印度最大跨國企業塔塔集團（Tata Group）旗下的「塔塔鋼鐵」（Tata Steel），20日宣布將關閉英國數個鋼鐵製廠營運，裁員總數近1200人。業者解釋，裁員原因包括電費過高、英鎊匯率走高、尤其是來自中國的低價鋼鐵傾售，導致市場價格下滑。此消息在中國主席習近平及其夫人訪問英國的敏感期間宣布，英國工黨影子大臣抨擊，當中國領袖搭著皇家馬車穿越林蔭路（the Mall）時，英國勞工正遭到資遣，「因為我們的政府不為他們挺身而出。」
鋼鐵城市恐覆亡
塔塔鋼鐵將關閉在英格蘭北部的斯肯索普（Scunthorpe）與蘇格蘭拉納克郡（Lanarkshire）的廠房。塔塔鋼鐵在斯肯索普雇有4000名員工，其中900名即將失業。長期以來，鋼鐵業在斯肯索普扮演重要角色，有「鋼鐵立城」的說法。一名在工廠附近經營咖啡店的居民擔心，「（斯肯索普）將會什麼也不剩。」
蘇格蘭將關閉的工廠為自1872年開始運作的德爾澤爾（Dalzell）與1887年開廠的克萊德橋（Clydebridge）。這2座超過百年的鋼鐵工廠分別位於馬瑟威爾（Motherwell）與坎伯斯蘭（Cambuslang），除了曾是蘇格蘭工業重心，也供應蘇格蘭著名造船業的鋼板。
塔塔鋼鐵訴求歐盟抵制不公平交易
塔塔鋼鐵歐洲部執行長克勒（Karl Köhler）表示，在宣布這項消息前，公司已考慮過所有可能的其他作法。2015年稍早，塔塔鋼鐵曾試圖出售這部分廠務，但未能成功找到接手者。
克勒說：「英國鋼鐵產業正在極其競爭的市場條件下掙扎求生，這塊產業在英國經濟平衡中扮演重要角色，但我們需要一個更公平的系統來鼓勵成長。歐盟執委會（European Commission）必須對不合理的貿易進口採取行動，不予應對將威脅到全歐鋼鐵產業的未來。」
英國鋼鐵業接連遭逢重擊
這是英國鋼鐵業近來連續衝擊的最新災情。10月稍早，英格蘭雷德卡（Redcar）營運逾百年的煉鋼廠也關閉運作，造成近2200人失業。
英國鋼鐵業約佔英國出口經濟10%，70年代於全國約雇有20萬員工，但如今只剩3萬人左右。公會相信，其中6分之1勞工有失業危機。
鋼鐵業者表示，英國電價（對能源集中產業而言）過高、抵制氣候變遷政策的額外成本未得到政府即時支援、與中國業者不合理的低價傾銷，都是導致英國鋼鐵業陷入危機的原因。據鋼鐵產業分析顧問「MEPS」資料顯示，2015年間全球鋼鐵價格已下滑了25%。
中國廉價鋼鐵影響市場價格
英國廣播公司（BBC）分析指出，全球對鋼鐵市場的需求從未回到金融危機前的水平。同時，中國自身的經濟成長率下滑，使得中國業者向外尋求出口市場。中國已是全球最大的鋼鐵生產國，每年出產2億7000萬公噸。相較之下，英國年產量只有1200萬公噸，但選擇較高品質、高價值的專業化路線。
中國加入全球競爭市場引發的爭議點在於其價格過低，甚至到了賠本出售的程度。歐洲統計局（Eurostat）資料顯示，英國進口歐盟鋼鐵平均價格為每公噸897歐元，中國鋼鐵的平均近進口價格僅每公噸583歐元。英國2014年進口中國鋼鐵的數量，已從前一年的30萬3000公噸，倍增到68萬7000公噸。
英國代表鋼鐵、紡織等製造業勞工的貿易工會「Community」助理秘書長帕克（John Park）對這波受難勞工表示關懷，並表示工會代表將前往了解及提供協助，尋求最佳做法。帕克表示，「（英國）政府應對這樣的新聞感到羞恥。英國鋼鐵業勞工與社群將不會忽略這個殘酷的諷刺情事：英國首相歡迎中國主席來訪，同時英國鋼鐵業大舉裁員，部分原因正是因中國鋼鐵傾銷。」
"Tories don't give damn about our steel industry or the workers who rely on it" https://t.co/DMQ63EfO0i pic.twitter.com/rGdhPSUINC
— Mirror Politics (@MirrorPolitics) 2015 10月 20日
「沒有任何政府可以改變全球鋼鐵價格」
英國首相卡麥隆曾承諾會在習近平訪英期間討論中國廉價鋼鐵的議題，並表示政府「已在做所有我們所能做的事。」
英國商務大臣賈維德（Sajid Javid）在下議院表示，鋼鐵業正面臨的全球性挑戰，沒有一個直接的解決方式，「沒有任何政府可以改變全球鋼鐵價格，沒有任何政府可以指派全球匯率數字。」他也試圖淡化中國影響，表示中國只是造成鋼鐵市場供過於求的「其中一個國家」，「問題比單一中國因素來得廣泛。」
但賈維德也表示，政府不會對此坐視不管。英政府已承諾向受關廠影響者提供8000萬英鎊（約合新台幣40億元）協助，並設立一個應對鋼鐵業危機的專案小組，但並沒有闡明其他具體措施。
「Community」秘書長里克哈斯（Roy Rickhuss）表示，政府官員需要做得比向中國「提及（相關）議題」來得更多，「他（首相卡麥隆）必須向中國主席闡明他阻止中國鋼鐵摧毀英國重要基礎工業的行動。」
鋼鐵業若沒落 英國國防用鐵恐無法自給
英國鋼鐵業遊說組織「UK Steel」總監史戴斯（Gareth Stace）更指出，德爾澤爾廠是英國唯一可以為核武潛艦「三叉戟」（Trident）與其他軍武進行軋鋼與裝甲的廠點，「（國防大臣）法隆（Michael Fallon）了解如果德爾澤爾廠被關閉，英國陸軍與海軍就要向國外購買國防用鐵了嗎？這是一個很重要的議題。」
影子商務大臣布瑞南（Kevin Brennan）抨擊，執政的保守黨似乎打算安然坐視英國鋼鐵業在中國的低價傾銷下漸漸消失，「在中國領袖搭著皇家馬車穿越林蔭路（the Mall）時，英國勞工正遭到資遣，因為我們的政府不為他們挺身而出。」
