老布希跟了8年的雷根是公認的「偉大的溝通者」（The Great Communicator），他則自居為一個「務實的處事者」（pragmatic caretaker）。但或許就是目光太侷限於實務層面，太輕忽「所謂的願景」，老布希無法在危機時刻帶給人們信心。他在共和黨內中道而行、忠於體制，意識型態色彩不強，甚至會被批評為見風轉舵，雖然有利於促成跨黨派合作，但是難以激發支持者熱情。
老布希曾說他喜歡處理外交政策，與國會打交道處理內政問題則常會讓他苦不堪言。但總統畢竟不是國務卿，1992年總統選戰讓他「不善溝通」、「欠缺願景」成為他的致命傷，右派選民不信任他，中間派選民對他向右轉感到失望，經濟弱勢選民感受不到他的關注、無法相信他的承諾，37.4%得票率1912年迄今現任總統最低紀錄。
不過到了1993年1月，新舊任總統交接前夕，美國人對這位「外交家總統」又有些不捨，老布希支持率回升到56%，差堪告慰。
老布希有寫日記的習慣，1993年1月20日，他在白宮橢圓型辦公室當家的最後一天，他寫道：「時光流逝，我一個人坐在這裡，辦公桌已經清空，照片也已經收掉。我留了一封信給柯林頓，它在桌上看起來有點孤單。我不想大作文章，但是我真心想讓他知道，我會為他加油打氣。」
等到柯林頓自己也成為「前總統」，他與老布希不僅情誼如飲醇醪，2004年印度洋大海嘯與2005年卡崔娜颶風（Hurricane Katrina）浩劫，兩人連袂主持賑災工作。
2014年4月9日，時任總統歐巴馬搭機前往德州休士頓（Houston），參加民主黨募款餐會；當地也是老布希的第二故鄉與終老之地。歐巴馬走下空軍一號（Air Force One）時驚訝地發現，高齡近90歲的老布希竟然坐著輪椅，在跑道上「接機」。他說：「當總統來到你的家鄉，你就是應該出面迎接。」
對比今日的白宮橢圓型辦公室主人川普，許多美國民眾或許會更懷念老布希，懷念一個期待政治領導人謙卑、文明、端正、自我奉獻、跨越黨派、謀求雙贏的年代。
耄耋之年的老布希，自然留下不少對於死亡的凝視與沉思。小布希說過一個故事：2012年11月底，父親因為支氣管炎住院，家人都來休士頓探望，包括懷孕中的珍娜（Jenna，小布希的女兒）。珍娜摸摸爺爺的頭，他摸摸她隆起的肚子，說道：「死亡即將降臨，新生命也即將來到。」一家人啜泣著離開病房。
