Uber前執行場卡蘭尼克捨棄赫赫有名的創投公司，特別找沒沒無名卻擁有龐大重要人脈的投資人。
編按：
Uber的爆紅、受挫、爭議，就像矽谷新創的縮影，凸顯出許多新創公司衝撞的教訓。其靈魂人物前執行長卡蘭尼克創新、顛覆、高傲、厭女、募資手腕無人能敵，他一手創建Uber，最後卻被踢出他的王國。
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2011年初，吸引資金相對容易。Uber及操作方便的App，因此掀起很多話題。除了Uber一開始主打的賣點：「你我的專屬司機」外，還有一個獨特的優點：Uber 的核心客戶與潛在投資人之間，關聯異常地高。
讓投資人自己出價─別來找我，我會找上你
對於募資，卡蘭尼克比大多數的創業者更有備而來，畢竟箇中技巧是他在更不利的情況下學到的。他曾為Scour 和Red Swoosh 到處奔走，努力湊足資本。「我必須非常、非常擅長此道，因為我們的條件沒那麼好。」他說。「愈是困難，你就愈必須出類拔萃。」後來，他也在短暫的天使投資生涯中，產生更新的看法，從談判桌的另一頭看待募資。
像很多經驗老道的創業者一樣，卡蘭尼克也喜歡把創投家，看成非忍受不可的災難，他們一有機會就會占新創公司的便宜。可能的話，他會毫無顧忌地扭轉，他和創投之間的局勢，反敗為勝。
「我知道如何創造商品稀有性。」他說。「我知道怎麼整合。我有好多時間都浪費在創投上，我的意思是，我開了好幾百場的創投會議，全部加起來募了100 萬美元。」也因此，後來他才能好整以暇地運用優勢：不用多費唇舌，投資人就雙手把錢奉上。這次他更高明，而且一反過去局勢，他要投資人自己開價。
「卡蘭尼克很會創造需求。」Uber早期的顧問兼投資人薩卡說：「他會對投資人說：這個日期之前，我不想聽到你們的詢問。在這個日期，我會問你們開出來的金額，我要你們告訴我你們的條件。然後我會自己找你們。」基準資本準備好要提報價格給卡蘭尼克，過去他們成功投資網際網路「市集」，如eBay 和OpenTable，並認為Uber 是潛力無窮的後起之秀。「我們內部的看法是，其他產業也可能因為網路連結而受益。」基準資本的葛利說。
「經過大家的討論，我們想到的其中一個產業，就是運輸業。」基準資本認為，計程車產業不是一個好的投資標的，因為這一行規矩多、定價死硬、所有權集中。「我們內部後來達成共識，只要看到創業家涉足黑頭車而不是計程車，我們就有興趣。」。Uber當然很快就會挑戰葛利所擔心的「規矩多」。但是從涉足豪華轎車載客市場起家、而非計程車，這點的確是吸引基準資本的地方。卡蘭尼克與多家公司見面，包括同一天和紅杉資本與基準資本會面。基準資本提議要投資，並且要讓相當支持Uber的合夥人寇勒入其董事會。卡蘭尼克想要基準資本的錢，但不想要積極支持此交易的合夥人。
「寇勒才剛當風險投資人。」他回想。「一想到有人要把他那一套風險投資的風格，在自己身上實驗，我就覺得不太能接受。」他個人偏好葛利。葛利是前華爾街分析師，年紀比卡蘭尼克大10 歲，擔任風險投資人的資歷，也比寇勒深。「有點類似跟認識的魔鬼打交道，總比不知道要對付誰來得好，至少我知道這傢伙的行事風格。」
2011年2月，基準資本在Uber 的「A輪募資」投了1,000 萬美元，那是Uber 獲得的第一筆外部資金。因此，基準資本成為Uber 最大的投資人，並如卡蘭尼
克所願，由葛利進入董事會。把基準資本說好投入的現金排除在外，他們預估Uber 當時的市值，已經來到6,000 萬美元。
從前到處求人，如今金主捧著錢上門
到了2011 年底，卡蘭尼克又重回市場找金援。雖然Uber 只在少數城市營運，此時卻能以具體、值得信賴的語彙，描繪未來前景。謝爾文．皮謝瓦（Shervin Pishevar）那時剛加入門洛創投（Menlo Ventures），非常想要投資Uber。「Uber 規模很小，但是所有指數都很不得了。我本來估計，一年之後他們毛利就會做到1 億美元，但他們半年內就做到了。」
皮謝瓦雖然是創投界的新人，但他可是建立人脈的老手。他和父母在何梅尼（Ayatollah Khomeini）上台掌權前，離開伊朗，而皮謝瓦在三十幾歲，就已經賣掉好幾家科技公司。2011 年10 月，他到突尼西亞參加一場創業者大會，在當地接到卡蘭尼克致電，詢問他是否還想投資。門洛創投最後投入2,650 萬美元，而他們當時估計Uber的市值，已達到2.9 億萬美元。
其實，皮謝瓦帶給Uber 的遠超過他公司的資金。皮謝瓦早些年前經營過電玩相關公司，他和好萊塢的許多演員和經紀人都有私交。他投資Uber後，也招了一票影視圈名人來投資。他介紹來的那些赫赫有名的人物，包括艾德華．諾頓、蘇菲亞．布希（Sophia Bush）、奧莉維亞．孟恩（Olivia Munn），以及艾希頓．庫奇（Ashton Kutcher）等知名演員。此外，經紀人阿里．伊曼紐（Ari Emanuel）、導演勞倫斯．班德（Lawrence Bender）與音樂經理人Jay Z 等人決定投資Uber，也都是皮謝瓦的功勞。
他還介紹卡蘭尼克給亞馬遜執行長傑夫．貝佐斯（Jeff Bezos），貝佐斯的私人創投公司，後來也成為Uber 的金主。另一個關鍵的新投資者，就是高盛集團（Goldman Sachs），成為Uber 非正式的財務顧問，同時也是接下來幾年間，Uber 非工程師人才的來源。
＊作者為《財星》雜誌資深主編，專門報導矽谷與華爾街；《財星》年度科技論壇「財星腦力激盪科技會議」（Fortune Brainstorm Tech）的共同主席。2008年於《財星》（Fortune）發表文章＜賈伯斯背後的天才＞（The Genius Behind Steve），正確預測蘋果未來的執行長，是當時的營運長庫克（Tim Cook），因此廣受注意與重視，也開啟了這本書的寫作動機。
