相較於東海，屬多邊、「一軌半」性質的「處理南海潛在衝突研討會」自1990年召開至今仍持續進行。除第一屆會議沒被邀請外，台灣的參加從未間斷。會中雖討論海洋合作議題，但成效不大，象徵意義大於實質合作。2002年，東協國家與中國大陸簽署「南海各方行為宣言」，也進行海洋議題之合作，但台灣被排除在外。中國大陸與東協國家有關通過「南海行為準則」的磋商也沒有邀請台灣參加。2018年8月，中國大陸與東協宣布雙方就《南海行為準則》單一磋商文本草案達成一致。未來，一旦《南海行為準則》通過，除非兩岸關係出現突破，中國大陸與東協所推動的各項南海合作計畫，台灣要參加應該也不太可能。
以上是當前台灣所面臨的幾個重要國際海洋法政問題。限於篇幅，其他有關海上恐怖主義、海洋垃圾與塑膠汙染問題、全球暖化、海平面上升、藍色經濟、永續海洋觀光、無人駕駛貨櫃船、北極新航線、南極科研、國家管轄權之外海底礦產與生物資源的研究、開發及保育、海上浮動核電廠、IUU漁業、軍備擴張等問題無法一一陳述說明。
鑒於行政院「海洋事務委員會」已成立運作，且政府開始積極推動制定《海洋基本法》事宜，未來台灣因應國際海洋法政問題所帶來挑戰的能力有望提升。但最重要的是，全國民眾應具備愛海、親海、知海、護海的國際海洋法政觀，而政府應積極推動海洋社會化的工作。
＊作者為中央研究院歐美所研究員、台灣國際法學會理事。本專欄由台灣國際法學會、中華民國國際法學會共同合作提供。
