胡一天專欄:投機、避險與民主防笨機制

2016-01-14 06:30

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這個智能合約市場的關鍵問題,就是輸入訊息的真確性。在全球金融科技界赫赫有名、甫於2016年一月初來台訪問的以太坊(Ethereum)發明人Vitalik Buterin曾經提過一個區塊鏈業界的「聖杯」概念:創造一個價值穩定又無須仰賴某種基於個人或團體信用的資產級別。由於任何資產的價值,不論是否受公權力擔保,都可看成是從交易行為、商貿慣例或政治決定中衍生出來的結果,本質上是基於人為約定的信用。即使像比特幣這類無須具公信力的金融機構認許的數位貨幣,若歸根結底,其價值仍然是基於使用者對比特幣區塊鏈內稟的加密演算法與通訊協定的信任。如果比特幣區塊鏈上超過51%的聯網節點被惡意駭客攻陷,竄改數據擾亂交易秩序的欺詐作弊行為,理論上可能發生。這是所有分佈式計算機網絡架構都面臨的問題。若能有效控制這個風險,透過智能合約市場以資本手段來監控與管理公共政策風險,就有可能實現。

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想像一個賭局是在賭「如果台灣健保保費不立刻漲價X%,台灣政府必須加稅Y元」的機率。X與Y究竟該是多少,必須要透過實際量測,但是如何讓市場參與者認同X與Y值的公信力?我們可以設計一個機制,邀請所有參與這個賭局的投資人都能透過區塊鏈每日提交其對X與Y的估計,所有人的估計經過程式彙整排序後,取中位數來決定合約結算時的X與Y值,凡是提交的數據足夠靠近中位數的投資人,可以透過區塊鏈得到小額獎賞,以鼓勵其對提升市場資訊品質的正面貢獻。這個市場機制,是2005年因為博弈論獲頒諾貝爾經濟學獎的Thomas Schelling所提出的Schelling Point的具體實踐。如果把這個機制應用在公共政策的選擇與辯論上,投機市場的資訊搜集器功能,就能轉化為群眾智慧的放大器,甚至成為獨立於行政體系以外的制衡力量。

如果運用得當,這個智能合約交易市場不僅有可能管理代議制度誘因錯置所導致的風險,還可能建立一套議會民主的防笨機制。美國George Mason大學的教授Robert Hanson將這個概念取名為Futarchy。他的想法是,民主社會應該建立一套制度來鼓勵人民「用選票表達價值觀,用鈔票下注信念。」(”Vote Values, Bet Beliefs.”)歷史證明,許多民主國家因為錯誤政策而陷入悲慘的境地,很大程度上是因為沒有透過強健的機制即時讓利害關係人與決策者取得正確相關的訊息,而選民也缺乏一個可以不用倚賴政治人物誠信或技術官僚專業的系統來評估與監督政府的決策品質與後果。這個智能合約市場有機會提供一個解決方案。具體如何透過先進軟體技術落實這個市場機制,需要一個比目前比特幣區塊鏈的更豐富的程式開發語彙。Ethereum恰好提供了一套完整的程式語言與開放平台,非常適合用來實作這個機制,投資價值很高。

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