這一點很重要。根據發病的先後順序，梭普肯定沒有人是被瑪格莉特傳染的。直覺告訴他，每一個病例都是個別被感染，因為接觸了感染瑪格莉特的那個人或物才被感染。
於是梭普前往華倫家位於紐約市上東區的宅邸訪查，了解當時是否有人曾經離開牡蠣灣。梭普推論：這個人可能在外面什麼地方感染了傷寒，然後帶回牡蠣灣。
但是華倫家的答覆是｢沒有」，沒有任何一個家族成員或僕人曾經離開過，不管是外出訪友、野餐或其他任何理由，全都沒有。
對了，有一個例外。
原來的廚子被開除了。她在八月的第一週離開牡蠣灣，沒再回來過。之後華倫家聘雇一名新廚娘，她的口碑很好，曾經在最體面的一些家庭工作過。新廚子上工的日期是八月四日，名叫瑪麗‧馬龍。
梭普在腦袋裡計算著日期，瑪麗‧馬龍是在傷寒爆發前三週開始為華倫家煮飯。後來梭普在醫學期刊中寫道：｢這絕對是一條最重要的可能線索。｣
新廚子是華倫家唯一有變化的因素，所以是一條重要線索。梭普繼續追問：這個新廚子做了哪些餐點？
終於，梭普查出華倫家畢竟還是吃了生鮮水果。那是新廚娘做的招牌甜點——自製冰淇淋佐鮮切蜜桃，非常美味。時間是八月二十日週日晚上，瑪麗上工剛滿十六天。
身為衛生工程師的梭普很清楚，冷凍並不能殺死傷寒病菌，只能抑制細菌的活力。
他也知道腸道是細菌孳生的理想環境，成人體內有如水管蜿蜒盤曲的腸道超過六公尺。沾滿細菌的冰淇淋從喉嚨滑下之後，通過胃部進入小腸，腸內攝氏三十七度的環境正適合細菌孳生，在這個溫暖潮溼又陰暗的管道間，傷寒桿菌不斷生長繁殖，不僅速度驚人而且數量龐大：光一個病菌細胞可以在二十四小時內繁殖為八百萬個病菌。
梭普後來寫道：｢我認為這是讓廚師手上的細菌感染全家人的最佳途徑。｣
梭普的推理是這樣的：瑪麗‧馬龍看似健康，膽囊和腸子裡卻滿是傷寒桿菌。梭普寫道：｢毫無疑問，廚師的手在她上廁所時受到汙染，成為傳播病菌的工具。至於是被尿液還是糞便汙染，則不得而知。｣
梭普猜測：瑪麗上完廁所沒有好好把手洗乾淨就去處理食物，來自尿液或糞便中的細菌沾在她手上或指甲縫，在她削皮切桃子和攪拌冰淇淋的過程中，細菌進到甜點裡面，然後被端上了桌。
這番推理過程讓梭普相信：華倫家爆發傷寒，廚師必須負起責任。
在梭普發表的論文中，瑪麗被描述為一個衛生習慣不佳的廚師。
梭普沒有提到的是：如果瑪麗確實感染傷寒桿菌，想要靠洗手來消滅病菌幾乎是不可能的事——她必須把雙手裡裡外外刷洗乾淨，包括手心手背、指縫和指甲縫，都要用肥皂和攝氏六十度的熱水持續沖洗至少三十秒。這麼熱的水，只要五秒鐘就能造成三度燒燙傷。
梭普表示：｢如果能找到這個廚師，她所提供的證詞很有希望釐清傷寒爆發的原因。｣
要找出這個離職的廚娘並不容易。瑪麗‧馬龍已經離開華倫家好幾週，目前下落不明。梭普既沒有她的地址也沒有電話。
但是梭普有她的名字和外觀描述：瑪麗‧馬龍，高個子的愛爾蘭女性，現年三十八歲，有一雙清澈的藍眼睛，嘴型堅毅，下巴緊實，看起來非常健康。梭普也知道是哪一家仲介所搭的線。
他打定主意要找出這個廚子，就算踏破鐵鞋也在所不惜。
