近2年，俄羅斯屢屢登上國際版面，不論是2014年的烏俄衝突，或是今年10月，俄羅斯空襲敘利亞的反政府武裝分子，俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）的一舉一動都受到世界的關注。這位總是充滿「硬漢」形象、具備柔道黑帶8段的俄羅斯總統，到底是如何從蘇聯時期的間諜成為全俄羅斯萬人之上的領袖呢？
How #Putin's credo helps Russia fight #Daesh https://t.co/no0W5aaWkV #RussiaVsISIL #Syria pic.twitter.com/CvPpkeR9f5
— Sputnik (@SputnikInt) 2015 12月 5日
對外強硬 始終如一
面對美國以及北約盟國的勢力，普丁迅速、掩耳不及的軍事行動總是令外界大吃一驚，今年已63歲的普京，從不掩飾地重申俄羅斯的企圖及野心。
舉例來說，2008年，雖退任為總理，卻仍獨攬大權的普京，派軍入侵喬治亞共和國（Georgia）。複雜的高加索地區、糾葛的歷史過去，讓俄羅斯對於這個緊鄰土耳其、位於俄國南方的喬治亞共和國始終「虎視眈眈」，儘管歐美各國齊聲譴責，俄羅斯仍藉機佔領喬治亞境內衝突地區：阿布哈茲（Abkhazia）以及南奧塞梯（South Ossetia）。
2014年，俄羅斯經濟表現慘澹，不僅盧布（rouble）大幅貶值，出現危機，整體經濟更因為2013年底陸續爆發的烏俄衝突，受到重創。由於普京對於烏克蘭東部、克里米亞（Crimea）境內親俄份子的支持，導致西方國家對俄國祭出經濟制裁。
不過，普京也不甘示弱地決定「加倍奉還」，下令對歐盟等制裁國出口的農產品實施禁運，普京在外交政策上，仍然保持「不低頭」的風格。
在軍事政策上，普京比起其他國家領袖顯得比較強硬，也更加「行動派」，這點可能與他的成長背景有些關聯。
Putin Says Russia Will Be World’s #1 Exporter of Non-GMO Foods https://t.co/sfqqKwlYIc pic.twitter.com/Lxmqq8gVuU
— SGTreport (@SGTreport) 2015 12月 6日
打架要先出拳
1952年出生於列寧格勒（Leningrad，今為聖彼得堡，St. Petersburg），普京在艱困的共產社區中長大，大學時期加入蘇聯共產黨，根據克里姆宮（the Kremlin）的官方網站資訊，「普京在完成學業前就想投入蘇聯的情報單位」，童年成長過程中，普京常常與社區中比自己強壯的男生們打架，促使他積極學好柔道的決心。
普京曾表示：「五十年前，列寧格勒的街頭教會了我一件事：『如果發現避不開肢體衝突，那麼你就必須成為第一個出拳的人。』」
同理，在1999年到2000年的第二次車臣（Chechnya）戰爭，普京對於車臣分離份子採取強勢鎮壓。儘管在戰爭中，雙方皆有不少侵犯人權的事件，受到最大傷害的卻是數千名的車臣平民。一直到2009年，俄羅斯政府才正式宣布車臣的反恐行動結束。
近來，打擊恐怖份子以及伊斯蘭國（Islamic State, IS）勢力已成為全球共識，普京就曾表示，「寧可主動出擊，消滅敘利亞的恐怖分子，也不要坐等他們襲擊俄羅斯。」
從間諜到總統
自列寧格勒大學（現聖彼得堡國立大學，Universitas Petropolitana）國際法學系畢業後，普丁加入蘇聯國家安全委員會（KGB）成為一名間諜，並被派駐到東德，負責收集當時西德的經濟諜報。
1997年，進入當時俄羅斯總統葉爾辛（Boris Yeltsin）的政府，擔任俄羅斯聯邦安全局（Federal Security Service, FSB）局長。自1999年底，原任俄羅斯總統葉爾辛（Boris Yeltsin）突然宣布辭職，並由普京繼任後，他便開始了踏上了俄羅斯政治之路；除了陸續贏得2000年和2004年的總統選舉，普京在2012年更以壓倒性的得票率成為俄羅斯第4任總統，至今，普京仍被認為是「俄羅斯自2000年以來的實際最高領導人」。
即使2008年，統一俄羅斯黨（United Russia）推舉出梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）為下一任總統，普京退居總理後仍獨攬大權；梅德韋傑夫自此被視為普京的接班人。在普京的前2次中，由於俄羅斯兩大出口類產品：石油及天然氣帶來極佳的收入，大大提升了俄羅斯百姓的生活品質，民生穩定、欣欣向榮。不過，這般榮景背後所要付出的代價，卻可能是俄羅斯的民主新芽日漸遭到侵蝕。
Dünyanın en çılgın çay partisi Putin ve Medvedev'in çay partisi olabilir :) pic.twitter.com/yOhEvggUot
— Bahar Malik (@guzelonlublog) 2015 12月 2日
支持度 VS 媒體自由
根據俄羅斯媒體報導，雖然已執政多年，普京的「人氣」居高不下，至今依舊維持著80%以上的支持率，「是西方國家眾領袖所望塵莫及的程度」。儘管如此，俄羅斯主要媒體仍處處可見普京的介入斧鑿的痕跡，使得高人氣的支持度數據使人存疑，不僅如此，在主流媒體的操控下，凡是異議者的聲音更不容易被聽見，寒蟬效應明顯。
許多抗議活動的領袖不是被捕入獄，就是被邊緣化，其中曾揭發數起貪污舞弊的知名異議份子納瓦爾尼（Alexei Navalny），便稱普京的統一俄羅斯黨是「騙子、小偷」，更稱當初跟著普京的前KGB成員如今飛黃騰達，這些人的第二代宛如形成俄羅斯的「新封建制度」。
This is an outstanding profile of Russian opposition figure Alexei Navalny. A must read for APCPers! http://t.co/bcbVDWz7id
— Craig Hollenbeck (@EPHS_APCP) 2015 9月 23日
儘管普京總是以充滿男子氣概的形象出現在媒體上，例如參與各式體育活動，或是2000年搭乘戰鬥機出訪車臣，普京還是會向媒體展現他「鐵漢柔情」的一面，比如說，他與自家小狗相處的照片，或是照顧瀕臨絕種的東北虎（Amur tigers）等。
至於2014年在索契（Sochi）舉辦的冬季奧運，耗資巨大的鋪張則被視為彰顯普京的個人功績，這場體育盛事計耗資510億美元（約合新台幣1兆6500億兆元），堪稱歷屆花費最昂貴的冬季奧運。
戮力保護2女隱私
普京的個人生活則格外低調，他與柳德米拉（Lyudmila Putina）育有2女，夫妻倆走了近30年的婚姻卻在2013年以離婚告終。
柳德米拉曾形容普京是個「工作狂」，「完全沉浸在工作中」。根據《路透社》的報導，普京的小女兒葉卡捷琳娜（Katerina Putina），不僅學術表現亮眼，在莫斯科國立大學（Moscow State University）擁有一份高層行政職務之外，還曾在特技搖滾（acrobatic rock ‘n’roll）中參與演出；大女兒瑪麗亞（Mariya Putina），在學術領域也表現不俗，主要專攻內分泌學。
儘管，普京已於2013年宣布離婚，但對於兩位千金的消息仍保密到家。
俄羅斯人權不彰
關於俄羅斯人權的議題，國際社會也相當關注。世界數一數二的俄羅斯億萬富翁霍多爾科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky），曾因公開批評普京而被俄羅斯政府以逃稅與詐欺等罪名，在西伯利亞遭逮捕入獄，直到2014年索契冬奧前才被釋放。
除此之外，2012年女子龐克樂團「暴動小貓」（Pussy Riot）的三名成員因在教堂進行反普京抗議而遭判刑兩年，種種事件都令外界更加關注俄羅斯的人權保障問題，也成為普京高人氣執政下的汙點。
BBC News - Alexei Navalny convicted: The fates of Putin's enemies https://t.co/s4OIkuyUHg
— Constantine (@th628406) 2015 11月 9日
