這兩次責罰對我來說非常嚴重，終身難忘。所以我這一輩子在臺灣幾十年了，腦子裡很少有我父親的影像，因為我必須把我父親的影像給忘掉，才能減少一點痛苦的記憶。你們很年輕，將來會結婚生子，我想勸告各位，不當的責罰孩子，孩子是會記仇的。有的孩子會原諒你，有的孩子會永遠記得，所以責罰的時候，要有充分的理由，而且不能用暴力、羞辱的方法來責罰。這兩次責罰我一直都在腦子裡記得。平常我很少談人生的往事，你看像我年紀這麼大的老年人來談這些問題，心中還是多麼難受的呀！談這些問題可能有點無趣，但講到個人的人生經驗，它就很重要了。我離家出走，什麼原因？這就是原因的一部分。
接管家業的壓力
到了十六歲，父親把我送到上海一家錢莊裡當學徒。我父親的目的是，你學了這個本事，將來有一天，我們也到上海去開錢莊。在他的價值觀裡，就是滿腦子都是掙錢。我的大哥比我大十歲，也是在上海永安公司當學徒，當時上海南京路上有四大公司，第一大的就是永安公司，這公司到現在還有，只是所在地現在叫南京東路。
到了上海，世面大了，我看什麼書都沒有人管了。當時張愛玲才剛開始寫作，上海最有名的女作家是蘇青；電影明星李麗華那時才出道，我也曾是追星族。在上海刺激的東西比較多，所以我做學徒做了一年，在我長兄的支持下，把我送去讀中學。我讀初中一年級的時候，已經是十七歲，在現在已經是高中畢業的年紀了。
本來我想念上海一間很好的中學，叫做聖約翰中學，但上海在那個年代，小學四年級就開始學英文的，我沒有念過英文所以它不收。後來我到私立大同中學，因為是放假，我就直接找到教務主任，我告訴他，我想讀書。我們談了以後，他知道我沒有念過英文、沒有學過數學，於是他叫我寫一篇東西 又是「我的自述」，這是第二次寫我的自述了。我寫了以後，他看過就說，你可以來念，因為我那個時候的國文程度已經不錯了，那不是一般的初中生可以比的。可是他說，我們有個約定，口頭的約定，在一年之內，你如果不能跟上英文，不能跟上數學，你就自動退學。
於是我開始進中學讀書，後來父親知道這個事實，他沒有理由反對，但也有一個條件，就是你書讀完了必須回來管店。父親的意思，這個店是要小兒子來管的，大哥二哥到外面去闖，你要到家裡來管店。這也是逼得我非走不可的原因。
後來在我哥哥的支持下，我找了聖約翰大學的一個女生來教我英文，半年我就趕上了。數學困難一點，一年後也沒有問題。然後我就跳級，中學我一共讀了四年，然後用同等學歷考大學。考上了一所私立大學，那時候叫光華大學，就是現在的華東師大。我一九八八年到華東師大去講學時，那地區面貌已經完全變得不同了。
