創新向來是由發生在我們身外的事情所定義：就像福特製造汽車、愛迪生發明燈泡，以及賈伯斯創造iPhone 之類的老掉牙故事。
但如果是內在創新、身分轉型呢？有什麼創新實踐可以讓我們探索自己的內在？要如何找到與我們所要、所需的事物相連接的途徑呢？還有，要如何培養我們轉換跑道的勇氣呢？
在商場上，談論新成立企業轉變方向或與組織相關的策略轉向是很平常的事。但在異類經濟中，我們所謂「轉向」（pivots）的意思，是指個人的轉向—一個在人生道路上做巨大轉變，以追求更大的成就與啟發的經驗；轉向意指即使面對自我懷疑、來自社會的壓力、組織內部的抗拒或社群的反對，也要有勇氣走上新的道路。這表示即使前途不確定，你也必須有意願踏進一個未知的領域，以徹底轉變自我。就像童話故事裡的愛麗絲一頭栽進奇境，或桃樂絲走在黃磚路的旅程那樣，轉變方向可能意味迎向未知的探險，而沒有期待一個完滿的終點。
約翰．E． 梅克（John E. Mack） 博士於1930 和1940年代在紐約市長大。他上歐柏林學院，1955 年拿到哈佛醫學院醫學博士學位。身為一名精神分析專家，梅克在他職業生涯的早期幾年研究兒童發展與認同形成。他在哈佛任教三十多年，並在1977 年以湯瑪斯．愛德華．勞倫斯（T. E.Lawrence；譯註：又稱「阿拉伯的勞倫斯」）的傳記《亂世王子》（A Prince of Our Disorder ）一書獲得普立茲傳記文學獎。
梅克在他的專業領域中聲望極高，因此在1980 年代得以接近多名政要，以進一步了解冷戰的根本原因。梅克是公認的卓越臨床醫師，也是劍橋醫院精神科這家哈佛大學附屬教學醫院的共同創辦人。
由於他的專長，梅克終其職涯都對特殊人物感興趣。然而，在1980 年代末期，他涉入一項既危及他的事業，也傷害他與許多人友誼的研究。他開始研究外星人綁架事件。
在第一次聽到外星人綁架現象時，梅克也心存懷疑。他回憶說，自己當初認為那些聲稱與外星人相遇的人必定是瘋了。但他仍從家裡進行幾場催眠回溯。結果他與這些病人的相處時間越長，就越清楚他們並非心理不正常。
梅克在1994 年一次受訪時說：「我認為這是一個真實可信的神祕事件。而我認為我們得承認『我不知道』，才能學到東西。」
這是異類人物在轉變人生方向時的一個特性——遇到未知的事物時無法置之不理。好奇心迫使他們踏上未必會找到所有解答的旅程。骨子裡就是異類的梅克，就這麼一頭栽了進去。
梅克與他的團隊總共訪談了數百名各種年齡、背景，聲稱曾被外星人綁架的人。梅克沒有把這些經驗貼上新的心理障礙或症候群標籤，而是主張社會有責任改變其對實際存在事物的期待與認知，以解釋這種現象。此一立場為梅克招來很多批評。
「這不屬於任何一個學科，」梅克在1997 年的一次訪談中解釋。「它不屬於心理健康，不屬於物理，不屬於宗教，不屬於人類學，不屬於科學史。但這些學科多少都可以出點力。重點是，如果有某件事情不符合我們對現實的概念，而擁有某種不符合現實概念之經驗的人心智是正常的、態度誠懇、沒有什麼好處可得，且實際上對其他實際存在的事物持開放態度，那麼在我看來，學者的責任就是要開始質疑我們對現實的概念。」
梅克投入外星人綁架事件研究的轉變是一個深刻的人生轉向。他研究得越深入， 越了解傳統科學無法解釋許多和宇宙相關的事。這個結論使他直接槓上自己的部門， 許多同僚認為他的研究太「離譜」而不理他。在被家人孤立又與學術機關發生衝突的情況下， 梅克轉向其他人的支持，包括贊助他研究的慈善家勞倫斯．洛克菲勒（LauranceRockefeller）、來找他談話的伍迪． 哈里遜（WoodyHarrelson），還有為他的學術自由權利辯護的律師兼哈佛大學法學教授亞倫．德修茲（Alan Dershowitz）。
1994 年，哈佛醫學院院長召集一個同儕委員會，對梅克的學術研究進行調查。那根本是一場審問，令梅克覺得受到迫害與誤解。雖然院長最後在委員會面前再度肯定梅克博士的學術自由，但傷害已經造成。
眼看自己的專業聲望搖搖欲墜， 梅克的焦慮與怒氣上升。卡莉馬納普洛斯告訴我們：「在自己協助創辦的機構中成為不受歡迎人物，讓梅克很難受。」雖然總是有點特立獨行，梅克卻也能在這些主流體系中取得成就並與之共存。當這些機構對他的操守提出質疑，他就尋找新盟友。他建立自己的網絡並與志同道合的同事、朋友發展關係。對任何致力於深刻轉變人生方向的人來說，擁有一群真的了解你，支持你的轉變，並幫你管理「反對者」的隨從是必要的。
你也必須學會應付唱反調的人。不要只安於當個孤單、被誤解的外人。如果你轉換方向，就帶一些人與你同行。用他們可以理解的語言，如果他們不能馬上懂，也不要感到氣餒。要有耐心，要知道任何個人方向的轉變都有模糊地帶，而那些未知的事物會令我們不安。
梅克的故事，說明人生轉向可能帶來的風險。這看起來也許很浪漫，但是像唐吉軻德那樣衝向風車可是非同小可之舉。特立獨行者的作為確實令人難懂。但約翰． 梅克並不怕提出大哉問。他公然和外星人存在與否這個問題角力的勇氣，也許會在歷史上獲得好評。然而對許多考慮轉換人生方向的人而言，梅克的故事凸顯了偏離原路太遠會遇到的巨大挑戰。梅克越深入經歷外星人綁架者的意識，就越受到哈佛學術界和科學機構的孤立。
對許多特立獨行的異類而言，創新的過程也許不是很美好。他們的構想也很少立刻獲得賞識與接納。我們有時候可能進入很遠的未來，然後發現自己處在遠離現實所能接受的境地。
本章所提的許多異類，在踏上非凡的人生轉向之旅時，不是招致爭議就是被人誤解，例如約翰．梅克博士或安東尼奧．費南德茲。有的雖然成功從主流轉換方向，但仍必須證明自己，不斷努力爭取社會（或公司）的理解與重視。
無論如何，這些故事均顯示，屹立不搖的信念、對核心價值的投入，以及拒絕讓他人的意見左右他們的存在，可以幫助個人展開人生的轉向。即使他們的舉動未必能被充分理解，卻也能把自己的人生帶入一個嶄新、最終使自己更滿足的方向。
＊本文選自時報出版《他們異類，他們成功！──向海盜、駭客、幫派份子、非主流創業家學習5大創新必備特質》；作者愛麗莎・克雷（Alexa Clay）畢業於布朗大學與牛津大學，「內部起業家聯盟」（League of Intrapreneurs）共同創辦人，也是「智慧黑客」（Wisdom Hackers）這個孕育哲學大哉問團體的創辦人。另一作者凱拉・馬婭・菲利普斯（Kyra Maya Phillips）畢業於倫敦政治經濟學院，曾於《衛報》（The Guardian）擔任記者，專門報導環境問題；也曾在倫敦智庫與諮詢公司「永續」（SustainAbility）擔任顧問。
