新南向政策為蔡英文總統2016年上任後，最重要的外交與戰略計畫。如今政策上路兩年，新南向拿出了什麼成果？南向同時如何抵擋北京政府無處不在的打壓？在現實的國際關係中又要如何體現新南向「以人為本」的政策核心？
台灣亞洲交流基金會執行長楊昊直言，簡單三個字就可以解釋新南向最重要的概念：「交朋友」，期盼和東協10國、南亞6國及紐西蘭、澳洲等18個國家，建立全面性的對話與合作，「讓這18個國家知道台灣也是他們的成員，用台灣的經驗去幫助區域國家，我們也可以從他們的經驗中學習。」相較於中國的「銳實力」，新南向強調台灣的「暖實力」，透過台灣參與的過程，人與人互動的故事創造溫度，「不是只有砸錢，建造一堆冰冷的建築物。」
擺脫單向援助 台灣與南向國家相互學習、共同繁榮
楊昊舉例，我國和印尼政府在印尼西爪哇卡拉望（Karawang）地區設立「綜合農業示範區」將台灣優秀的農業技術與器具輸出，協助當地政府深耕農業，還能增加農民的收入。台灣研發的無人機積極促進越南、馬來西亞等國進行農業升級，傳統人力噴藥一天只能噴0.6公頃，但無人機一天卻可噴將近40公頃，相差了足足60倍。而且無人機除了噴藥還能監測農作物的生長，預防火災發生燒毀一整片的作物，讓農民輕鬆不少。
除了農業，楊昊強調，東南亞與南亞國家像是越南、泰國等，一直對台灣的醫療設備、智慧醫療、醫事人員的培育與健保制度有高度的期待，希望能促進更多的人員交流與相互學習。因此今年6月，彰化基督教醫院也和泰國三個醫療機構簽署合作備忘錄，讓雙邊的人才可以互相交流、培訓，「這些都是他們看到了我們精緻的地方，想一起發展新的夥伴關係。」
新南向政策擺脫過去單向式的援助，透過理解當地發展需求、邀請當地的人才，讓台灣了解這些國家在發展農業、醫療的過程，面臨什麼問題，從中了解到區域共同體中面對的挑戰，進一步深化對區域的認識。台灣也可以學習這些國家的經驗，例如彰化基督教醫院也向泰國的醫院學習「醫療觀光」經營。由點對點交流擴張成線，再擴張成面，讓台灣與區域國家共同繁榮。
發揮中小企業長才與彈性 不必懼怕「一帶一路」
東南亞和南亞是中國「一帶一路」戰略的重要樞紐，以東南亞為例，北京政府從雲南省省會昆明為陸路起點，以「中央線」、「東部線」和「西部線」三條鐵路，打造經過寮國、泰國、越南、緬甸、馬來西亞和新加坡，橫跨東南亞的巨大鐵路網。中國在東南亞大規模布局，投資基礎建設，台灣南向勢必將面臨中國的排擠和打壓。
對此，楊昊認為，台灣面對來自中國的壓力不需要害怕，「我們沒有挑釁，沒有告訴我們的朋友要從台灣或中國中擇一合作，你可以跟中國合作，也可以跟我們合作。」中國採用一條龍模式，從國營企業開始壟斷當地資源進行大型投資，而台灣方面則是以合資企業、高彈性的方式與地區國家合作。台灣的優點在於「我們的中小企業有相當豐富、彈性的發展經驗，不僅可複製性且長遠性高，與中國一帶一路採取不同路線與作法。與其懼怕一帶一路，走好我們自己的路，做好行銷，才更加重要。」
此外，藉由和日本、韓國、美國、歐洲和澳洲等，與台灣擁有相同價值的朋友合作，也可以讓東南亞國家知道，台灣的參與不是來找麻煩，而是提供另一個選項，讓東南亞國家更可以跟周邊主要國家和市場對接、連結，建立更加開放、對外的夥伴關係。
政策往南進 台灣社會準備好了嗎？
除了眼光從東北亞轉向東南亞和南亞，台灣社會準備好成為東南亞的一部分嗎？楊昊認為，自從推出新南向政策後，整體社會對東南亞、南亞關注明顯提高，就連他兒子閱讀的學齡前兒童雜誌，都開始介紹東南亞的文化、動物，媒體也開設了東南亞頻道，大學裡開的東南亞課程也增加，這些都是為台灣加入東南亞社群奠基的「軟性基礎建設」，而目前新南向政策所打下的基礎，甚至已經超越1990年代末期政府推動第一波南向政策。
楊昊強調，學習東南亞語言雖然重要但只是表象，重點是台灣對於東南亞國家的認識與了解，和對在台灣東南亞社群的尊重與相互理解。台灣在這方面還有進步空間，觀念轉變的過程也緩慢，但在新南向政策推出後，還是觀察得出社會正緩步結合來自於東南亞與南亞的特色文化，共同打造一個新的台灣。
