不論你在世界上哪裡工作，裙帶關係（在親戚朋友和外人之間偏袒前者）大概都會是商業文化的一部分，無論是明顯還是含蓄。
看看繼承父業的西班牙桑坦德銀行（Santander ）行長阿娜．博坦（Ana Botin），或者看看讓幾個兒子分別擔任媒體公司新聞集團和21世紀福斯執行長的魯珀特．梅鐸。甚至五分之一的英國議員都會僱用一名家族成員在其辦公室工作。
雖然裙帶關係無處不在，但是不同的國家對它的態度則大相逕庭。
以美國為例，聯邦法律禁止政府工作人員僱用其家庭成員，不過在私人部門這並不算違法。美國和英國的僱主如果提拔親友而非其他員工，則很有可能會招致巨額的歧視索賠要求。
與此同時，在中國，政府的反腐敗機構對裙帶關係和腐敗採取了嚴厲措施，以對付那些掌控著關鍵行業的有權有勢的「派系」。
然而，在義大利或西班牙，假如你被僱用或者得到提拔是因為你認識人，而不是因為你的知識和才能，沒有人會覺得驚訝。這到如今仍然被認為是正常不過的做法。
出生於瑞士的瓦萊麗．貝爾賽─普萊斯（Valerie Berset-Price）創立了人力資源公司Professional Passport，幫助企業應對文化差異。她說，在她的故鄉，「如果你有推薦或僱用親友的能力，你就會去做。這是讓大家都團結在緊密的安全網裡的一種互惠關係。」
然而，當她去美國的大學學習商科時卻驚訝地發現，講義上強調裙帶關係總是負面的，在一些情況下甚至是犯罪行為。「在那之前，我確實不知道『裙帶關係』這個詞的含義，」她說。
在創立了自己的公司以後，她又驚奇地發現，她那些在大公司擔任資深職位的朋友們不願意在他們的公司裡推薦她的業務。
「這並不是因為他們不想讓我成功，也不是因為他們不喜歡我，或對我做的事沒有信心，」 貝爾賽─普萊斯說，「而是因為他們公司有規定，因為我是他們朋友，所以公司會立刻取消我繼續為他們服務的資格。」
當然，這種看法的不同最終可以歸結到文化。在維繫緊密的家庭關係屬於文化中根深蒂固一部分（常常通過一種宗教強化這種認知）的一些國家裡，人們就會傾向於把裙帶關係看作是親戚之間互相照顧和獲得成功的一種自然而然的做法。
「在西班牙，找工作幾乎沒有公開的競爭，」喬．哈斯拉姆（Joe Haslam）說。他是馬德里IE商學院企業家管理項目的執行主管，他本人也是企業主，在義大利米蘭生活和工作。
「你的工作並不是百分之百屬於你，差不多像是你可能會把它預留給家族裡另一個成員。在這裡，如果一個親戚沒有工作，會被視為是整個家族的問題，所以很多時候較差的候選人得到了職位，因為他們直接或間接地與負責人有關係。」
這種做法當然有它好的一面。正如哈斯拉姆所解釋的，家庭關係可以提高忠誠度，這樣僱主就不用擔心人才被競爭對手挖走。在現有的人際網絡中僱用員工也比走公開的申請流程要容易（而且成本更低）。
然而，裙帶關係的日常化會對整個經濟造成傷害。首先，它會嚇跑外國投資者：根據歐盟2014年反腐敗報告，67%的投資者將裙帶關係視為一個在希臘經營公司時「非常嚴重或相當嚴重的問題」。
更嚴重的一點是，根據一項研究，與裙帶關係相伴而生的腐敗會縮短壽命。腐敗率高的國家，其兒童死亡率比腐敗率低的國家高大約三分之一。
就個人而言，當你脫離家庭聯盟時，問題就出現了。
「在義大利找工作，你真的需要認識人才行，」一家房地產公司的老闆、義大利人蓋布里爾．法布里齊奧．斯巴爾比（Gabriel Fabrizio Sbalbi）說，「對沒有人脈的年輕畢業生來說尤其如此。這就意味著受教育程度很高的年輕人（一年大約有6萬人，七成都有學位）要離開這個國家，去其他地方找工作。」
斯巴爾比認為，大規模失業是這股出國潮的首要驅動因素；2015年6月，青年失業率創下了44.2%的紀錄。但裙帶關係在這其中也起到了推波助瀾的作用。
義大利勞動部2013年的一項調查指出，61%的企業招聘依靠個人介紹。斯巴爾比說，在公共部門，一些職位基本上是世襲的。比如在該國臭名昭著的「關係門」醜聞中，人們發現巴勒莫大學（University of Palermo）一半以上的教職人員至少有一個親戚在該大學工作。
僱用有適當技能的親友是一回事，但如果僱用他們的主要原因只是其姓氏，那就會嚴重阻礙更優秀的人進入就業市場，位於倫敦的一家員工敬業度管理公司Purple Cubed的創始人簡．桑利（Jane Sunley）解釋道。
「這對一個公司的企業文化可能是毀滅性的，因為你會錯失那些能帶來新想法和技能的人才。而且，在國際市場上，你要和各種不同的人打交道，如果你的員工都來自相同的背景，就會讓這種溝通變得很困難。」
無法忍受你所在國家的裙帶文化？那麼你可以加入到不太重人脈的國家謀生的出國潮。在2008年經濟衰退時，斯巴爾比就是這樣做的：他離開了義大利，到墨西哥創辦了一家新的房地產公司。
「沒有人認識我，沒有人知道這家公司，但是他們仍然來找我們下訂單，因為他們看到了我們的服務質量，」他說，「如果要讓這種事在義大利發生，那我們必須得先改變整個文化。」
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（責編：郱書）
