近代日本失敗的原因
戰前日本在邁向大國的過程中，犯下重大的錯誤。幾百萬人民因此喪生，對於當時政治領導者的素質，理所當然會產生懷疑。
為何日本會貿然走向戰爭？在此我們要介紹的，出乎意料之外，竟與台灣有些關連。在磯永吉與末永仁兩位日本農業技術人員的努力下，大正末期台灣成功種植出蓬萊米。結果，廉價的台灣米輸入到日本，使日本農民生活變得困苦。貧困農民販賣女兒的情形層出不窮。出身農家、對貧富差距感到不滿的青年軍官，於是發動了「五．一五」和「二．二六」事件。若我是當時的領導者，會首先從改革農村著手，但日本卻將國內矛盾的解決方案轉向大陸外求。這就是近代日本失敗的原因。
日本向美國開戰，是魯莽的決定。南邊往索羅門、瓜達爾卡納爾、新幾內亞，西邊往緬甸擴大戰線，這已經不是武器生產與財政能力所能負擔的範圍，不是嗎？當時我也這麼認為。
從結論來說，偷襲珍珠港等於是接受了美國的挑釁。藉由少數的犧牲，高舉戰爭的正義大旗。這和一八三六年德克薩斯想從墨西哥尋求獨立的阿拉莫戰役（Battle of the Alamo），是如出一轍的模式。這是美國歷史上反覆上演的戲碼。
戰前日本隨著時代的變化，已經沒有像後藤新平、新渡戶稻造這樣，具備長遠眼光而且能捨棄私心戮力政治的領導人。因此造成昭和時代的悲劇，不是嗎？
從今以後，新台灣人要改變過去認為「台灣是邊陲」的看法，
以自己的國家為地圖的中心，眺望世界。
＊本文選自前總統李登輝新書《新．台灣的主張》（遠足文化）。本書將於八月底上市，李登輝將在9月中旬親自出席新書發表會。
