美國海軍尼米茲級核動力航空母艦「雷根號」結束南海巡航後，獲得中國政府批准，於21日起訪問香港。由於中美近來關係緊張，今年不僅互打貿易戰，9月30日甚至在南海出現中美軍艦險些相撞的軍事危機。香港《南華早報》分析，中國願意讓雷根號停泊香港，形同向美國伸出橄欖枝，希望在本月底於阿根廷舉行的20國峰會，美國總統川普與中國國家主席習近平會面之前，緩和中美關係。
香港劃設臨時飛行限制區 雷根號預計停靠5日
「雷根號」（USS Ronald Reagan）航空母艦抵達香港之前，先在南海與航空母艦史坦尼斯號（USS John C. Stennis）於15日執行海陸和反潛作戰操演。中國解放軍駐港部隊司令員譚本宏與其他軍官、香港媒體20日也搭機先行前往南海，訪問雷根號，欣賞美軍F-18超級大黃蜂（F-18 Super Hornet）戰機起降，並與美軍船員交流、了解軍艦日常運作。
雷根號航母造訪香港，配備約70架軍機，另有飛彈驅逐艦「班福德號」（USS Benfold）、「威爾伯號」（USS Curtis Wilbur）以及神盾艦「切斯勞維爾號」（USS Chancellorsville）等3艘軍艦隨行，21日陸續抵達香港，停靠香港青衣海域。香港民航處也宣布，青衣對開與尖沙嘴渡輪碼頭一帶，將從21日至25日設立臨時飛行限制區，預計雷根號航母將在香港停留5日。
美軍指揮官：此行目的是休假，船員將與解放軍交流
雷根號所屬的第5航空母艦打擊群（CSG 5）指揮官、海軍少將湯瑪斯（Karl O. Thomas）指出，這次雷根號訪問香港的主要目的，是讓船員分批上岸休假、了解香港文化，讓船員與香港民眾互相接觸。船員也將與香港警務處、解放軍交流，並探訪香港小學，不清楚雷根號訪問香港的政治意義。湯瑪斯也說，這是他第6次造訪香港，形容香港是他最喜愛的太平洋港口。
雷根號曾多次造訪香港，最近一次是去年10月，當時船上的官兵分批上岸休息，並參與官方交流與社區活動，適逢中秋節，雷根號也特別拍片祝福香港人。由於香港政府在一國兩制之下，無法直接與美方洽談軍艦停靠事宜，須由中國外交部批准，今年適逢美中關係不睦，9月才傳出美軍兩棲攻擊艦黃蜂號（USS Wasp）申請停靠香港，遭中國拒絕。
In Pictures: USS Ronald Reagan aircraft carrier granted entry into Hong Kong waters for port visit https://t.co/SguEZ1MzMc via @hongkongfp pic.twitter.com/bMeqSAAyJ7
— Kris Cheng (@krislc) 2018年11月21日
雷根號獲准訪港 軍事觀察家：喜出望外的安排
這次中國願意讓雷根號訪問香港，香港中文大學歷史系兼任教授、前《南華早報》（South China Morning Post）記者林和立向香港《蘋果日報》指出，中美以往有糾紛時，中國不准美國軍艦訪問香港，這次可說是中國象徵性釋出善意，也代表美國重視香港的樞紐角色，不排除是美國向北京釋出訊號，要求北京不要隨便治理香港。
澳門軍事觀察家黃東則表示，雷根號獲准訪問香港是「喜出望外的安排」，代表中美雙方願意讓步、妥協，香港的獨特角色，讓中美雙方有空間互動，符合中國改革開放以來對香港「長期利用，充分打算」策略。他也分析，解放軍駐港司令譚本宏訪問雷根號屬於罕見安排，儘管美軍展示戰機起降有耀武揚威的意味，對中國來說也是近距離觀察美軍的機會。
美國第7艦隊唯一航空母艦 雷根號曾馳援日本311地震
雷根號是美國第9艘尼米茲級核動力航空母艦，也是美國第7艦隊唯一一艘航空母艦，可說是第7艦隊王牌。雷根號要價45億美元（新台幣1400億元），以美國前總統雷根（Ronald Reagan）為名，也是美國首艘總統在世時就命名的航空母艦。2001年雷根號正式下水，2003年開始服役，曾參與伊拉克、阿富汗戰爭。2011年日本發生「311大地震」，雷根號前往日本馳援，擔任日本自衛隊的海上基地。2015年起，雷根號常駐日本橫須賀美軍基地，本月初才和日本自衛隊在西太平洋進行「利劍」（Keen Sword）美日聯合軍演。
雷根號訪問香港的同時，美軍太平洋空軍司令部也證實，2架B-52同溫層堡壘轟炸機（B-52 Stratofortress）20日從關島安德森空軍基地（Andersen Air Force Base）起飛，飛越南海爭議島嶼附近，在南海附近地區參與例行訓練任務，美軍聲明指出，「最近的任務與國際法一致，也符合美國長期建構自由與開放印太地區的承諾。」
