日本軍事記者關賢太郎分析，以F-35B目前所採用的2B版本軟體來說，IOC不過發揮出完全作戰能力（Full Operational Capability、簡稱FOC）的87%，這也意味著F-35B目前僅能使用AIM-120空對空飛彈、500磅雷射導引炸彈、2000磅聯合直接攻擊彈藥，近距空中支援與截擊都只有基本能力，對敵方的空中壓制與防空摧毀能力也相當有限，F-35B的電戰能力則仍在未定之天。
雖然F-35B已經具備「初步作戰能力」，但F-35A（傳統起降型）與F-35C（艦載型）尚待努力。《國防新聞》稱，隸屬美國空軍的F-35A預計將在2016年秋天、隸屬美國海軍與海軍陸戰隊的F-35C將在2018年獲得「初步作戰能力」。關賢太郎稱，美軍預計在2016年導入F-35的3i版本軟體、2018年導入3F版本，F-35才能運用精確導引武器（SDB）、AIM-120D、AIM-9X與短程空對空飛彈，屆時F-35A/B預計也將具備FOC，但是後續的軟體修正之路仍非常漫長。
美軍採購F-35的總架數預計為2443架。陸戰隊預計將購入420架F-35（包括340架F-35B、80架F-35C），陸續更換麾下同樣可以垂直起降的AV-8「獵鷹II式」（AV-8 Harrier II）攻擊機、以及作為美軍艦載機主力的F/A-18黃蜂式戰鬥機（F/A-18 Hornet）。目前陸戰隊已經有大約50名F-35的飛行員、500名後勤整備人員。
