選擇自由？逼死窮人？美加州通過協助自殺合法化 英下議院否決安樂死

9月11日，美國加州參議院以23對14通過加工自殺（assisted suicide，即協助自殺）法案，並送交州政府等待州長簽署，醫生未來可望合法協助末期病患結束生命。由於加州為美國面積第三大州，且人口居全美之冠，這次法案過關對支持者而言，無非是一場指標性的勝利。

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爭取選擇自由

加工自殺在道德上頗具爭議，能否合法化更是法律難題。在美國原僅4州承認加工自殺合法，分別為華盛頓州（Washington）、奧勒岡州（ Oregon）、佛蒙特州（Vermont ）與蒙大拿州（Montana ），另有4州正在審查相關法律。 加州的法案是源自於奧勒岡州先前通過的法案，但也進行了必要的修正。該法每10年重新審核，達成因時制宜的概念，並規定醫生應私下與重病末期患者進行會談，以確認其死亡意願，確保不會有任何人在非自願的情況下死亡，也解決了反對派最大的擔憂。

California lawmakers approve right-to-die bill http://t.co/c4lgPMxpiN pic.twitter.com/MVsXccT75a

— Fox News (@FoxNews) September 12, 2015

奧勒岡州早在1997年通過加工自殺法案，其後引發宗教團體、部分醫藥組織與跨黨派之法律人士的反對聲浪，支持者仍持續於各地推廣理念。「這是屬於人類的自由。」舊金山（San Francisco）民主黨員里諾（Mark Leno）認為此法案的通過是基於選擇的自由，類似於同性婚姻，也是一種選擇的自由。

經濟與生命的拔河

雖然支持者歡欣鼓舞，但也有學者表示擔憂。爾灣加州大學（University of California, Irvine）醫學院醫藥倫理計畫主任卡里帝（Aaron Kheriaty）表示，加工自殺法案通過後，會造成部分病人因低收入或保險費不足以支付醫療開銷而形成壓力，與其持續支付如同天文數字的醫療費用，不如選擇致命的藥丸而從壓力中解脫。

保留生命尊嚴

此次立法成功其實要拜梅納得（Brittany Maynard）之賜，她是一位被診斷出罹患嚴重腦癌的女性，因為要合法尋死，2014年他與家人遷移至奧勒岡州，才終於憑藉自己的意志結束生命，同年9月29日逝世。梅納得的加工自殺行為引發全美關注，他的家人也投入相關運動，促成加州法案的通過。

近年醫療界也漸漸轉變態度，一改幾十年以來的反對立場，傾向中立看待此事。加州醫學會（ California Medical Association）表示，強調此一決定為醫生與病人共同協商後的結果。

在9月11日的加州議會中，參議員傑克森分享個人經歷，他提到一直受血癌所困的母親提出兩個要求，不希望孤獨的死亡與保有最後的尊嚴，他的母親表示，希望能將最後的生命轉化為尊嚴。此故事也打動現場議員，促使法案通過。加州州長布朗（Jerry Brown）對此議題並未表態，民調則指出近70％的美國人支持加工自殺合法化，相較去年上升了10個百分點。

California Lawmakers Approve Right-To-Die Legislation; Brown Decision Pending. http://t.co/FZh1A96Tfs pic.twitter.com/K0mar0U8OJ

— CBS Los Angeles (@CBSLA) September 12, 2015

英國11日否決安樂死法案

美國加州通過加工自殺合法化法案，但英國下議院11日卻否決了「安樂死法案」，國會進行投票時，國會外還有大批支持與反對群眾集會示威，最後以118票支持、330票反對遭到否決。該法案規定，因患絕症只剩不到6個月壽命的成年人，可以獲得一劑致命藥物處方。不過前提是他們得自己服用，須經兩名醫生和一位高等法院法官核准，非致命的殘障患者或老年痴呆症患者均不再適用之列。

支持陣營認為「安樂死法案」可讓絕症患者「帶著尊嚴、體面、平靜地辭世」，反對陣營則堅持安樂死「完全不可接受」。 英國宗教領袖坎特伯雷大主教（Archbishop of Canterbury）韋爾比（Justin Portal Welby）持反對意見，他通過此法等於支持自殺。前任坎特伯雷大主教凱雷（George Carey）則支持法案，他認為在痛苦中掙扎讓人失去尊嚴和體面。

英國人權組織「關懷而非殺戮」（Care Not Killing）堅決反對安樂死，另一個人權組織「有尊嚴地死亡」（Dignity in Dying）卻是支持法案，並宣稱絕大多數民眾支持安樂死。至於英國醫生工會則反對一切形式的幫助結束生命。