5日,包括美國、加拿大、智利、日本與澳洲等12個環太平洋國家於美國喬治亞州(Georgia State)的亞特蘭大市(Atlanta),完成了《跨太平洋夥伴協定》(Trans-Pacific Partnership, TPP)的洽簽。
這個談判歷時近6年,被歐巴馬視為任內重要經濟政績的TPP,讓環太平洋的12個國家自成一個自由貿易區,影響可謂鉅大。但歐巴馬在欣喜之餘,可能必須面對國會山莊中磨刀霍霍的國會議員們,在國會兩院批准前,TPP仍只是一紙尚無具法律效力的協議。
Not so fast: How Washington could kill the trade deal http://t.co/oOYl8nsJBr | AP Photo pic.twitter.com/EhlsJjvEC5
— POLITICO (@politico) 2015 10月 5日
好協議遇上選舉操作
根據這項協議,環太平洋的12個國家未來針對智慧財產權、勞動標準、日本稻米、以及生醫藥品議題上,不但去除關稅壁壘,還將對外採取一致態度,與其他自由貿易區有所區隔。
曾任柯林頓政府勞工部長(Secretary of Labor)的芮奇(Robert Reich)指出,在目前選舉期間以民粹為導向的議題操作風潮中,「歐巴馬的TPP會被描繪成為人民被政府拋棄、工作即將不保、無法信任華府下的產物。」
貝納已辭去眾院議長
今年6月22日,美國參院表決通過了《貿易促進授權法案》(Trade Promote Authority bill, TPA),以不修憲的方式直接賦予白宮未來與國外元首洽簽經濟條約後,可不經國會逐條審查批准的權力,這項法案也被外界戲稱為「快車道」(fast-track)」。
當時,參院通過TPA的投票比例為60票贊成,38票反對,而在眾院表決時,投票表決比例更為接近,計有218票支持,210票反對,正反雙方的實力不分軒輊。
In TPP&TPA GOP gave up Congressional power over legislation to Obama.Now act American" against Iran deal. http://t.co/BXXgpBSWPx #morningjoe
— jaazee (@jaazee1) 2015 7月 16日
也因此,當TPP送進國會兩院審查時,眾議員與參議員們的相左立場就讓TPP的批准投下變數,再加上對TPP持同情立場的議長貝納(John Boehner)已宣布辭職,歐巴馬在國會戰場中最大的奧援已然消失。
再者,由於這是一份跨國性的貿易協議,儘管在消除關稅壁壘、建立網路規範、打造勞動理想環境上有所突破,但參院財政委員會(Finance Committee)主席哈奇(Orrin Hatch)已經放話,表示TPP是一份「漏洞百出的貿易協定」,其立場可見一斑。
國會議員都想討好選民
最後,歐巴馬帶回TPP的時機,正值美國每隔4年的大選年起跑階段,不僅國會議員,有心角逐白宮主人寶座的共和黨與民主黨參選人,無不正視TPP對選情的影響。
例如,出身威斯康辛州(Wisconsin State)等農業州的議員勢必關心TPP為選區內的農業帶來的相關衝擊,來自密西根州(Michigan State)的議員也會將TPP對汽車與零件供給商造成的傷害進行評估。
除此之外,歐巴馬還將面臨眾家總統候選人的挑戰。
爭取提名的總統參選人也不挺
同為民主黨的希拉蕊(Hillary Clinton)雖曾在國務卿任內大力推動TPP的洽簽,但現在,希拉蕊的身分已搖身一變成為總統提名資格參選人。
在面臨3月俄亥俄州(Ohio State),4月賓州(Pennsylvania State)的2場黨內初選,希拉蕊有非贏不可的壓力,這2個州又是全美勞工聯盟活動力最旺盛的州,歐巴馬恐將面臨黨內尋無關愛眼神的窘境。
在共和黨方面,目前民調領先的川普(Donald Trump)早已認為TPP將會傷害美國商業,費奧麗娜(Carly Fiorina)表示對TPP的內容「感到不自在(uncomfortable)」,魯比歐(Marco Rubio)與傑布・布希(Jeb Bush)曾對TPP表示歡迎與支持,但是否在選戰中貫徹立場,不得而知。
當經濟遇上政治
曾任柯林頓貿易政策顧問的加爾斯頓(William Galston)道出另一個層面的問題,貿易協定是經濟規則,如果這次TPP在美國國會中未獲批准,全世界會怎麼看?中國怎麼看?以後誰來制定全球經濟的遊戲規則?
#RiggedTradeRebellion #USA Capitol. No one knows when #Congress will vote on #TAA #TPP v. @PopResistance @johnzangas pic.twitter.com/8owVaar41w
— Michael J. Buell (@buell003) 2015 6月 16日
現任美國全國外貿協會(National Foreign Trade Council)主席芮恩奇(Bill Reinsch)無奈的表示,「不可能出現一份不具任何爭議的跨國貿易協定(a non-controversial trade pact is a fantasy)」,他也指出,議員們在各為其主的選區考量下,法案通過恐將曠日廢時,「總統候選人的意見也許舉足輕重,但聯邦國會議員們只會以選民的意見為主,因為投票的是選民。」
可以預見的,在美國國會兩院正式批准前,TPP已成為白宮與國會山莊間最大的1顆政治皮球,就看歐巴馬何時失去耐性,決定開上快車道。
The bill is literally locked in a basement room of the US Capitol. Only certain congressional aides with security... http://t.co/3fABwwZkvC
— Pamela Fowler (@pamelafowler) 2015 8月 20日