若將生活保護（對窮人和各種弱勢直接發給金錢的社會福利制度）與國民年金相比，付滿40年保費的民眾，1個月可以領取50000～64400日圓（約合新台幣13485～17369元），而受生活保護的民眾，1個月則可以領取62000～80000日圓（約合新台幣16721～21576元），且無須支付醫療、稅金、保險等費用，相較之下，國民年金給付額遠低於生活保護費。
年金制度缺陷 間接導致老年貧窮
日本現行的年金制度為二重結構。第一層為國民年金（又稱基礎年金），日本法律規定，20歲以上60歲以下的全體國民都有義務參加國民年金，目前將近7000萬人加入。第二層則為厚生年金（原分為厚生年金及日本公務員及私校教職員加入的共濟年金，兩者於今年10月合併），保障對象為上班族、公務員及私立學校教職員等。
和光大學研究勞動相關議題的教授竹信三惠子指出，現今日本高齡者貧窮的原因多為（1）國民年金收入低於必需的生活費；（2）雖有一定的儲蓄，但不足以支付事發突然的重病；（3）住宅貸款還未付清；（4）國民年金制度原有缺失。研究社會保障制度的學者藤森克彥也表示，日本現今陷於貧困的高齡者，大多為（1）未繳納保費，故無法領取國民年金（即無國民年金保障者）；（2）未繳納保費，故無法領取厚生年金（類似我國的勞保、公保、農保）；（3）保險支付期不足，故無法領取全額國民年金等3種情況。
學者：政府應正視「下流老人」問題
藤田孝典曾指出，「下流老人」並非個人的困境，而是整個社會與政府組織應一同面對的艱難課題。藤森教授針對老人貧窮問題，提出3點建議：（1）推動高齡者二度就業政策，並推遲國民年金發放年齡；（2）將非正規勞動者（指固定期限、兼職、派遣等勞動者）納入厚生年金保障對象；（3）重新評估生活保護政策，現今有許多需要生活保護的貧窮民眾，未受到實質保障，意即政策落實率不高。
藤森指出，未來日本的高齡化及少子化問題將越演越烈，也就是說，未來繳納保費的人會越來越少，而要領取年金的人會越來越多，為了避免現今的年輕世代到老時無法領取年金，政府應延長在職年齡，並推遲發放年金。藤森還表示，厚生年金為勞動者與業主共同支付，金額十分可觀，若將非正規勞動者納入保障對象，可舒緩貧窮問題。
