實際上，在這裡，有人對我講述的故事更生動有趣和不可思議。這是一個有關全中國務實大辯論的故事，香港的中國學者和文明社會的活動人士可以並且確實參加該辯論。中國社會是如何將市場經濟的效率（開發能夠與美國創業精神相提並論的本土創業精神）和一定程度上的公平、社會團結甚至「和諧」結合起來的？……
可以肯定的是，意識形態框架依然意義重大。胡主席不會尋求他所謂的「民主資本主義」，即將成為前總統的喬治．布希也不會接受「具有美國特色的社會主義」。但在大標籤下，現實往往令人吃驚。比如，大多數人都認為美國是小政府國家，中國是大政府國家。但中國學者王紹光估計，在當今中國，中央和地方政府加起來還是只重新分配了國內生產總值的二十％左右。在美國，這一數字要高得多；有多高取決於你所在的聯邦州，但藍色的美國政府重新分配的國內生產總值肯定要比紅色的中國多。
真正重要的是什麼有效。一些香港人甚至將這種複雜的務實主義延伸到政治制度中。他們說，這不僅僅是民主或不民主，白色或黑色的問題。還有許多民主的陰影部分。有一個引人注目的建議是，香港「選舉」特首的制度——主要由所謂的功能界別（不同的經濟部門、宗教組織，甚至還有二十名中醫代表）提名的代表組成的選舉委員會與當局的最終任命相結合——是中國領導層關注的模式之一，後者正在考慮如何將其所謂的民主延伸到自己的制度中。
如果這是真的，那將非常吸引人，也將是一種進步。但二○○八年美國總統大選的那一幕在我的腦海中依然歷歷在目，使我無法相信這完全是民主。沒錯，在絕對的暴政和自由民主之間有許多變體，但途中的某個地方有明確的界線；這條界線並不難找。一測便知：如果你不知道誰將贏得選舉，你可能在一個民主國家。我們不敢肯定歐巴馬將獲勝——記得吧？……這條基本的界線清楚明瞭。
然而，關於社會經濟制度—關於增長、社會團結和環境可持續性或者公共和私營部門之間的複雜權衡，我確實相信，在市場經濟的世界中，已經不存在非常清楚的界線，也沒有黑白之分。像中國大陸一樣，香港甚至台灣也在複雜、有時間接的談話中討論在中國社會中該怎麼做，因此，中國決策者與印度或者巴西的領導人坐下來討論：那麼在你們那裡怎麼處理這個問題？這是完全有意義的。這也是我們在這裡試圖做的。
肯定參觀過香港的大英帝國詩人吉卜林在一首題為〈東西方民謠〉的著名詩歌中寫道：「啊，東方是東方，西方是西方，永無交叉……」如果當初這是事實的話，現在可不是如此了。它們總是融合在一起。該詩中還寫道：「……既沒有東方也沒有西方……當兩位強人面對面站著時……」如今，更像是：既不是東方也不是西方，當虛弱的政府在過熱的星球上試圖滿足不安民族的要求時。
二○○八年
＊本文選自印刻文化出版《事實即顛覆─無以名之的十年政治寫作》；作者提摩西‧賈頓艾許（Timothy Garton Ash）為英國牛津大學歐洲研究教授，聖安東尼學院以賽亞‧柏林教授研究員，史丹佛大學胡佛研究所高級研究員。為《衛報》、《泰晤士報》、《紐約書評》等報刊撰文，並出版多本著作。代表作品有：《檔案羅蜜歐》、《吾民》以及《事實即顛覆─無以名之的十年政治寫作》。
