2018台灣地方大選已經開始倒數計時了。這次選舉的規模和2014首次「九合一選舉」大致一樣，將選出多達11,047位地方公職人員。所謂「九合一選舉」是指多達九項選舉合併在同一天舉行，包括直轄市長、市議員、縣市長、縣市議員、鄉鎮市長、鄉鎮市民代表、村里長、直轄市山地原住民區長、區代表。這是一場涉及11,047位地方公職人員的自由選舉，其規模之大，遍佈之廣，構成台灣四年一度的民主盛會，也是我們這個星球上一百多個民主國家中罕見的民主盛事。
自2014年以後，台灣的選舉已經整併且定期化，以四年為期，包括中央與地方選舉，每隔兩年選一次。九合一地方選舉的重要性，除了改選數以萬計的地方公職人員之外，選舉結果也會直接影響兩年後的總統與立委選舉；換句話說，它會改變台灣從地方到中央的權力結構，形塑政黨政治的發展，牽動整個台灣政局的走向，對2350萬台灣人的命運有深遠的影響，特別是在臺灣海峽兩岸關係緊張之際。下禮拜的現在，當最高主權者（全體選民）開口說話、表達權力意志後，這場地方大選就將塵埃落定，地方政權重新洗牌。當選情已進入關鍵時刻，目前兩個主要政黨的最新選情為何？值得稍做檢視。
2016年5月民進黨在蔡英文總統領導下重返執政，全面掌握中央行政與立法大權，再加上2014年打下的4都9縣市，以及數百席縣市議員，整個加起來活生生就像是一支空前強大華麗的無敵艦隊，軍容壯盛，照理說應該是所向披靡，要維持4都9縣市並非難事。但再怎麼樣也想不到，這支強大華麗的無敵艦隊執政兩年半後，竟在2018選戰陷入波濤洶湧的民怨浪潮中，空有強大部隊卻施展不開，無法攻城掠地，目前看起來，要維持四都9縣市的既有版圖，恐怕比登天還難。台北市就是最好的例子。
的確，民進黨從沒遇過那麼冰冷的選舉，這場史無前例的「冰風暴」一開始就凍結了民進黨選情，選民不但不再熱情參與傳統造勢活動，甚至連討論選情都興緻缺缺。民進黨及其候選人從沒打過這麼窩囊的選戰。「綠色執政，品質保證」過去喊得震天價響，現在很少候選人或支持者敢大聲這樣吶喊。選戰開打不久，蔡英文總統終於承認「今年選情比較困難」，而原因竟然是「因為推動改革」，顯示蔡英文至今口頭上還不願公開承認兩年半的完全執政在用人和政策上有重大缺失，以致於失去大多數人民的肯定與支持。但毫無疑問地，正因為蔡政府中央執政表現不佳，導致社會怨聲載道，民怨沸騰，流失大量支持者；同時，也使民進黨傳統支持者感覺臉上無光，輔選當然就更意興闌珊，提不起勁。理論上，中央執政表現本來只是眾多影響地方選舉結果的因素之一，但這一次卻可能成為形塑地方選舉結果的最重要因素。
這讓我想起電影「明天過後」（The Day After Tomorrow）。那是一部2004非常賣座的好萊塢電影，票房收入高達168億新台幣，除了有感人的親情故事外，訴說的是地球暖化造成極端氣候變遷，幾乎摧毀人類的文明。電影的結尾是那位冥頑不靈的繼任美國總統悔恨交加並滿懷感激地說：「人類應該記取教訓…」云云。在某個程度上，「明天過後」的電影情節也可用來形容民進黨2018這場選舉，不過此刻還看不出蔡總統兼黨主席有這樣的覺悟。
在國民黨方面，國民黨因2014超級民意海嘯，原有3都12縣市版圖嚴重萎縮成1都5縣，再加上2016另一次超級民意海嘯而丟掉政權，等於是被打趴在地；再加上近兩年黨產被凍結或充公，早已奄奄一息。沒想到半路殺出一個韓國瑜，在全台颳起一陣旋風，甚至可稱之為「韓國瑜颶風」，這個颶風目前正橫掃全台，到選舉結束前還將繼續肆虐。11月14日，韓國瑜在岡山造勢，主辦單位宣稱現場來了十萬人，場面相當浩大，我從電視現場轉播看完聽完韓國瑜約15分鐘演說，我當下的感覺是，韓國瑜還算能言善道，但演講內容無甚高論，最主要是有一股氣，卻頗能打動人心鼓舞群眾。根本原因可能是各地民眾集體的積怨與挫折感很深，渴望找到一個代言人，來發抒內心的不滿與種種負面情緒。
早在今年初，國民黨人及其支持者曾寄望管中閔當上台大校長，來一吐胸中悶氣，但隨著管中閔當台大校長的希望越來越渺茫，這股強烈集體挫折感轉而在韓國瑜身上找到出口。韓國瑜現在已成為國民黨選戰的火車頭，強勢驅動原本奄奄一息的國民黨人，帶動出高昂士氣，不但可能一舉顛覆民進黨執政二、三十年的高雄市，他所到之處都可能讓民進黨候選人倍感壓力，例如雲林、台中、桃園。
2018台灣地方大選只剩七天，從最近各種跡象看，這場選舉很可能成為台灣政治發展的重要分水嶺。翻開過去二十年台灣選舉史，1997、2005、2014三次地方大選，都成為關鍵性選舉，直接間接地決定了兩年後總統大選結果。2018年台灣地方大選會不會成為近二十年的第四次關鍵性選舉，重創執政的民進黨，大幅改變政黨版圖，決定2020誰入主總統府呢？國內外政治觀察家現正摒息以對。
＊作者為台灣民意基金會董事長/前台灣政治學會會長
