作者本人有瀏覽網路新聞的習慣，不管工作再怎麼忙，每日都會抽空關心社會時事。不知是否是我的幻覺，查緝私菸的新聞，近來似乎頻頻出現？
例如，前一陣子彰化和新北破獲三起地下私菸工廠、澎湖外海也破獲私菸「海上倉庫」，走私手法日新月異，著實令人膽顫心驚。私菸的標示不實、成份不明、生產環境惡劣，對人體的危害疑慮恐怕遠超過合法菸品。
即使政府努力查緝私菸，奇怪的是私菸似乎越抓越多？
走入跳蚤市場、檳榔攤、夜市或是菸酒專賣店，只要有心，不難發現非法白牌菸的蹤跡，最便宜的一包只要三十元，和便利店動輒超過百元的合法香菸相比，確實對菸民有著致命的吸引力。
大量偽劣私菸充斥市面，誰是那一雙推動搖籃的手？
政策催生的殺頭生意
先來看圖說故事，看看數字怎麼說。
- 2006年，菸捐每包漲至10元（增加5元），走私菸品查獲量年增65%。
- 2009年，菸捐每包漲至20元（增加10元），走私菸品查獲量年增50%。
- 2013年，政府提案調漲菸捐20元，走私菸品查獲量年增58%。
- 2017年，菸稅每包調漲至31.8元（增加20元），走私菸品查獲量年增111%。
嗯，不是我的幻覺，私菸真的變多了！
數據顯示，多次調漲菸品稅捐促成走私菸的猖獗。特別是2017年的調漲，私菸查獲量高達2086萬包，足足比前一年暴增兩倍以上！菸稅儼然成了那隻推動私菸的手。
菸稅調漲，大幅調高了走私的價差誘因。以每包20支的合法進口紙菸為例，需負擔菸捐20元、菸稅31.8元、加計進口關稅2.7元（以稅率27%，價格10元計算）、營業稅3.2元，每包進口紙菸稅捐約57.7元。不過以上數字對走私白牌菸沒有意義，因為逃漏稅捐，正是私菸產生低價競爭力的利基。
雖然走私白牌菸有暴利可圖，走私業者難道不怕觸法嗎？答案是……還真的不怕。
舉例來說，今年12月21日媒體報導，一名薛姓台灣籍船長涉嫌走私1081箱未繳納稅捐的菸品、市價約2600萬元，但該名船長僅判處有期徒刑3個月，可易科罰金9萬元。與動輒上千萬的私菸暴利相比，超低額度的罰則，恐怕難收嚇阻犯罪之效。
賠錢生意沒人做，殺頭生意有人做，何況根本不會殺頭。高菸品稅捐提供經濟誘因，低罰則更令走私業者無所畏懼，兩項「德政」聯手之下，無怪乎私梟趨之若鶩，爭相做起了殺頭生意。
私菸不死，只是合法菸凋零
私菸越抓越多，源頭起於高額菸品稅捐。
通常對菸品課徵稅捐的目的是降低吸菸率、減少吸菸人口。但是台灣每次大幅調漲菸品稅捐，都只是促使私菸猖獗，國外的經驗也是如此。
新加坡政府在2000年至2005年間，大幅提高菸稅135%，但因走私問題猖獗，因此在2006年至2013年間均決定維持菸稅稅率、不予提高。時任新加坡財政部長的李顯龍先生，於2006年2月17日的預算演說中表示：「我已認真考慮調高菸稅，但仍不得不決定不予調高，因為我們已經看到菸稅稅收金額下降，而該等稅收金額下降之原因，並非民眾的菸品消費量下降、而是因走私上升。」
馬來西亞政府在2006年至2010年間，大幅提高菸稅76%，造成走私大幅上揚。首相於2011年10月9日在媒體（TV3）表示：「當走私菸已經飆升到消費量的40%時，我們不能再次大幅調高菸品價格。這樣的走私程度已經太高。如果再次大幅調高菸品價格，將會使消費走私菸品的比例繼續增加。」
在2006至2016年間，馬來西亞的合法菸品消費量下滑53%，非法菸品攀升至整體市場的52.3%，走私菸品反客為主，私菸控管處於失控局面。
由此可見，驟升的菸稅無法有效降低吸菸率，僅使消費者尋求非法菸品，排擠合法菸品的生存空間。
走私來自於人性
私菸與菸品稅捐的關係密不可分，既有因果關係，也是人性的表現。
為了減少私菸流入市面，政府不妨考慮提高罰則，加強嚇阻走私罪犯，同時也提高查緝獎金，提升民眾檢舉的意願。
