阿拉伯聯合大公國法院21日以間諜罪之名，把赴阿聯研究的英國博士生赫吉斯判處無期徒刑。由於英國是阿聯的盟友，英國外交大臣杭特上周才訪問阿聯，與阿布達比王儲、外交部長討論此案，杭特對此深感震驚，並揚言阿聯「會有嚴重的外交後果」。
博士生研究阿聯安全、外交政策 遭判處無期徒刑
現年31歲的赫吉斯（Matthew Hedges）是英國杜倫大學（Durham University）中東研究的博士生，今年4月底入境阿拉伯聯合大公國（阿聯），為撰寫論文進行為期2周的田野調查，探討2011年「阿拉伯之春」（Arab Spring）過後，阿聯安全與外交政策，以及阿聯人民與軍隊的關係。
但赫吉斯5月5日準備離開阿聯時，卻在杜拜國際機場（Dubai International Airport）遭到拘留，因為一名阿聯男子向政府舉報，赫吉斯「對一些敏感的政府部門詢問敏感的問題」，更「試圖取得阿聯的機密資料」。阿聯檢察總長夏姆希（Hamad al-Shamsi）向阿拉伯聯合大公國通訊社（WAM）表示，赫吉斯被控以學術研究者的身分作掩護，「為外國當間諜，損及國家軍隊、政治以及經濟安全。」夏姆希並聲稱，赫吉斯已經認罪。
阿布達比聯邦上訴法院21日開庭不到5分鐘，沒有律師在場，即將赫吉斯以「刺探阿拉伯聯合大公國，並且提供機密安全與情報資料給第3方」的罪名判處無期徒刑，但法院並沒有指稱赫吉斯為哪一國蒐集情報，赫吉斯可以在30天內上訴。
Tomorrow, Nov 21, Matt will be appearing in court in Abu Dhabi. Hoping that justice will prevail and my husband will be granted his rightful freedom. #MatthewHedges pic.twitter.com/omMpJZ800B
— Daniela Tejada (@dtejadav) 2018年11月20日
發言人：赫吉斯被強逼簽署認罪聲明，身心健康惡化
這場審判的公正度成為各界關注的焦點，赫吉斯家庭發言人指出，赫吉斯遭拘禁的前6周，必須在沒有律師、領事館的協助之下，接受阿聯調查機關的訊問。發言人也稱，赫吉斯不會說、寫阿拉伯文，卻被迫簽下以阿拉伯文寫成的文件，最後才發現是認罪聲明。
發言人指出，赫吉斯的心理與生理健康在這幾個月來嚴重惡化，不僅被獄卒餵食精神科用藥贊安諾（Xanax）、安定（Valium）與利他能（Ritalin），在赫吉斯獨自監禁4個月之後，開始每天嘔吐，直到10月29日，赫吉斯才獲釋放，腳踝配戴偵測器，並被要求留在杜拜。
#UAE: Release wrongfully prosecuted and imprisoned PhD candidate #MatthewHedges. Conducting research is not a crime. #FreeMatthewHedges. https://t.co/H9B37xMtkv pic.twitter.com/56QiboOVzB
— Scholars At Risk (@ScholarsAtRisk) 2018年11月21日
赫吉斯判決後發抖 妻子喊冤：他是無辜的！
赫吉斯27歲的妻子特哈達（Daniela Tejada）21日在開庭現場聆訊，聽到先生被判處無期徒刑，令她相當驚訝，特哈達也說，赫吉斯在判決後開始發抖。「我太震驚了，不知道該怎麼辦。赫吉斯是無辜的。（英國）外交部知道，他們也很明確告訴阿聯當局，赫吉斯不是為他們工作的間諜。」
阿拉伯聯合大公國向來以對遊客友善、容忍外國人的阿拉伯國家自居，與英國也有密切關係。1960年代初期，英國人投入阿聯石油開採，更與阿聯談成以數百萬美元起跳的軍售案。近來阿聯以及沙烏地阿拉伯試圖遏止「穆斯林兄弟會」（Muslim Brotherhood）在中東地區擴張，將其視為恐怖組織，然而英國不僅沒有認定穆斯林兄弟會為恐怖組織，還允許穆斯林兄弟會成員赴英國申請政治庇護，引來兩國關係緊張。
British doctoral student Matthew Hedges was sentenced to life in prison by a UAE court on spying charges. His hearing lasted less than 5 minutes without a lawyer, his family says, noting his health deteriorated since being detained 6 months ago while researching UAE politics. pic.twitter.com/P2zQJPHEVi
— AJ+ (@ajplus) 2018年11月21日
阿聯箝制學術自由 紐約大學師生遭禁止入境
阿聯近來也因為建立強大的監控系統而飽受抨擊，對於關注阿聯境內移工工作情況的學者，阿聯也禁止讓他們入境。紐約大學（New York University）雖在阿布達比設分校，仍有教職員與學生因為批評阿聯政府，遭阿聯禁止入境。非營利組織「人權觀察」（Human Rights Watch）中東與北美洲分部副主任佩吉（Michael Page）批評：「阿聯統治者不能一方面聲稱是全球知識與教育中心，一方面將學者單獨監禁數個月。」
杭特（Jeremy Hunt）上周才與阿布達比王儲穆罕默德（Mohammed bin Zayed）以及外交部長阿布杜拉（Abdullah bin Zayed）會面，商討赫吉斯案，法院宣判結果讓他「深深驚訝並失望」，他指出這與阿聯「先前的保證相互違背」。杭特警告，「我屢次表明，阿聯當局處理此案的方式將會對兩國關係產生影響，兩國關係必須立基於信任。」杭特敦促阿聯重新考慮赫吉斯案，也宣布他22日將與特哈達會面。
Foreign Secretary Jeremy Hunt threatens the UAE with "serious diplomatic consequences" over the life sentence handed to Briton Matthew Hedges
— Sky News (@SkyNews) 2018年11月22日
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