1968年12月24日，3名美國太空人搭乘阿波羅8號太空船，進行人類首次繞行月球軌道任務，並於途中以相機拍下人類史上第一張「地球升起」照片。這張歷史性天文照片使人類清楚看見，他們所生活的美麗星球在宇宙之間是多麼獨特又脆弱的綠洲，也促使環境運動風起雲湧。50年後，拍下這張照片的太空人安德斯在天文新聞網站「Space.com」投書說：「我們出發去探索月球，結果卻是發現了地球。」
湛藍與白色相間的「玻璃彈珠」冉冉上升
阿波羅8號（Apollo 8）是美國登月計劃中的第二次載人飛行任務，1968年12月21日發射升空後，共飛行了三天才抵達月球。太空船內3名太空人分別為博爾曼（Frank Borman）、洛威爾（Jim Lovell）與安德斯（Bill Anders），他們也是史上第一批抵達並繞行月球的太空人，原定計劃為繞行月球軌道，並拍攝月球表面的高解析地形照片，以供日後的登陸月球行動做準備。
拍攝「地球上升」（Earthrise，地出）照片不在太空人的表定計劃內，只是恰好把握了可遇不可求的機會，才拍到如此壯觀又獨具意義的美景。剛抵達月球軌道時，3名太空人輪流朗讀《聖經》〈創世記〉（Genesis）章節，透過收音機傳遞給平安夜裡關注這段旅程的10億地球聽眾：「太初，上帝創造了天地。 那時，大地空虛混沌，還沒有成形，黑暗籠罩著深淵……」
機艙進入繞行月球的第四圈時，一抹明亮的藍色從窗外映入眼簾，在月球的灰暗地平線之上，一顆湛藍與白色相間的「玻璃彈珠」緩緩升起，懸掛於天際。在那之前，世界上從沒有人親眼目睹地球升起，太空人安德斯立即拿起哈蘇（Hasselblad）相機，放入70mm彩色底片，設定長焦鏡頭拍攝。他所捕捉到的畫面──地球上升──成為上世紀至今最具有影響力的歷史照片之一。
由於阿波羅8號在這次任務中並沒有登陸月球，太空人才能幸運拍到「地出」。因為站在月球表面上，並無法看見地球緩緩從月球地平面升起的「地出」，月球的運行與地球作潮汐鎖定，結果月球永遠以同一面朝向地球，在月球的上空看來，地球差不多總是在同一位置。唯有站在面向地球的月面邊緣，才可能觀測到「地出」現象。
「它是宇宙間唯一的色彩」
安德斯接受《衛報》（The Guardian）訪問，憶起當年的太空飛行：「沒過多久，月亮的景色變得無趣，它就像髒兮兮的海灘。突然間，我們看見了這個叫地球的天體，它是宇宙間唯一的色彩。」
在英國廣播公司（BBC）拍攝的「阿波羅8號任務」紀錄片中，太空人指出，在那段奇幻經歷中，地球像是一個巨大的發光體。安德斯說：「我想到『那是個美麗的地方』。就像教室老師桌上的地球儀，但沒有國界……我不知道是誰說的，也許我們所有人都說了『我的老天，看看那個！』」
