美國與蘇聯在冷戰時期締結、具有里程碑意義的《中程飛彈條約》即將走下歷史舞台。美國總統川普20日宣布，由於俄羅斯多年來違反這項條約，因此美國決定退出。川普強調，俄羅斯與中國（並非條約簽署國）一直在研製條約禁止的短程與中程陸基飛彈，美國沒有必要繼續遵守條約、自縛手腳。
白宮國家安全顧問波頓（John Bolton）20日啟程前往莫斯科（Moscow），將會見俄羅斯聯邦安全會議秘書長帕特魯舍夫（Nikolai Patrushev、外交部長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）與國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）。各方預期波頓將正式通告俄方美國退出《中程飛彈條約》（Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty，INF Treaty），6個月之後生效。
保護歐陸美國盟邦免於蘇聯攻擊 遏阻核武軍備競賽
《中程飛彈條約》是在1987年12月8日由美國總統雷根（Ronald Reagan）與蘇聯領導人戈巴契夫（Mikhail Gorbachecv）簽署，次年生效，規定美蘇雙方銷毀全部陸地發射（陸基）的短程飛彈（射程500至1000公里）、中程飛彈（射程1000至5500公里）及其發射裝置與輔助設施，且不得再生產或試驗，兩國並擁有相互實地查核的權利。
截至1991年6月1日，美蘇兩國共銷毀2692枚短程或中程飛彈（傳統彈頭與核子彈頭，巡弋飛彈與彈道飛彈），其中美國846枚，蘇聯1846枚。《中程飛彈條約》主要是為美國的歐洲盟邦提供免於蘇聯攻擊的保護傘，遏阻當時方興未艾的核武軍備競賽，也是象徵美蘇兩大強權從對抗轉向和解的里程碑。
美國有線電視新聞網（CNN）軍事與外交分析家、退役海軍少將柯比（John Kirby）指出：「《中程飛彈條約》不是要解決所有問題，但是能夠為歐洲大陸提供戰略穩定態勢。我想我們的歐洲盟邦知道川普宣布退出之後，恐怕不會太高興。」
俄羅斯長期違反條約 研製部署陸基巡弋飛彈
不過俄羅斯長期違反條約也是不爭的事實，2014年CNN就曾報導，歐巴馬政府指控俄羅斯從2008年起試驗違反條約的巡弋飛彈。北約（NATO）則是到近期才公開指責俄羅斯違約，秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）本月初表示：「這項條約廢除了一整個類型的武器，攸關我們的安全。現在這項條約卻因俄羅斯的行為而岌岌可危。」
史托騰柏格並指出，俄羅斯長期否認違約，但最近承認他們擁有代號為「Novator 9M729（SS-CX-8）」的新型飛彈。「Novator 9M729」是一種陸基巡弋飛彈，分析家估計其射程就在《中程飛彈條約》規範的500至5500公里之內。
美國鷹派以「中國不受管制」為理由 軍備管制專家：胡說八道
美方因此認為，繼續遵守《中程飛彈條約》會讓美國居於自縛手腳的劣勢，而且除了俄羅斯之外，中國（並非簽約國）也積極研發陸基短程與中程飛彈，完全不受管制。2017年時任美軍太平洋司令部（US Pacific Command）司令哈里斯（Harry Harris）就指出，如果中國受到《中程飛彈條約》規範，其95%的飛彈軍備必須銷毀。川普20日宣布退出條約時也特別提及中國。
但是對於美國鷹派拿中國來強化退出《中程飛彈條約》的理由，美國明德大學蒙特雷國際研究學院（MIIS）東亞反核武擴散計畫主任路易斯（Jeffrey Lewis）直斥為「胡說八道」，他說：「《中程飛彈條約》並沒有禁止發展海基與空射飛彈系統，南韓與日本也可以研製長程飛彈。如果中國真的是問題所在，美國和盟邦早就採取行動了。」
回到1980年代？新一輪軍備競賽蠢蠢欲動
美國退出條約對早已違約的俄羅斯不會有太大衝擊，但可能會引發新一輪的軍備競賽，有如美蘇簽定條約的1980年代。CNN分析家柯比表示：「現在我們並沒有俄羅斯的陸基短程或中程飛彈軍備，我們必須想清楚要如何反制、如何嚇阻俄羅斯在歐洲大陸使用這類飛彈。」
英國皇家三軍聯合研究院（RUSI）副院長喬默斯（Malcolm Chalmers）則認為：「這是核武軍備管制（nuclear arms control）自1980年代以來最嚴重的危機。如果《中程飛彈條約》解體，《新削減戰略武器條約》（New Start）2021年到期後也無以為繼，那將是自1972年以來，全世界首度出現核武國家的核武軍備完全不受限制的狀況。」
《新削減戰略武器條約》2021年到期 軍備管制專家：嚴重危機
《新削減戰略武器條約》是在2010年由美國總統歐巴馬與俄羅斯總統梅德維捷夫（Dmitri Medvedev）簽署，次年生效，限制美俄兩國部署的核子彈頭各自不得超過1550枚，已部署並搭載核子彈頭的洲際彈道飛彈（ICBM）、潛射彈道飛彈（SLBM）與戰略轟炸機各自不得超過700枚／架。《新削減戰略武器條約》有效期限10年，但波頓與白宮國家安全會議軍備管制顧問莫里森（Tim Morrison）都反對延長。
位於華府的「軍備管制與反擴散中心」（Center for Arms Control & Non-Proliferation）資深政策顧問貝爾（Alexandra Bell）指出：「軍備管制如果出問題，我們應該想辦法搞定。但令人震驚的是，現任美國總統雖然口口聲聲說他最能夠談成協議，卻完全無法挽求雷根總統對核武管制的成就貢獻……有波頓在他耳邊說三道四，北韓怎麼可能信任與這位總統談成的協議？」
