台灣在今年9月在世界貿易組織（WTO）的第4次貿易政策檢討會議中，表態不再是開發中國家。由於WTO對開發中及已開發國家有不同貿易規範，消息傳回國內引發關注，有立委擔憂影響農業、或不利未來多邊談判，但參與WTO事務的高階官員及學者從近年國際經貿局勢變化分析，台灣選在此時表態「只是姿態、幾乎沒有損失」，正面效果更有可能外溢至其他的多邊協定談判如CPTPP（跨太平洋夥伴全面進步協定）上。
身為全球前20大貿易國之一的台灣，2002年以「已開發國家」類別加入WTO，但由於WTO對會員國的開發程度採自我認定原則，因此隔年在WTO坎昆部長會議上又自我認定為開發中國家。當年台灣之所以要自我認定為開發中國家，是因在WTO規則中，開發中國家一般可享有特殊與差別待遇（Special and Differential treatment），在各項產品關稅的降稅速度及幅度上都低於已開發國家，也不需跟進已開發國家所提出的貿易優惠等。
中華經濟研究院區域發展研究中心主任劉大年分析，用開發中國家身份參與談判，得以享有較長的自由化調適期，因此即便新加坡、韓國的人均GDP較其他開發中國家來得高，但兩國仍舊主張自己是開發中國家。他表示，這也是WTO架構下全球化進展日益停滯，及美國總統川普上任後便掀起貿易戰、力推雙邊貿易協定的重要原因。
為了解決WTO談判停滯、功能不彰的困境，歐盟、日本及美國從去年開始尋求WTO改革共識，並共同發布3次3邊部長聯合聲明，表態接下來將開始尋求志同道合國家，一起推動改革。而3邊所提出的改革方向之一，即是檢討開發中國家定義模糊問題。
在這樣的氛圍下，今年9月出席WTO舉行每4年一次台灣貿易政策檢討（Trade Policy Review）會議的經濟部次長王美花，在會中主動表明台灣接下來將不再主張開發中國家待遇。但會後經濟部並未主動對國內社會提及此事，而是直到上周由美國駐WTO大使習達難（Dennis Shea）在研討會上披露才「曝光」。
升級「條件」僅限新談判後的緩衝豁免 台近乎無痛「轉大人」
消息傳回台灣，即有立委擔心台灣此舉將不利後續WTO談判，且降稅幅度跟速度加快、也恐影響農業。以WTO曾在2001年杜哈回合發展、但未完成的農業談判為例，若從開發中國家轉換為已開發國家身分，則6年內平均要削減36%關稅、降低出口補貼及強制指定產品進口量達8%等。另外同樣未完成談判的非農產品市場進入（NAMA），已開發國家也需適用降稅幅度較高的計算公式、並在5年內完成降稅。
儘管轉為已開發國家、可能在未來談判為國內產業帶來一定衝擊，但同樣參與WTO會議的高階官員認為，開發中國家優惠只限於新談判達成後的緩衝豁免，而WTO過去17年都沒有完成任何新談判，預期可見的未來也不會有，因此在此時宣示「只是姿態、幾乎沒有損失。」他也直言，台灣若連這些蠅頭小利都要保護，永遠無法「轉大人」。
中經院WTO及RTA中心副執行長李淳則指出，目前WTO檯面上沒有進行任何市場開放談判，因此身分轉換不會立即影響貿易談判，且台灣在WTO還有新入會成員身分等「護身符」、可減緩農業產品開放程度，「現在很多顧慮都只是直覺反應。」
但李淳也提出，具體表態非開發中國家後較可能發生的實質影響，是可能需更進一步落實WTO在2005年部長會議所提出的「雙免待遇」。李淳解釋，WTO要求已開發國會員在杜哈回合談判結束前，對聯合國所定義的低度開發國家（Least Developed Countries）如衣索比亞、緬甸、寮國、辛巴威等47國，提供單向全面免關稅、免配額優惠，以協助這些國家發展。
而儘管杜哈回合談判停滯，許多已開發國如美國、加拿大、歐盟等在2014年實踐雙免的產品比例已達8成以上，反觀台灣目前雖然從這些低度開發國家進口佔比不到2%，但雙免品項涵蓋率也只有3成多。李淳即提醒，儘管杜哈回合談判未結束，但台灣此次表態，可能也會引發他國關切雙免的落實程度。
開發中國家認定列WTO改革項目 表態對台利多
王美花也說，過去台灣雖然自我認定是開發中國家，但許多開發中國家可主張的談判優惠幾乎都沒動用，只有在被啟動反傾銷調查時主張豁免權而已，因此轉換身分並不至於有太大影響。
至於這樣的宣誓能為台灣帶來什麼好處，王美花表示，CPTPP和WTO是2件事，但若讓各國看到台灣有意朝自由開放經濟努力，「應該有利」爭取加入。她指出，之所以選在今年的貿易政策檢討會議上表態不再是開發中國家，是因類似議題已被歐盟、日本等會員列入WTO改革項目，在此時順應別國主張，可以突顯台灣對多邊貿易體制的貢獻。
「這次表態，最直接的效果將發生在未來的CPTPP談判上，」李淳則認為，台灣表態可被美、歐、日視為可一同改革的合作夥伴，但WTO改革曠日費時、未來也可能遭遇中國、印度等國反對，反觀CPTPP極可能在明年啟動新一輪談判，因此最可能反映此次「升級」成果。他表示，雖然CPTPP沒有區分已開發及開發中國家，但台灣的表態能證明未來不會在其他協定中爭取開發中國家優惠，意即讓其他國家放心「跟台灣談判、不會被降低標準」。
