依據瑞典化學家諾貝爾（Alfred Bernhard Nobel）的遺囑，諾貝爾獎（Nobel Prize）於1901年開始頒發，用來表揚在物理、化學、生理學或醫學、經濟學（由瑞典銀行出資增設）、文學及和平領域有著卓越貢獻的傑出人士。
不過，究竟什麼樣的人有資格獲得諾貝爾獎？諾貝爾在生前並未明確指示。目前，諾貝爾獎對於得主的條件僅有基本的限制，例如：同一個獎項的得主不得超過3人、不頒給過世者等。
諾貝爾獎成立100多年來，多次引發爭議。《美聯社》選出了史上最具爭議的8位諾貝爾獎得主，他們引發爭議的原因包括：不符合時代氛圍、名不符實、不夠格，以及在得獎前幾天過世等等，甚至還有和平獎得主被評為「恐怖分子」。
1970年度文學獎：亞歷山大‧伊薩耶維奇，索忍尼辛（Александр Исаевич Солженицын，1918-2008）
索忍尼辛是一名作家、蘇聯的異議份子，著有《第一圈》（In The First Circle）、《癌症病房》（Cancer Ward）和揭露蘇聯勞改營內幕的《古拉格群島》（The Gulag Archipelago，俄文原名Архипелаг Гулаг，1974）等書。索忍尼辛親身體驗過勞改營的非人生活，《古拉格群島》記錄了許多第一手材料，此書一直被蘇聯列為禁書，直到1989年才解禁。
1970年代正是冷戰的高峰期，此時頒獎給索忍尼辛極為敏感，委員會遭批評此舉背後有政治考量，蘇聯也譴責這屬於「敵對行為」。但委員會堅稱，頒獎給索忍尼辛僅是為了表揚他在文學方面的成就。
索忍尼辛希望能去領獎，但蘇聯政府不保證他領獎後還能返回蘇聯，索忍尼辛只好缺席頒獎典禮。
1974年，《古拉格群島》出版後，徹底激怒蘇聯當局，索忍尼辛遭驅逐出境，他便「順道」前往斯德哥爾摩（Stockholm）領取諾貝爾文學獎，接著展開流亡生涯，直到20年後才得以返回祖國。
1978 Solzhenitsyn speech @Harvard used to make me cringe, strangely, now, is prophetic http://t.co/FtCctEr9PP pic.twitter.com/UpKUSifJv8
— Lena Herzog (@Lena_Herzog) 2015 10月 2日
1976年度經濟學獎：米爾頓‧傅利曼（Milton Friedman，1912-2006）
傅利曼被譽為20世紀最重要的經濟學家之一，從1946年開始，他在母校芝加哥大學（The University of Chicago）任教30多年，力倡自由市場經濟，反對政府以任何形式干預市場，並以貨幣理論為其注入活水，鞏固了芝加哥經濟學派的地位，該學派之後誕生多位諾貝爾經濟學獎得主。
傅利曼認為，在經濟活動中，政府的主要功能是穩定貨幣供給並減少干預市場，此一概念受到不少質疑和批評。
當時也盛傳，傅利曼曾於1975年造訪智利，智利軍事獨裁者皮諾切特（Augusto José Ramón Pinochet Ugarte）就是受到傅利曼啟發，許多傅利曼的學生在智利政府擔任要職，協助開放市場和企業私有化，但最後卻造成嚴重官商勾結和貧富不均。
1976年，傅利曼到斯德哥爾摩（Stockholm）領獎時，場外聚集了數百名憤怒的示威抗議群眾。此外，諾貝爾經濟學獎多年來遭批評偏袒正統經濟學，包括傅利曼在內，共有8位得主都屬芝加哥經濟學派。
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— Hoover Institution (@HooverInst) 2015 10月 2日
2004年度文學獎：艾爾弗雷德‧耶利內克（Elfriede Jelinek，1946-）
耶利內克是1名奧地利籍猶太裔小說家，著有《女情人們》（Die Liebhaberinnen）、《精彩，精彩時代》（Die Ausgesperrten）和2001年翻拍成電影的《鋼琴教師》（Die Klavierspielerin）。耶利內克的筆鋒犀利，常在作品中嚴厲抨擊男性專制，帶有女性主義的色彩，她的音樂素養深厚，也表現在其作品中。
2004年瑞典學院（Svenska Akademien）宣布耶利內克是文學獎得主時，多數人的反應都是：「耶利內克！…她是誰？」在耶利內克得獎前，非德語圈的讀者對她頗為陌生。此外，有人批評耶利內克是靠著左翼思想獲獎，諾貝爾獎再度遭批評含有政治考量。
對於耶利內克的文學成就，各界褒貶不一。諾貝爾獎的一位評審批評耶利內克的作品如同「一大堆文字被鏟到一塊兒，不見藝術架構的痕跡。」認為耶利內克的文學成就有待商榷，辭職以示抗議。
2011年度生理學或醫學獎：朱爾斯‧霍夫曼（Jules A. Hoffmann，1941-）、布魯斯‧比尤特勒（Bruce Beutler，1957-）、瑞夫‧史坦曼（Ralph Steinman，1943-2011）
霍夫曼等人因發現活化免疫系統的關鍵而獲獎，和上述「前輩」們不同的是，霍夫曼3人獲獎的原因毫無爭議，問題在於：在獎項宣布前幾天，史坦曼過世了。
根據諾貝爾獎規章，此獎不得以「追贈」形式授予得獎者，意即「不能頒給已過世的人」，但若得獎者在宣布後、頒獎前過世，則不在此限，獎項依然成立。
當時，委員會並不知道史坦曼正好在獎項宣布前幾天逝世。得知史坦曼的死訊後，委員會趕緊召開緊急會議，最後決定破例，聲明指出：「諾貝爾獎頒給史坦曼是出自真心誠意，（我們）當時假定得主還在世。」該獎項最後由史坦曼的妻子代領。
1921年，愛因斯坦得獎，但不是因為《相對論》…
愛因斯坦（Albert Einstein，1879-1955）獲得1921年度的諾貝爾物理學獎，但是為了表彰他在理論物理學（theoretical physics）方面的貢獻，諾貝爾委員會對於《相對論》（Theory of relativity）隻字未提。當時，許多人認為《相對論》仍存在爭議，尚須經過嚴格的驗證。
瑞典科學院（Swedish Academy of Sciences）的秘書奧瑞維勒斯（Christopher Aurivillius）在1922年致函愛因斯坦，通知他獲獎一事，裡頭提到：「瑞典皇家科學院決定頒給您上一年度的諾貝爾物理學獎。以此表彰您在理論物理學上的成就，特別是您發現了光電效應（photoelectric effect）。不過，我們並未將您的《相對論》和重力理論獲得證實後的價值納入考量。」
