1968年12月24日，3名美國太空人搭乘阿波羅8號太空船，進行人類首次繞行月球軌道任務，並於途中以相機拍下人類史上第一張「地球升起」照片。這張歷史性天文照片使人類清楚看見，他們所生活的美麗星球在宇宙之間是多麼獨特又脆弱的綠洲，也促使環境運動風起雲湧。50年後，拍下這張照片的太空人安德斯在天文新聞網站「Space.com」投書說：「我們出發去探索月球，結果卻是發現了地球。」
湛藍與白色相間的「玻璃彈珠」冉冉上升
阿波羅8號（Apollo 8）是美國登月計劃中的第二次載人飛行任務，1968年12月21日發射升空後，共飛行了三天才抵達月球。太空船內3名太空人分別為博爾曼（Frank Borman）、洛威爾（Jim Lovell）與安德斯（Bill Anders），他們也是史上第一批抵達並繞行月球的太空人，原定計劃為繞行月球軌道，並拍攝月球表面的高解析地形照片，以供日後的登陸月球行動做準備。
拍攝「地球上升」（Earthrise，地出）照片不在太空人的表定計劃內，只是恰好把握了可遇不可求的機會，才拍到如此壯觀又獨具意義的美景。剛抵達月球軌道時，3名太空人輪流朗讀《聖經》〈創世記〉（Genesis）章節，透過收音機傳遞給平安夜裡關注這段旅程的10億地球聽眾：「太初，上帝創造了天地。 那時，大地空虛混沌，還沒有成形，黑暗籠罩著深淵……」
機艙進入繞行月球的第四圈時，一抹明亮的藍色從窗外映入眼簾，在月球的灰暗地平線之上，一顆湛藍與白色相間的「玻璃彈珠」緩緩升起，懸掛於天際。在那之前，世界上從沒有人親眼目睹地球升起，太空人安德斯立即拿起哈蘇（Hasselblad）相機，放入70mm彩色底片，設定長焦鏡頭拍攝。他所捕捉到的畫面──地球上升──成為上世紀至今最具有影響力的歷史照片之一。
由於阿波羅8號在這次任務中並沒有登陸月球，太空人才能幸運拍到「地出」。因為站在月球表面上，並無法看見地球緩緩從月球地平面升起的「地出」，月球的運行與地球作潮汐鎖定，結果月球永遠以同一面朝向地球，在月球的上空看來，地球差不多總是在同一位置。唯有站在面向地球的月面邊緣，才可能觀測到「地出」現象。
「它是宇宙間唯一的色彩」
安德斯接受《衛報》（The Guardian）訪問，憶起當年的太空飛行：「沒過多久，月亮的景色變得無趣，它就像髒兮兮的海灘。突然間，我們看見了這個叫地球的天體，它是宇宙間唯一的色彩。」
在英國廣播公司（BBC）拍攝的「阿波羅8號任務」紀錄片中，太空人指出，在那段奇幻經歷中，地球像是一個巨大的發光體。安德斯說：「我想到『那是個美麗的地方』。就像教室老師桌上的地球儀，但沒有國界……我不知道是誰說的，也許我們所有人都說了『我的老天，看看那個！』」
地球是我們唯一的家──環保與反戰
1968年12月27日，在完成人類首次繞月球軌道飛行的使命之後，阿波羅8號上的3名太空人安全返回了地球。隔年，美國郵政局發行阿波羅8號任務紀念郵票，以「地出」照片作為設計，在美國引起了轟動，啟發環保團體在1970年舉行首屆「世界地球日」環保運動。1970年4月22日，全美共有2200萬人為了享有「健康且可持續的環境」而走上街頭，促成美國環保署的成立，「世界地球日」也由美國延展至世界各國。
「地出」照片入選了2003年美國《生活》（Life）雜誌評選的「改變世界的100張照片」，並譽為「有史以來最具影響力的環境照片」。安德斯告訴《衛報》：「照片獲得了標誌性的地位，人們領悟到，我們居住在脆弱行星上，我們必須保護它。」這張照片也不僅帶來環保意識，它還告訴了全人類：「這是我們唯一的家，但我們忙於拿槍指著彼此，威脅發動核武戰爭，穿自殺炸彈背心。」
1968對於全世界而言是動亂又血腥的年份，陷入越戰的雙方在春節期間發動大規模突襲；美國黑人民權運動領袖金恩博士（Martin Luther King, Jr.）、已故總統約翰．甘迺迪（John F. Kennedy）胞弟羅伯特．甘迺迪（Robert F. Kennedy）接連遭到刺殺；巴黎發生「五月風暴」，學生們號召百萬人罷工大遊行；數十萬蘇聯和華沙條約國軍隊開始入侵捷克斯洛伐克，布拉格之春遭到鎮壓。
「戲劇如何終結取決於我們」
人類在半世紀前受這張照片的啟示開始提倡環保、反核，直到現在這些努力仍在持續。今年12月11日，美國華盛頓國家大教堂（Washington National Cathedral）舉行「阿波羅精神」活動，紀念阿波羅8號任務50周年，退休太空人洛威爾發表的致詞也帶來勉勵：「神給予人類一個表演的舞台，戲劇如何終結取決於我們。」
