美國保守派人士做了數十年的夢終於成真，因為美國總統川普提名的第2位大法官、立場右派的卡瓦諾6日獲得聯邦參議院通過任命案，正式成為聯邦聯邦最高法院1員，也讓最高法院立場右傾—9位大法官中有5位隸屬保守派陣營。不過學者認為，實際運作方面來看，為了避免最高法院被認為偏袒任一方，1位保守派大法官將會成為中立派，而首席大法官羅伯茲正扮演這關鍵角色。
共和黨1缺席1未投票 民主黨1倒戈過關
聯邦參議院6日以50票贊成、48票反對通過卡瓦諾（Brett Kavanaugh）的任命案，其中共和黨的阿拉斯加州聯邦參議員穆考斯基（Lisa Murkowski）出席但未投票；同黨的蒙大拿州聯邦參議員戴恩斯（Steve Daines）則因回老家參加女兒婚禮，不克出席，使得擁有51席的共和黨少了2票，但民主黨籍的西維吉尼亞州聯邦參議員曼欽（Joe Manchin）倒戈，投下贊成票。
Supreme Court moves right, but how far, how fast?: https://t.co/ahEeT5VD02
— AP Politics (@AP_Politics) 2018年10月7日
卡瓦諾在任命案通過當天晚上，立刻舉行宣誓典禮，9日走馬上任，而屬於自由派的大法官卡岡（Elena Kagan）和金斯堡（Ruth Bader Ginsburg），以及保守派的湯瑪斯（Clarence Thomas）與艾利托（Samuel A. Alito Jr.）都出席觀禮，宣誓典禮由首席大法官羅伯茲（John G. Roberts Jr.）主持；索托梅約（Sonia Sotomayor）、布瑞爾（Stephen Breyer）、葛薩奇（Neil Gorsuch）3位大法官則因有事未出席。
How a bitter partisan battle wounded Kavanaugh and the Supreme Court he’s joined https://t.co/itusQtD9VJ
— Washington Post (@washingtonpost) 2018年10月8日
法院實際運作層面 保守派轉向中間派
不過卡岡5日在普林斯頓大學討論法院合法性時，提到實際運作層面上，占少數的自由派會需要1名保守派法官支持，不然任何案件都會依據自由、保守2派的意識形態表決，而甫退休的大法官甘迺迪（Anthony Kennedy），以及美國首位女大法官歐康納（Sandra Day O'Connor）都屬於保守派，但判決有時與保守派為伍，有時與自由派同陣線。
卡岡表示，甘迺迪和歐康納都被視為「中間派」，「這才能讓法院的運作如設想中一樣，不是由任何一方掌控，只是我們對於如何偏向中間派並不清楚，也不確定我們（之後）是否會有這個角色」。同屬自由派的大法官索托梅約則稱，最高法院內並無外界對新科大法官卡瓦諾的緊張氣氛，並強調：「我們之間的友誼必須超越黨派。」
大法官能否超越黨派 將是觀察重點
索托梅約說：「我們用絕大多數人不太有的方式互相善待、尊重彼此。」卡岡則稱：「我們每個人都必須知道，法院合法性有多珍貴。我們沒有軍隊、金錢、我們唯一能讓大眾認同我們的依據，就是受人民尊敬。」只是原本屬於「中間派」的甘迺迪退休，位置由保守的卡瓦諾取代，美國哈佛大學法學教授拉札勒斯（Richard Lazarus）直言，大法官能否保有自由意志審理案件是觀察重點。
拉札勒斯稱：「大法官未來近期審議的案件，會讓1位大法官立場走向中間......或許包括卡瓦諾在內的4位保守派法官，要仔細考量淡化法院立場，也是為了國家好。」曾任卡瓦諾法官助理的路易斯維爾大學（University of Louisville）法學教授沃克（Justin Walker）說：「這12年來，我想他的判決都是依據法律，我期許他在最高法院也是這麼做。」
首席大法官羅伯茲 可能成為新中間派？
美國前總統小布希（George W. Bush）時期的聯邦總律師克萊門特（Paul Clement）認為，若把重心放在案件本身，較能達成共識。他也提到，羅伯茲因反對廢除美國前總統歐巴馬（Barack Obama）提出的健保法案，被視為立場偏向自由派，「可能有人認為他（羅伯茲）是『中間派』，他不太可能對許多案子沒有立場，但他會是決定法院要審哪些案子、花多久時間審理的重要人物」。
美國非營利智庫「憲法責任中心」（CAC）負責人懷德拉（Elizabeth Wydra）則強調，羅伯茲是阻止最高法院右傾的關鍵，「儘管卡瓦諾的法院同僚都歡迎他上任，但對大眾而言，這是最高法院揮之不去的陰影......我想羅伯茲現在是新的『中間派』，這比想像他有多右還令人震驚」。
