RFI也提到，不少人憂心習近平正走回毛澤東的老路，像是鄧小平反對個人崇拜，但現在官方吹捧習近平的程度，並不亞於歌頌毛澤東；此外，鄧小平廢除黨和國家領導人終身制，習近平卻廢除國家主席任期制，為無限期連任鋪平道路，且在中國與美國貿易問題上，習近平放棄鄧小平主張的「韜光養晦」路線，選擇以牙還牙，與美國對立，引起中國社會焦慮。
習近平南下 鄧樸方內部講話敲警鐘 https://t.co/ZbosHxR5Uo pic.twitter.com/RWDy1UfiAQ
— RFI 華語 - 法國國際廣播電台 (@RFI_TradCn) 2018年10月24日
中共黨內出現變動 查建國：不認為鄧施壓習
美國副總統彭斯（Mike Pence）10月4日在華府智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）發表重要政策演講，更直批中國只是對嘴講講「改革開放」，鄧小平這項著名的政策早已有名無實。楊大力認為，鄧樸方的演說暗批習近平當前政策，也可能是黨內出現變化的訊號，「但重要的是，鄧樸方仍視習近平為核心領導人，換句話說，就是不會公開批評他」。
楊大力說：「有一種可能是，中共高層9月中旬學到鄧小平的教訓，因此改變立場。」他指出，中國此時歡迎日本首相安倍晉三來訪，慶祝中日簽訂友好和平條約40周年，「怎麼可能會在此時邀請安倍來，卻對自己的榮耀隻字不提」。美國智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）中國專家張克斯（Christopher Johnson）稱，當中國政府重新詮釋改革開放意思時，鄧樸方試著保存鄧小平原意。
張克斯表示：「這個演說明顯藉由鼓勵辯論、質疑當前政策，試著把民主集中制（democratic centralism）當中的『民主』找回來，這是很勇敢的舉動，但我懷疑在1人掌權的菁英圈中是否可行。」中國獨立學者查建國則持不同看法，他告訴自由亞洲電台，鄧小平當初推翻胡耀邦、趙紫陽，六四事件向民眾開槍，「這些都是壓抑人民，堅持黨的領導，說這是鄧樸方向習近平施壓，頗為牽強」。
