「硬邊界」恐將升高動亂威脅，歐盟力挺愛爾蘭
愛爾蘭、英國與歐盟當然都不樂見「硬邊界」，因為有可能危及1998年的《耶穌受難日協議》，讓動亂陰影再度籠罩北愛爾蘭。歐盟在這個問題上尤其力挺愛爾蘭，畢竟要分手的是英國。因此歐盟提出了「愛爾蘭邊境保障措施」（Irish border backstop）：一旦英國與歐盟無法在2020年過渡期束之前談成自由貿易協定（FTA），雖然英國已經脫歐，但北愛爾蘭仍將留在歐盟單一市場與關稅聯盟。
「保障措施」是備而不用，但一旦用上會有一個有顯的「後遺症」：英國成了「一國兩制」，北愛爾蘭與英國本土之間將出現法規與管制的壁壘。儘管如此，歐盟與愛爾蘭都要求倫敦當局「吞下去」，否則整個脫歐協議都會擱淺。對此，英國「硬脫歐派」強烈反彈，讓保守黨（Conservative）首相梅伊（Theresa May）的政府成了夾心餅乾，苦不堪言。
梅伊政治算計鑄成大錯，「保障措施」一路拖累
更糟的是，英國與歐盟談判正式展開之前，梅伊為強化民意支持，在2017年4月提前解散下議院，6月進行大選，結果卻是鑄成大錯：保守黨雖然仍是最大黨，但席次滑落至半數門檻（326席）之下，被迫與北愛爾蘭極右派小黨「 民主統一黨」（DUP）結盟。DUP認定「保障措施」是愛爾蘭政府鬆動英國對北愛爾蘭治權、進而統一整個愛爾蘭島的「陰謀」，因此強烈反對。DUP只有10席，但足以決定梅伊政權的存續。
2017年6月19日，英國首任脫歐事務大臣戴維斯（David Davis）抵達布魯塞爾（Brussels），與歐盟首席代表巴尼耶（Michel Barnier）正式展開脫歐談判。這場談判處處荊棘、步步驚心，歐盟有恃無恐，英國有求於人，「硬脫歐派」討不到絲毫便宜。戴維斯今年7月8日掛冠求去，繼任者拉布（Dominic Raab）更是撐不到半年就辭職；（北）愛爾蘭邊界問題都是主因之一。
英國與歐盟協議出爐，硬脫歐派不買帳，反對黨不配合
今年11月14日，梅伊總算與歐盟談成《退出協議》（Withdrawal Agreement），對於「保障措施」，如果到2020年12月31日雙方還沒有談成自由貿易協定，不止北愛爾蘭，整個英國與歐盟都將暫時維持「單一關稅領域」（single customs territory）關係，直到雙方達成彼此都能接受的協議；而且北愛爾蘭在這段期間必須與歐盟維持「法規上的一致」（regulatory alignment）。
