駱駝奶號稱「沙漠白金」，在某些人眼中簡直是一種神祕靈藥。駱駝奶據稱有藥用價值，特別是未經高溫殺菌的生乳。世界各地都有人聲稱生駱駝奶有助於減緩克隆氏症、自閉症、糖尿病、阿茲海默症，以及C 型肝炎的症狀。有人甚至宣稱駱駝奶能減緩某些人類免疫缺乏病毒／愛滋病（HIV/AIDS）症狀。
駱駝奶有著深厚的歷史與宗教根源。對許多人來說，它是一種精神體驗：據說先知穆罕默德曾命令他的一些同伴把駱駝奶當作天然補品飲用。數個世紀以來，被中東遊牧民族與貝都因人用來幫助他們熬過惡劣沙漠天氣的駱駝奶，一直以其療癒特性受到讚譽。據說，它提供的鈣質比其它奶類的更好吸收，而且較容易消化、不會引起過敏又可以抗炎。有自閉症兒童的家長聲稱，駱駝奶對孩子的動作技能和消化系統有幫助。雖然很多人相信駱駝奶具有藥效，但有關它對於各種失調與疾病之療效，迄今也只是傳聞而已。
儘管駱駝奶在亞洲、中東及非洲很受歡迎，但這項商品在美國大致是被忽略的。直到最近五年， 一個剛萌芽的市場—真正的異類經濟—才開始發展，把像是阿米希農夫山姆．霍斯特勒等一群原本八竿子打不著的人兜在一起。
市場對駱駝奶的需求，給像霍斯特勒這樣的家庭帶來一份穩定而源源不斷的收入。其他阿米希和門諾教派的農夫也加入了霍斯特勒的行列，一有駱駝就買，在自己的農場飼養小群駱駝。霍斯特勒也開始體認到駱駝奶需求的成長，因此成立了駝峰乳業（Humpback Dairies），透過私人會員制銷售他的產品。大多數從事這一行的阿米希農夫，也透過類似的模式銷售產品。
之所以用這種方式販賣生駱駝乳， 是因為在美國許多州，從任何源頭（包括一頭乳牛）賣生乳（未經高溫殺菌）是違法的行為。在任何情況下，跨過州界經銷生乳也是違法的。不過，消費自有牲畜身上的產品是合法的。因此霍斯特勒和他的家族，以及在駝峰乳業買了牲畜持份的人就可以消費其駱駝群生產的乳汁。
霍斯特勒的生意大多透過轉介、口碑，以及家族推薦而來。但這種方式在一位當年23 歲的南加州大學畢業生登門來訪後，就有了轉變。
在沙烏地阿拉伯土生土長的瓦利德．阿布杜勒．瓦哈卜（Walid Abdul-Wahab）於2009 年來到美國，進入南加州大學馬歇爾商學院就讀。他在2013 年9 月畢業後不久，就成為在美國創立駱駝奶零售事業的第一人。
阿布杜勒．瓦哈卜對駱駝奶一喝鍾情。兩天後，他想到一個點子：把這種飲料引介給注重養生的加州人。他在一堂創業課程擬定商業企畫時，便開始研究駱駝奶在美國的生產狀況，想確定到底有沒有這一個市場存在。
阿布杜勒．瓦哈卜發現，是有這麼一個市場，但規模很小。只有一小撮像山姆．霍斯特勒和馬林．特洛耶這樣的人擁有駱駝並擠牠們的奶，且如上所述，僅透過合作社銷售。阿布杜勒．瓦哈卜以朗．伍德羅夫（Ron Woodroof）創辦的「達拉斯買家俱樂部」（Dallas Buyers Club）做比較。伍德羅夫是個愛滋病患者，他把對自己病情有幫助，但在美國禁止販賣的藥品走私到美國，故事還被拍成2013 年的奧斯卡提名影片《藥命俱樂部》。為了把這些藥賣給其他人，伍德羅夫與合夥人創辦了「達拉斯買家俱樂部」，把藥分發給支付月費的會員。
「這不必弄得像藥品一樣，」 阿布杜勒．瓦哈卜對我們說。「消費者相信駱駝奶對他們有幫助⋯⋯〔而且〕如果這對人有幫助，我們就不打算為它製造出一個黑市。」
當阿布杜勒．瓦哈卜耗費大多數時間與數度臨檢協力駱駝農場的美國食品藥品監督管理局爭辯之際，他和他的團隊（「我、農夫， 以及駱駝們」） 已設法讓橫跨五個州的70家全食品超市（Whole Foods）採購經高溫殺菌的駱駝奶。他的沙漠農場公司也透過小型家庭式雜貨店，將生駱駝奶配發到全美各地。
把駱駝奶打進全食品超市，正是阿布杜勒．瓦哈卜開始發展事業時，深藏在他心中的目標。當我們問到他是否覺得自己成功了，阿布杜勒．瓦哈卜用沉靜而富有表達力的聲音，鏗鏘有力地說：「不。」他的父母是巴勒斯坦難民，在第一次黎巴嫩戰爭期間，因躲在一棟公寓內而相識。他的父親在24 歲時，就已經賺到了人生第一桶金。父親和阿布杜勒．瓦哈卜的哥哥一起經營家族鋼鐵事業，供貨給沙烏地阿拉伯的大型政府工程。他告訴我們，他的父親如何開玩笑說，他把兒子送進美國的頂尖商學院，結果他卻成為一個農夫。在一個不斷催促他往投資銀行界發展事業的家庭裡，阿布杜勒．瓦哈卜覺得自己格格不入，總是試圖證明自己的使命有其價值。
山姆．霍斯特勒和瓦利德．阿布杜勒．瓦哈卜是自成一格的異類（misfit），在駱駝奶生意這個非傳統的天地，開闢了一條道路。而從這些異類身上，我們可以學到很多關於機智與毅力的事，以及人類那股希望創造、建立與利用機會的內在渴望。
＊本文選自時報出版《他們異類，他們成功！──向海盜、駭客、幫派份子、非主流創業家學習5大創新必備特質》；作者愛麗莎・克雷（Alexa Clay）畢業於布朗大學與牛津大學，「內部起業家聯盟」（League of Intrapreneurs）共同創辦人，也是「智慧黑客」（Wisdom Hackers）這個孕育哲學大哉問團體的創辦人。另一作者凱拉・馬婭・菲利普斯（Kyra Maya Phillips）畢業於倫敦政治經濟學院，曾於《衛報》（The Guardian）擔任記者，專門報導環境問題；也曾在倫敦智庫與諮詢公司「永續」（SustainAbility）擔任顧問。
