位於中亞南部的阿富汗，可能是人類歷史上迄今尚存、戰爭頻率最高的國家。雖然它崇山峻嶺，土地貧瘠，自然資源乏善可陳，但是位於南亞、中亞、西亞、中國的十字路口，不同的文化、宗教、意識型態在此地交流拮抗，從19世紀帝國主義的大博弈（The Great Game）到冷戰美蘇對抗到21世紀的反恐戰爭，註定了它永無寧日的命運。
近來阿富汗的情勢又有了重大的變化，但詭異的是，變化的推手來自一具塚中枯骨，一個兩年多前就已死亡的伊斯蘭教士。
阿富汗3100萬人口幾乎全部是伊斯蘭教徒，但歐瑪爾（Mohammed Omar）並不是尋常的伊斯蘭教士。1996年至2001年間，他是整個阿富汗的最高領導人，經常身穿一襲據稱是穆罕默德傳下來的黑色罩袍，處心積慮在興都庫什山脈（Hindu Kush）南北兩麓打造一個地表最「純粹」的伊斯蘭國度。
這位獨眼龍教士最為人熟知的事蹟，是他在2001年因為庇護恐怖組織「基地」（al-Qaeda）領導人賓拉登（Osama bin Laden），招惹美國大軍入侵，短短兩個月內丟掉政權，領導的「神學士」（Taliban）重回游擊隊老本行。
歐瑪爾行事原本就諱莫如深，儘管曾經貴為國家元首，但他幾乎從不受訪、從不拍照，失去政權之後更是神龍見首不見尾，美國政府對他懸賞1000萬美元（新台幣3.2億元），始終莫奈他何。賓拉登在2011年遭美軍特種部隊獵殺，歐瑪爾繼續帶領神學士對抗美軍與阿富汗政府軍。
但是今年7月29日，阿富汗政府突然宣布，歐瑪爾已經在2年多前的2013年4月死亡，地點是鄰國巴基斯坦大城喀拉蚩（Karachi）的一家醫院。神學士沉默了一天之後，「被迫」證實歐瑪爾的死訊。
這個時機點非常非常敏感，因為喀布爾當局原本預定在2天之後的7月31日，與神學士進行關鍵的第二場談判，希望能在美軍大部撤離、民選總統賈尼（Ashraf Ghani）上台、新政府一波三折終於就位之際，為這個滿目瘡痍的國家開啟和平、重建的契機。
那麼為何要在關鍵時刻讓歐瑪爾的死訊曝光？
分析家認為，歐瑪爾死前幾年大部分時間待在巴基斯坦，接受庇護，對於留在阿富汗鏖戰的子弟兵，除了透過親信與幹部指揮，只以發布錄音談話來鼓舞士氣。歐瑪爾早在2013年4月就已死亡的訊息，不僅外界遲遲無法確認，散處各地的神學士部隊其實也無從掌握。
因此喀布爾當局似乎有意藉由證實歐瑪爾死訊，迫使神學士核心領導階層水落石出，讓政府確認自己的談判對手到底有沒有代表性與決策權力。另一方面，如果這種作法引發神學士分裂，讓喀布爾當局各個擊破（divide-and-conquer），也是美事一樁。
一般認為，神學士領導階層分成有兩派，一派擁立歐瑪爾的兒子雅庫布（Mohammad Yakoub）接班，另一派則支持政治領袖曼蘇爾（Akhtar Mohammad Mansour）。曼蘇爾似乎比較不那麼好戰，比較願意接受巴基斯坦的調停，與政府坐下來談。歐瑪爾死亡迄今，應該都是由曼蘇爾當家作主，只不過許多部屬並不知情，而且他並沒有歐瑪爾的宗教權威。
果不其然，神學士由7名委員組成的「大會議」（Shura）30日在巴基斯坦的奎塔（Quetta）集會，宣布曼蘇爾成為新任領導人。不過也在同一天，神學士宣布與政府的和談無限期延後。曼蘇爾雖然發布30分鐘的宣言，但是字裡行間難以聽出他對主戰、主和的態度。
接下來幾天就不只是宣言了。神學士部隊8月初在阿富汗各地發動多起攻擊，造成軍民慘重死傷。如果這一連串攻擊都是奉曼蘇爾之命，那麼他顯然有意藉戰功建立威望，從有實無名進展到有實有名，安撫對他很有意見的主戰派，證明自己不是巴基斯坦的傀儡，遏阻另一個遜尼派極端組織「伊斯蘭國」（IS）的競爭。
另一方面，曼蘇爾任命哈卡尼（Sirajuddin Haqqani）做為副手，此人好戰殘暴，領導惡名昭彰的「哈卡尼網絡」（Haqqani Network），美國政府懸賞1000萬美元。分析家認為，曼蘇爾重用哈卡尼的目的在於拉攏主戰派，同時借重哈卡尼強大的募款能力。
看來喀布爾當局下了一局險棋。
