美國期中選舉落幕，共和黨失去聯邦眾議院多數席次，美國總統川普則拿與選戰無關的司法部長賽辛斯開刀，7日讓賽辛斯「被辭職」，改由賽辛斯的幕僚長惠塔克擔任代理部長，此舉目的顯然是為「通俄門」調查而來，惠塔克不像賽辛斯一樣需要迴避，將接手監督調查進度，但他先前曾公開批評「通俄門」調查形同「獵巫」，外界普遍認為，惠塔克會用各種方式，迫使調查關門。
川普怨護主不力 賽辛斯「被請辭」
2017年3月，賽辛斯（Jeff Sessions）被踢爆，2016年總統大選期間曾密會時任俄羅斯駐美大使季斯利亞克（Sergey Kislyak），卻在聯邦參議院任命聽證會上隱瞞此事，為此賽辛斯宣布，迴避對俄羅斯干涉美國大選、川普競選團隊是否與莫斯科當局聯繫的一切調查。此外，加州聯邦眾議員杭特（Duncan D. Hunter）與紐約州聯邦眾議員柯林斯（Chris Collins）遭司法調查，也讓川普不悅。
杭特被控盜用選舉經費、電信詐欺、共謀犯罪，柯林斯則被控內部交易及欺瞞聯邦調查局（FBI），而2人所在的選區都是共和黨票倉，原本勝券在握，卻因遭到調查而影響選情，柯林斯甚至表示退選，但隨後又改口會競選到底，加上2人都表態力挺川普，對於他們在選前受到司法調查，川普自然不滿，推文大酸賽辛斯「幹得好」。杭特最後連任成功，柯林斯則與對手拉鋸，尚未開出結果。
阻擋「通俄門」調查 代理部長早有方案
川普早對賽辛斯有意見，7日還是透過白宮幕僚長凱利（John Kelly）轉達命令，賽辛斯隨即提出辭呈，表明是「應總統要求」辭職。惠塔克（Matthew Whitaker）代理部長的首要任務，就是接手原由司法部副部長羅森斯坦（Rod Rosenstein）負責的「通俄門」調查進度，加上特別檢察官穆勒（Robert Mueller）是由羅森斯坦指派，對川普而言是芒刺在後。
惠塔克曾在美國前總統小布希（George W. Bush）時期出任愛荷華州南區聯邦檢察官，接任代理部長前，擔任司法部幕僚長。對於穆勒執行的「通俄門」調查，尚未出任司法部幕僚長的他在2017年7月告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「我可以想像賽辛斯的位置被人取代，而代理部長不會開除穆勒，但會大砍調查經費，讓他沒錢運作，調查幾乎停擺。」
大砍經費和人手 迫使穆勒打包走人
惠塔克還說，穆勒的調查行為恐怕踩紅線，「若他沒取得更大的授權，持續調查川普家人的金錢往來，這會引發嚴重關切，質疑穆勒的調查是獵巫」。此外，惠塔克還推文稱穆勒是「動用私刑的暴徒」。倘若惠塔克正式接手監督調查的事務，他有權掌控給予穆勒的調查預算，可能會大砍穆勒的人手與經費，且穆勒回報的進度，惠塔克也有權決定是否要對外公開。
另外，惠塔克並未通過聯邦參議院同意任命，依據法律規定，他只能代理部長210天，但他可望真除，成為正式司法部長。除了刪減經費和人手，迫使穆勒無法繼續「通俄門」調查，惠塔克也要搶先一步，阻擋穆勒召開大陪審團個別審訊相關人士。美國前聯邦檢察官麥克奎德（Barbara L. McQuade）稱：「檢察官擁有裁量權，他（惠塔克）不能妨礙司法，但能做出裁量決定，影響調查結果。」
Worth a read. "Note to Trump's lawyer: Do not cooperate with Mueller lynch mob" https://t.co/a1YY9H94Ma via @phillydotcom
— Matt Whitaker (@MattWhitaker46) 2017年8月7日
無法開革穆勒 共和黨參議員籲維持調查
聯邦參議院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）已要求惠塔克迴避「通俄門」調查，但目前仍無跡象顯示惠塔克會照做。司法部7日表示，會依照正常程序檢視惠塔克有無利益衝突，由1名政風律師審核他的過去經歷，是否有妨礙調查的可能。不過惠塔克也無法為所欲為，因為依法規定，開革特別檢察官必須是行為不檢、利益衝突或其他「充分理由」。
倘若惠塔克阻擋穆勒進行調查，他可能被參眾2院司法委員會正副主席要求，提交「完整詳述案例」，解釋為何否決穆勒的調查請求。共和黨也有支持繼續「通俄門」調查的聲音，緬因州聯邦參議員柯林斯（Susan Collins）率先跳出來喊話：「行政團隊不應妨礙穆勒進行調查，這是很重要的事......特別檢察官穆勒一定要在沒有干預的情況下，完成他的調查任務。」
Here are 4 questions about Jeff Sessions’ departure and the Russia investigation, from @DanielBush and @Josh_Barrage. https://t.co/mQ9MLC1xra
— PBS NewsHour (@NewsHour) 2018年11月8日
接受書面答覆、爭取傳喚問話 穆勒與川普攻防
甫選上猶他州聯邦參議員的羅姆尼（Mitt Romney）也表態：「讓司法部調查作業持續進行，並讓穆勒在毫無阻礙的情況下完成，這是很重要的事。」美國中央情報局前局長布瑞南（John Brennan）告訴MSNBC，穆勒可能已經完成結案報告，並交給羅森斯坦，但羅森斯坦7日開始不再負責監管「通俄門」調查，「若有重大事件出現，我一點也不驚訝，等著看吧。」
目前穆勒計畫約談川普，而川普的回應反覆不定，2017年曾說同意接受問話，之後又認為指控不實，勾結俄羅斯一事全是子虛烏有，因此認為沒必要被約談，但今年1月又表態，很樂意接受約談，但紐約市前市長、川普私人律師朱利安尼（Rudy Giuliani）反對川普被傳喚問話，「我們沒必要照著做，他（川普）是美國總統，可主張擁有歷任總統享有的相同豁免權。」
《華盛頓郵報》引述消息指出，川普律師團隊計畫11月中旬就穆勒的約談問題，以紙本模式回覆，內容包括川普對民主黨高層電郵被駭，以及競選團隊幕僚與俄羅斯聯繫的了解，而穆勒必須做出決定，是要接受這份書面回答，還是繼續要求傳喚川普問話，若穆勒堅持後者，勢必會與川普的律師團隊另闢司法戰場。
