香港1997年主權回歸以來改變了不少，當時香港GDP占中國整體的18.6％，但21年間隨著中國崛起，去年這個比例已降至2.9％。中國內陸經濟趕上了香港，「一國兩制」逐漸變質，發生了香港本土派人士無法參選、提倡「港獨」的民族黨被禁止運作、港府拒發英媒記者工作證。無論北京當局或是港府，管制與壓制異議聲音的政治意涵越來越明顯。
現在香港形同面臨第二次回歸，即「人心上的回歸」，中國政府把「粵港澳大灣區」列為國家策略後，「廣深港高鐵」、「港珠澳大橋」相繼開通，「港澳台居民居住證」也被推出，不管香港人願不願意，香港在「以經逼政」下融入中國的進程又往前了一大步。
大灣區給予香港更大的發展腹地？
推究香港政府對大灣區的態度，香港特首林鄭月娥10日發布的2018年施政報告指出：「大灣區建設為香港帶來經濟新增長點，並可拓闊香港居民生活空間的機遇。」她信誓旦旦保證：「我會善用行政長官作為領導小組成員的身份，透過大灣區建設為香港尋找和發掘在經濟、社會和民生各方面的機遇」。
所以大灣區能給香港帶來什麼好處？香港一國兩制研究中心研究總監方舟認為，大灣區可解決香港內部面臨的困難，大灣區提供廣大的腹地能緩解香港土地嚴重不足、經濟結構狹窄的問題。方舟說，伴隨著香港高等教育擴張，年輕人就業期望值與就業市場的實際需求產生結構性矛盾，本地消費性服務業招不到從業人員，高學歷畢業生找不到想要的職位。
另外方舟指出，香港的房價持續飆升、土地不足，中國政府己經認知到這問題，因此想藉大灣區為香港創造更大的腹地，一個是經濟活動腹地，一個是生活空間腹地。綜觀香港在大灣區之中的核心優勢包含：
1. 整體制度上的綜合優勢，包括西方接軌的市場準則和管理規範、健全的法治體系，自由港和低稅率的優勢。
2. 在金融業和專業服務業上，香港匯聚著具備國際級水準且經驗豐富的專才，並能提供優質的服務。
3. 在行政管理體制和社會公共服務水準方面，香港媲美西方發達國家。
港人的焦慮：優勢地位不再、認同消失
如果能發揮優勢、盡得好處，對港人而言固然很好，但是大灣區涉及「兩種制度、三個獨立關稅區」，如何打破種種制度壁壘，令人、貨、資訊及資金自由流通？香港輿論擔憂，為配合中國本土的制度整合，香港可能會失去言論自由、資訊透明、司法獨立等原有的優點，從而影響國際社會的投資信心，損及香港的國際金融地位。英國《金融時報》（Financial Times）引述一位不具名的香港高層官員指出，如果香港不失去「獨特性」，大灣區之間與中國內陸便難以改善流通障礙。
港人更擔憂隨著粵港澳大灣區進一步融合，區內的人們自然會產生「大灣區人」的身分認同。尤其北京跟香港當局在促進人流與認同上雙管齊下，陸續公布便利港澳居民在中國本土學習、就業、生活的政策，林鄭月娥本月於施政報告指出，將鼓勵香港青年善用大灣區創新創業基地。不過根據香港大學民意研究計畫今年6月的民調結果，18歲至29歲組別有70％的受訪者不因「成為中國國民而感到自豪」，僅16％回答「有」。
《南華早報》引述團體「民間青年政策倡議平台」成員何詩慧的看法指出：「把年輕人送到大灣區，更像是港府的政治任務，已經把大筆資金分配來完成這項任務，而不是用以解決城內年輕人最痛苦、最緊迫的問題上，包含自殺、貧窮，缺乏社會流動。」24歲的何詩慧更表示，港府精心挑選香港民政事務局「青年發展基金」的資助青年，這些人多半是建制派，或是中資機構的成員。她直言：「這是政治過濾，不是政治參與；年輕人被控管了，而不是被賦權。」
全面打擊港獨後，北京的下一步是？
大灣區如火如荼地推展之際，香港政府對於主張擴大自治權的人士祭出全面的打擊，達到了引起國際社會關注的地步。香港外國記者會副主席、《金融時報》亞洲新聞主編馬凱，因邀請民族黨召集人陳浩天演講，遭到港府拒續工作簽證。林鄭月娥日前接受日本放送協會（NHK）訪問時指出，《基本法》保障香港的言論自由及個人自由，但這些自由在某些情況下必會受到限制，且國際上亦沒有任何一個地方有絕對的自主，她強調香港當局是依法辦事。
「耶魯全球」（YaleGlobal）網站22日刊出文章《香港：全球或是中國的大城？》（Hong Kong: Global or Chinese Capital?），香港本土派議員毛孟靜的丈夫、英國資深記者寶靈（Philip Bowring）指出，這看似微不足道的工作簽證問題，衝擊了香港的商界、媒體界和法律界，香港政府似乎在北京的要求下使用行政措施，來壓迫原先屬香港標誌性特點的自由和法治，歐美商會已對此表達擔憂，直斥任何壓制新聞自由舉動，都損害香港經濟地位及競爭力。
今日香港、明日台北，寶靈提出更為關鍵的問題是，如果中國當局能封鎖所有質疑香港主權的議題，那麼多久之後中國當局會禁止更廣泛議題──台灣、西藏、南海──的探討？又或者，僅僅「討論」相關話題就會被視為「叛國」，批評中國一黨專政成為「煽動叛亂」？
而在23日早上，港珠澳大橋開通儀式在廣東珠海口岸旅檢大樓風光舉行，中國和香港的最高官員已經預示了香港的命運：國務院副總理韓正致詞提到，推動大灣區發展，並有利港澳發揮「背靠祖國，面向世界」的優勢。林鄭月娥則表示，港珠澳大橋有利香港由超級聯繫人，變成國家發展的積極參與者，「讓香港進一步融入國家發展大局」。
