獲准。
從情治幹員到異議人士
利特維年科並未自此沉潛，反而在英國大張旗鼓，成為批判俄羅斯當局最不留情的異議人士。他寫了兩本書，指控普京政府進行多項陰謀行動，出賣國家利益、勾結恐怖組織、遂行個人野心；甚至指控普京本人是戀童癖，FSB握有他性侵未成年少年的影片。
除了為文、演講、出書以宣揚其「俄羅斯陰謀論」，利特維年科還與英國負責國外情報工作的祕密情報局（MI6）合作，擔任顧問；接受公私機構委託調查俄羅斯重要人士與企業。凡此種種，都讓普京芒刺在背。
英國版的「江南案」
因此不難理解為什麼，2006年權勢已如日中天的普京，要拔掉這根芒刺。也不難理解為什麼，同樣出身KGB與FSB的兇嫌魯哥佛伊（Andrei Lugovoi）回國之後除了獲頒勳章，還當選國會議員。
獨裁體系訓練出來的異議人士、大膽出書批判獨裁者、遭情治系統派人暗殺、留下為真相奮戰不懈的遺孀。這樁懸案與1984年震撼台灣社會的「江南案」頗有神似之處，只是行兇者下場大不相同。
如今真相幾近大白，普京及其爪牙罪證幾近確鑿，英國政府發表譴責聲明，召見俄羅斯駐倫敦大使表達不滿，繼續設法引渡兩名執行暗殺任務的兇嫌。然後呢？沒有然後。
真正驚心動魄之處
這樁暗殺行動真正驚心動魄之處，或許並不在有如冷戰間諜小說的手法與情節，而在國際社會對這種「違反國際法與文明社會基本準則」（英國內政大臣語）的行為，除了字斟句酌的聲明，拿不出任何辦法。
當然，普京及其政府、及其爪牙，絕對不是今天才知道國際社會拿不出任何辦法。
2007年4月，俄羅斯對愛沙尼亞發動網路攻擊，癱瘓其政府部門、國會與銀行。2008年8月，俄羅斯入侵喬治亞。2014年3月，俄羅斯併吞烏克蘭的克里亞半島（Crimean Peninsula）。2014年7月，俄羅斯提供烏克蘭叛軍飛彈擊落馬來西亞航空公司MH17班機。
黑暗勢力清理門戶、向外擴張
普京及其政府、及其爪牙追殺利特維年科這樣的海外異議人士毫不留情，如何「處理」國內異議人士可想而知。2009年7月，人權運動者艾斯提米洛娃（Natalia Estemirova）陳屍在一部汽車的行李箱。2009年11月，追查政府貪汙的律師馬格尼茨基（Sergei Magnitsky）死在監獄中。2010年11月，政治記者卡辛（Oleg Kashin）差一點被人活活打死。2015年2月，反對領導人涅姆佐夫（Boris Nemtsov）在克里姆林宮（Kremlin）附近遭到槍殺。
這是一個龐大、冷酷的黑暗勢力。以漢娜．鄂蘭（Hannah Arendt）的話來說就是，普京及其政府、及其爪牙已然做到「邪惡的常態化」（the banality of evil）。
當然，利特維年科絕不是俄羅斯第一個噩運臨頭的異議人士。在他被毒殺身亡之前一個多月，俄羅斯首屈一指的調查記者波里特科夫斯卡雅（Anna Politkovskaya）在自家公寓電梯遇襲，胸口中2槍、肩膀中1槍、頭部近距離中1槍，死狀猶如遭到處決。那天，2006年10月7日，普京歡渡54歲生日。
